Ett år senere: utkikks krigen mot Android-adware

For et år siden begynte Lookout å flagge adware på Android. I dag sier Lookout at adware fremdeles er der ute, men at ting forbedrer seg.

Når han snakket med SecurityWatch, var Lookout-produktet Jeremy Linden entydig om problemet med adware. "Adware er den mest utbredte mobiltrusselen i verden, " sa han. Fra juni inneholder 6, 5 prosent av appene i Google Play adware. Utkikkstall som over en million amerikanske Android-brukere har lastet ned adware.

Noen appkategorier er imidlertid verre enn andre. For eksempel inneholder 25 prosent av appene i kategorien Tilpasning av Google Play adware. Disse inkluderer levende bakgrunnsbilder, widgets og lignende. Spill er også et populært mål, men Linden sa at racing- og sportsspill spesielt inneholder "en relativt stor mengde adware."

Før utrullingen av sin nye definisjon av avware, rakte Lookout ut til flere selskaper som oppfordret dem til å endre praksis. De fleste fulgte, men noen forble ubehandlet. Lookout sier at disse adware-utholdene nå er "minimalt aktive" og inkluderer Moolah Media, Sendroid og Celering. En annen, Letang, retter seg først og fremst mot Kina og India.

Men hva er Adware?

Lookouts definisjon av adware henger sammen med ideen om samtykke: apper skal ikke gjøre noe uten å spørre deg først. Lookout mener at brukerne bør få informasjonen for å ta sine egne beslutninger.

"Brukere skrev til oss og sa at de begynte å se rare oppførsler i telefonen sin, " sa Linden. De rapporterte underlig oppførsel som ikoner som vises på startskjermen, nettleserinnstillingen ble endret, rare ting i varslingslinjen og noen ganger til og med brukernes ringetoner ble erstattet av s.

Ikke overraskende trodde noen brukere at telefonene deres hadde blitt infisert med skadelig programvare. "Vi tok en titt på telefonen deres, og innså at dette fra teknisk forstand ikke er skadelig programvare, men det forstyrret brukeropplevelsen og fikk brukerne til å føle at de hadde skadelig programvare."

Linden forklarte at adware også kan utgjøre en stor trussel for brukernes personvern siden noen annonsenettverk samler personlig informasjon som telefonnummer, e-postadresse og mer. Avhengig av hvor annonsenettverket er basert, kan det ikke være noen juridiske retningslinjer for hvordan denne informasjonen kan brukes. "kunne selges til tredjepart, brukt til å sende e-post eller mobil spam, " sa Linden.

Annonser for mobil fremdeles trenger

Selv om annonser kan være irriterende og adware direkte farlige, var Linden fast på at annonser er en viktig del av det mobile økosystemet. Tross alt har mobilreklame tillatt utviklere, både små og store, å tjene penger til tross for at de har gitt bort apper gratis eller veldig billig. "I store trekk kan ikke brukerne forvente å ha gratis apper og har heller ingen reklame, " sa han.

Nødvendigheten av mobilannonsering gjør at adware kan ha en enda større effekt: å avkjøle entusiasmen for mobilapper. "Hvis brukere ikke stoler på at apputviklere vil bruke deres personlige informasjon på en ansvarlig måte, vil disse brukerne være mindre villige til å stole på mobilreklame som helhet, " forklarte Linden. Hvis adware gjør at brukere hater annonser så mye, kan appøkonomien stoppe.

Heldigvis ser ut til at Lookouts innsats har blitt belønnet. De har sett bred støtte fra utviklere og annonsenettverk - det er tross alt i deres beste interesse å spille etter Lookouts regler og fortsette å tjene penger. Selv Google ser ut til å ha lagt merke til og strammet nylig regler for apper på Google Play. Forhåpentligvis vil adware-patriotikere ha det vanskeligere og vanskeligere å få appene sine på telefoner.