Microsoft overflateoppsett innventer spennende 2-i-1-er

Konvensjonell visdom og salgstall indikerer at PCer og nettbrett har sett bedre dager, i det minste når det gjelder markedsstørrelse. Men jeg har blitt imponert i det siste av de store fremskrittene i 2-i-1-maskiner, som lar brukere gå over mellom nettbrett og PC ved hjelp av et relativt lett tastatur.

Den prototype maskinen i denne kategorien har vært Microsofts Surface Pro, et fullt Windows-nettbrett som blir en utrolig lett bærbar PC når du legger til tastaturet. Jeg har funnet ideen spennende siden den første iterasjonen, og den er absolutt forbedret over tid. Men en av tingene jeg fant interessante hos CES er hvordan andre PC-produsenter har tatt konseptet og kjørt med det, og skapt maskiner som ser ut som Surface, men inkluderer noen unike funksjoner.

Microsofts nåværende versjon er Surface Pro 4, og jeg hadde den nyeste modellen med meg på CES. Selv om det grunnleggende konseptet ikke har endret seg, har det forbedret seg på mange måter. Det kjører nå Windows 10, noe som gjør overgangen fra bærbar PC til nettbrett enklere. Men jeg finner meg fremdeles til å bruke den mer som en veldig lett bærbar datamaskin enn som nettbrett, delvis fordi kvaliteten og mengden av Windows "Universal" -apper som fungerer i nettbrettmodus fremdeles er mindre enn iPad- eller Android-nettbrettene. Det viktigste er at den nye Type Cover 4 er en merkbar forbedring på forrige cover / tastatur, nok til at jeg synes det er ganske rimelig å skrive på det.

Surface Pro 4 har prosessoralternativer fra en Intel Core m3 til Core i7, med forskjellige kombinasjoner av RAM og lagring; alle modellene har en 12, 3-tommers, 2 736 by 1, 824 piksler skjerm og inkluderer en pekepenn, som Microsoft kaller Surface Pen. Inngangsmodellen har en Core m3, 4 GB minne og 128 GB flashlagring for $ 899, pluss 129 dollar for tastaturet (som teoretisk er valgfritt, men praktisk talt et krav), med konfigurasjoner som går opp til $ 1.799. Det er spesielt kjent for å veie bare 1, 76 pund som et nettbrett og 2, 37 pund som en bærbar datamaskin.

I fjor høst startet HP frakt av Specter x2, som tar konseptet og legger til et mer stivt, solid tastatur, et Intel RealSense 3D-kamera og innebygd LTE-støtte. Ser på maskinen på showet, var det tastaturet som skilte seg ut. Det er også relativt godt priset, og starter fra $ 799 for en modell med en Intel Core m3-prosessor, 4 GB minne og en 128 GB-stasjon, med tastatur inkludert.

Selvfølgelig er det avveininger; spesielt 12-tommers, 1.920-by-1.280-skjerm er ikke så skarp som Microsofts eller de fleste av de andre i denne klassen, og de eneste portene den har er to USB-C-porter (hvorav den ene trenger å lade) og en hodesettuttak. I tid vil USB-C være standarden, men foreløpig tror jeg de fleste vil trenge en USB-A til USB-C adapter, noe som er vondt. På den annen side, selv med det mer solide tastaturet, er det fremdeles relativt lett: 1, 87 pund for selve nettbrettet, og 2, 68 pund med tastaturet festet.

Et bedre tastatur og en bedre pris gjør dette ganske interessant.

Tilsvarende kunngjorde Dell i fjor høst en ny versjon av Dell XPS 12 2-i-1 som passer til formen, og erstattet en tidligere 2-i-1 med samme navn, men en flip-skjerm.

Men det som gjør dette annerledes er modeller med en standard 12, 5-tommers, 1 980 by-1 080 berøringsskjerm eller, mer imponerende, med en 4K Ultra HD (3 840-by-2, 160) skjerm. Disse skiller seg ut for å være den høyeste oppløsningen i klassen.

Den har også et Premier-tastatur, som er tykkere og mer stivt med 1, 9 mm reise; når den er koblet til, får det produktet til å se mer ut som en vanlig bærbar PC. Dette tastaturet ser ganske bra ut, men tilfører en betydelig vekt: grunnleggende nettbrettet veier 1, 75 pund, men det stiger til 2, 8 pund når du legger til tastaturet. Det er fremdeles relativt lett for en bærbar datamaskin, selv om den er tykkere og tyngre enn Surface Pro.

Den har to Thunderbolt / USB-C-porter, men ingen tradisjonelle USB-porter; igjen, det er fremtidsrettet, men det kan være et problem hvis du har en eldre kontakt. Imidlertid, og uvanlig blant disse enhetene, har den en mediekortleser som kan lese SD-kort i full størrelse.

