Peter thiel: Vi har sett innovasjon i biter, men ikke nok i atomer

"Vi lever i en økonomisk og kapitalistisk tidsalder, ikke en vitenskapelig eller teknologisk tidsalder, " sa investor Peter Thiel på Gartner-symposiet i Orlando i går, og gjengjelder temaer han har snakket om i flere år nå.

Vår kultur og vår regjering misliker vitenskap og teknologi, sa han og pekte på Hollywood-filmer som The Terminator, The Matrix eller til og med Gravity . Thiel klandrer ikke Hollywood, og sa i stedet at det bare gjenspeiler skjevheten kulturen allerede har. Dette har vært tilfelle siden slutten av 60- eller 70-tallet, sa han. På 50-tallet

og 60-tallet betydde vitenskap og teknologi ikke bare datamaskiner, men også rom, undervannsbyer, energi, atomkraft, etc. Nå, sa han, når vi snakker om teknologi, mener vi stort sett bare datateknologi.

Med andre ord, sa Thiel, vi har sett "innovasjon i bitenes verden, men ikke i atomenes verden." Han stiller ikke spørsmål ved at vi gjør gode ting på internett og på mobil, og det er nok til å forbedre forretningseffektiviteten dramatisk. Men han gjentok undertittelmanifestet til sin grunnleggerfond: "Vi ønsket flyvende biler, i stedet fikk vi 140 tegn." Det er ikke ment som en kritikk av Twitter som et selskap, men "det er ikke klart det er nok til å bringe vår sivilisasjon til neste nivå, " sa han.

Thiel, som er kjent som en av grunnleggerne av PayPal, er også en investor i en rekke vellykkede startups som Facebook og Palantir, og noen med veldig klare syn på teknologi. Han holdt nylig en serie foredrag ved Stanford University, som ble grunnlaget for hans nye bok, Zero to One .

Thiel ble intervjuet av Gartner-stipendiat David Furlonger, og ga råd om karrierer, startups og investeringer. Han sa at når du starter et selskap eller en karriere, vil du ikke konkurrere, du vil skille deg ut; og sa at han mener startups må tilby en løsning som er en størrelsesorden bedre enn den nest beste løsningen, med henvisning til PayPal, Amazon, Google og Apple iPhone som eksempler. "Vi ønsker å investere i selskaper som har en klar plan for å bygge et monopol, " sa han.

Trinnvise forbedringer som hjelper mange mennesker litt sjelden å lykkes; i stedet må du tilby et enormt verdiforslag for de første adoptere. Det var det som skjedde med PayPal, sa han. I stedet for å prøve å finne opp valuta på nytt, begynte det med å fokusere på kraftselgere på eBay som hadde et valg mellom sjekker som tok syv til ni dager å fjerne og PayPal løsning, som ga dem pengene sine umiddelbart.

På spørsmål om bitcoin og andre kryptovalutaer sa han at det er lett å se for seg et betalingssystem som er litt bedre enn det vi har nå, men at dollar og euro fungerer bra, så det er vanskelig å rulle ut. Han sa at bitcoin har lyktes på valutabasis, men for betalinger brukes den mest til ulovlige materialer; og han var skeptisk til hvor enkelt det vil være å bygge et betalingssystemer rundt det.

Han var skeptisk til Apple Pay og sa at han ikke var sikker på at "gradienten" var stor nok - med andre ord at det var nok av en fordel. Og han sa at det var vanskelig å flytte skiven i et selskap som tjener $ 150

milliarder i året med iPhone.

Generelt sa han at store selskaper og investorer ofte ønsker å investere i en portefølje av teknologier, og ofte behandler dem som "lodd." Det fungerer vanligvis ikke, sa han, fordi du har ment deg selv i å tape. I stedet sa han, hvis du har overbevisning om å få en kort liste over ting gjort, er det slik du får fremgang. Det er sant for næringslivet, og til og med myndighetene (selv om han er en libertarianer) - med sitering av Manhattan-prosjektet og Apollo-måneskuddet.

Thiel er skeptisk til alt som kan beskrives som en trend, og lister opp tingenes internett, sky eller big data som eksempler. "Buzzwords som for det meste er uredelig, " argumenterte han. I stedet liker han selskaper som er unike og som fokuserer mer på substans enn prosess.

Spesielt var han veldig kritisk til utdanning, og sa at for ofte blir det snakket om utdanning i veldig generelle termer, for eksempel å lære å lære, livslang læring, osv. Han sa at det aldri ville fungere i ingeniørfag - fordi du trenger spesifikasjonene å lage ting fungerer. På mange måter, sa han, "ingeniørarbeid er det motsatte av utdanning."

Dette kom mer detaljert opp da Furlonger spurte ham om kvanteberegning. Det "føles helt uredelig, " sa han. Sjokkerende få teknologier kommer ut av universitetene, sa han, fordi folk der må late som de gjør store nye gjennombrudd for å få tilskudd. Som et resultat, folk som er gode på

å få tilskudd har erstattet forskere.

Totalt sett vil Thiel alltid foretrekke stoff fremfor prosess, og vil alltid satse på ting som er faktaspesifikke og ikke buzzword-dominert. Han vil satse på noen neste generasjons cybersecurity-teknologi, og på en trend mot mobilintegrasjon, som måter å integrere arbeidsflyt på mobiltelefoner på.

Hans generelle råd var å tenke lenger framover og ikke leve hver dag som om det var ditt siste, men heller som om det skulle fortsette for alltid.