Radioshack ligger på dødsleiet | jamie lendino

Dagene til elektronikk-maskinvarehobbyisten er ganske mye over - i det minste etter hvert som jeg vokste opp med dem på 1980-tallet.

En Bloomberg-rapport i går sa at RadioShack Corp. er i samtaler for å signere en konkursavtale som stenger den 94 år gamle butikkjeden for godt, og gir halvparten av butikkene til Sprint og den andre halvparten stenger helt.

For flere tiår siden var RadioShack uunnværlig, så gal på det ser ut nå. Selskapet hjalp til og med med å starte datamaskinrevolusjonen i 1977 med TRS-80, en av de første levedyktige hjemme-datamaskinene sammen med Apple II og Commodore PET.

Elektronikhobbyister pleide å anse RadioShack som uunnværlig. For mange år siden var det ingen Amazon eller Circuit City (selv nedlagt). Hvis du trengte et morsomt utseende for å koble to av stereokomponentene dine sammen, eller hvis du ville finne en måte å få videospilleren til i et rom å spille på en TV i et annet rom, var RadioShack dit du dro - periode. Vil du lodde sammen ledninger til din fjernkontrollens bil eller servoer, oppgradere skinkradio-oppsettet ditt, kjøpe et nytt multimeter eller hacke et minnekort i en gammel 8-biters datamaskin for flash-lagring? Det er bare en butikkjede som nesten helt sikkert vil ha det du trenger.

I flere tiår laget selskapet en billig industristandard dB-måler for lyd- og miksingeniører (bildet, til høyre). Og høyttalerledning - åh, ruller og ruller med høyttalerkabel og RCA-kabler jeg kjøpte der. Fingrene mine har kamparr for å bevise det, fra all kobbertråd stripping og vridning. Du kan få det hele ganske billig; i en verden av ubrukelige Monster Kabler på $ 80, hadde RadioShack ryggen for mye mindre penger. To dollar ekstra vil gi deg den sagnomsuste "gullbelagte kontakten", som i dag ikke gjør noe for deg, men som helvete høres ut som det gjør.

Dessverre har de dagene lenge gått - hvor mange kjenner du til med stereokomponenter nå? Hjemmekinoentusiaster vedvarer, men de fleste har gått videre til mye mindre og trådløs forbrukerelektronikk. Det er helt sikkert fortsatt et blomstrende maskinvarefellesskap, som du kan se av alle CPU, skjermkort og annen komponentdekning der ute. Og Arduino og Raspberry Pi har gjort det mulig for et nytt produsentfellesskap å hake sammen ting som normalt ikke hører sammen.

Det er nesten over

RadioShack har ikke lenger plass i noe av dette. I disse dager er butikkene ganske karrige og blottet for nyttige elektronikkdeler, og Amazon kan sende deg hva som helst på en dag for mindre. Jeg ville ikke sørge over RadioShack i dag - i utgangspunktet alt det som selges nå er mobiltelefoner og overpriset tilbehør til dem, sammen med unødvendige utvidede garantier.

Og nå er slutten i sikte. De siste nyhetene følger flere år med den ene dårlige inntjeningsrapporten etter den neste for RadioShack, så det er liten overraskelse å se dette skje. Vi har alle fulgt med på den langsomme døden til hele kjeden, og utelukker noen vanvittige avtaler som involverer mennesker som tror at det fortsatt er merkevare. Som denne artikkelen fra The Onion fremhever, har det ikke vært sant på mange år.

Saken er at RadioShack absolutt jobbet hardt for å fremmedgjøre kundene selv for mange år siden. Det var de dyktige selgerne, for det første. Jeg husker tilbake på 1990-tallet, en venn av meg ble syk av hvordan RadioShack ville høste all kontaktinformasjonen din når du prøvde å kjøpe noe i butikkdisken. På den tiden ville selgerne bokstavelig talt ikke ringe deg med mindre du ga dem ditt navn, adresse og telefonnummer, slik at de kunne sende deg en million kataloger. Min venn Pete gikk et skritt videre; hver gang de ba ham om adressen hans, ga han dem den til en annen nærliggende RadioShack som han hadde husket. På denne måten ville de to RadioShacks sende hverandre katalogene.

Dette var omtrent på samme tid som vennene mine og jeg pleide å spøke med på butikken Radio Scrap, på grunn av alle de bittesmå reservedelene den solgte. Det var til og med en falsk butikk i Sierra On-Line-spillet Space Quest IV kalt Radio Shock, i en åpenbar hyllest til den virkelige tingen.

Jeg vokste opp med å tro at RadioShack-butikker var viktige og nødvendige, selv om butikkopplevelsen ikke alltid var stor. Og til tross for det uthulede skallet fra det tidligere jeget som butikkjeden er nå, suger det fremdeles å se ting du pleide å bry deg om.