Alle modellene har en Core m5-prosessor med 8 GB RAM. Modeller med standard 23, 5-tommers skjerm og 128 GB lagringsplass starter på $ 999, 99, pluss ytterligere 100 dollar for en modell som inkluderer en pekepenn og en ekstern skjermadapter. Men igjen, det mest imponerende er high-end-skjermen, og modeller med 4K-skjerm og 256 GB lagringsplass starter på $ 1.299.99.

Lenovo ThinkPad X1 Tablet, kunngjort på CES, bruker også tastaturet som en differensierer, og selskapet hevder at den har et tastatur i full størrelse med følelsen av tradisjonelle ThinkPad-bærbare datamaskiner, sammen med TrackPoint-pekepinnen i tillegg til en pekeplate. Tastaturet kan festes på tre forskjellige posisjoner for bedre skrivevinkler, og jeg likte følelsen av en foreløpig enhet jeg undersøkte.

Men det som virkelig gjør at Lenovo-modellen skiller seg ut er en modulær kontakt som du enkelt kan legge til ett av tre alternativer: en batteripakke selskapet sier forlenger batterilevetiden til 15 timer, HDMI- og USB-porter i full størrelse, en pico-projektor, og et RealSense-kamera.

Den har en 12-tommers, 2.160 by 1.440 skjerm, som samsvarer med Surface Pro 3, men er mindre enn Surface Pro 4. I vekt er den veldig nær Surface Pro 4, 1, 8 pund som et nettbrett, og 2, 4 pund med tastatur festet, teller ikke valgfrie moduler.

Det har også noen få andre forskjeller, for eksempel LTE-Advanced support og et avtakbart bakpanel for oppgraderinger og service. Den tilbyr også en tradisjonell USB-port og en type-C-port, som den bruker til strømlevering, sammen med en mini-skjermportkontakt. Produktet er beregnet på å være tilgjengelig senere denne måneden, med modeller som strekker seg opptil en m7 vPro-prosessor, 16 GB minne og 1 TB lagringsplass. Prisene starter på $ 899 pluss $ 129 for tastaturet.

Endelig er det Samsung Galaxy Tab Pro S, også kunngjort på messen, som skiller seg ut for sin veldig lette vekt og lyse skjerm. Den bruker en 12-tommers, 2.160 by 1.440 Super AMOLED-skjerm, som har samme oppløsning som ThinkPad X1 Tablet eller Surface Pro 3, men ser ut til å være et mye lysere skjerm. Samsung sier Tab Pro S vil være den første Windows-bærbare datamaskinen med en AMOLED-skjerm på markedet, selv om et par andre selskaper kunngjorde større maskiner med denne skjermen på utstillingen.

Den bruker en tastaturetui som festes bak på nettbrettet, og som stort sett dekker hele maskinen, akkurat som valgfri etui for Samsungs Android-baserte Galaxy Tab S2. Det er ikke det beste tastaturet, men det er veldig tynt og lett, og virket bra nok til å gjøre jobben. Det er faktisk vekten som får denne til å skille seg ut: på bare 1, 53 pund er den lettere enn Surface Pro eller noen av de andre konkurrentene.

For å få det så lett gikk Samsung lett på portene, og ga dette bare en USB-C-kontakt for lading og tilkobling, selv om selskapet sa at det vil selge en adapter med HDMI- og USB-A- og C-porter hver for seg. Andre funksjoner selskapets høydepunkter inkluderer innebygd LTE kategori 6-støtte, og hurtiglading; Samsung har sagt at Galaxy Tab Pro S kan lade på 2, 5 timer og har opptil 10, 5 timers batterilevetid. Men den mest unike funksjonen (annet enn skjermen) er muligheten til å låse opp den bærbare datamaskinen ved hjelp av fingeravtrykksskanneren på en Samsung-telefon, sammen med andre funksjoner som gjør det enklere å koble seg til telefonen din og bruke den som et Wi-Fi-hotspot.

Produktet skal sendes senere denne måneden, og vil bruke en Core m3-prosessor, 4 GB RAM, og kommer med 128 GB eller 256 GB lagringsplass; prisene er ennå ikke kunngjort.

Så når du ser over listen, ser du fem produkter i en formfaktor som pleide å ha bare ett, med noen lovende skjermer (Dells 4K-alternativ og Samsungs OLED-modell), tastaturer (Dell, HP og Lenovo); priser (Dell og HP); og andre alternativer.

Det er en interessant titt på hvordan PC-markedet fortsetter å utvikle seg.