Rangerer hver episode av Amazons elektriske drømmer

I årevis har Hollywood utvunnet Philip K. Dicks profetiske science-fiction-historier for å produsere filmer som Blade Runner, dens utmerkede oppfølger Blade Runner: 2049, Minority Report og A Scanner Darkly . I streaming-TV-tiden er det Amazon som gir Dick's historier nytt liv, først med The Man in the High Castle og nå gjennom antologiserien Electric Dreams.

Streaminginnholdskrigene handler om å finne den neste store hiten. Mellom Netflix, Amazon, HBO og en nå en omfattende Disney-portefølje - inkludert FX, Hulu, og en kommende frittstående tjeneste - er presset for å kvise ut overstadig verdige show på et høydepunkt.

Bare se på kontantene Amazon fork for rettighetene til Ringenes Herre i et forsøk på å matche suksessen til HBOs Game of Thrones. HBO prøvde i mellomtiden å kopiere den alternative historiens suksess til T man i High Castle med Confederate. Det gikk ikke bra.

Electric Dreams ble skapt og produsert av Battlestar Galactica showrunner Ron Moore og Breaking Bad- stjernen Bryan Cranston, blant andre. Serien tilpasser 10 av Philip K. Dicks mindre kjente sci-fi-arbeider til stjernespekkede timelange antologipisoder som utforsker temaer favorisert av Dick, inkludert AI, forbrukerisme, teknisk avhengighet og virkelighetsoppfatningen.

Electric Dreams er et direkte svar på en annen sci-fi antologiserie, Black Mirror. Begge debuterte på Storbritannias Channel 4 og ble deretter kjøpt av streaming-giganter, så de vil bli sammenlignet med hverandre til slutten av tiden. Dem er pausene.

Rangering 'Elektriske drømmer'

Når det gjelder rangering av individuelle episoder av Electric Dreams, er det to måter å gjøre det på: å evaluere hver tilpasning som en del av Dick's større vitenskapelige finesse, eller bedømme hver episodes frittstående premiss og utførelse på egen fortjeneste.

Hvis du er mer opptatt av hver tilpasnings trofasthet til Dick's originale historier, er dette ikke listen for deg. Adi Robertson over på The Verge skrev et flott stykke som sammenliknet hver episode med kildematerialet.

Ved å bruke den samme rubrikken som våre Black Mirror- rangeringer, rangerer vi hver Electric Dreams- episode etter noen få viktige faktorer: dens konseptuelle audacity og originalitet, altoppslukende verdensbygging, intelligent historiefortelling og den helt viktige utførelsen som trengs for å binde en ambisiøs vitenskapelig fi forutsetning sammen og få det til å føles ekte og relatert til betrakteren.

Det er også verdt å merke seg viktigheten av karakterutvikling og den eksepsjonelle skuespill og regi gjennom hele, noe som ikke er overraskende med tanke på stjernemakten involvert. Serien som rollebesetter inkluderer Cranston, Terrance Howard, Steve Buscemi, Anna Paquin, Greg Kinnear, Timothy Spall, Vera Farmiga, Richard Madden, Maura Tierney og Janelle Monáe.

Totalt sett har antologien noen få eksepsjonelle høydepunkter, flere middelmådige oppføringer og ganske mange dudder. Sesong en av Electric Dreams er ikke på langt nær så konsistent som de tidlige sesongene av Black Mirror, men det er noen perler å finne. Dykk ned i rangeringene våre nedenfor, sortert fra beste til verste.

1 Pendleren

"Pendleren" er et av de enkleste lokalene du finner i Electric Dreams , men det har også langt mer å si enn mange av de mer sci-fi-tunge oppføringene. Det er en klassisk Philip K. Dick-karakterstudie som unngår dystopiske og teknologiske distraksjoner til fordel for mer dyptgripende spørsmål om virkelighet og tilfredshet.

Den langsomt tempo, nesten meditative episoden er satt i et moderne London blottet for fremtidig tech. Timothy Spall er Ed Jacobson, en transittarbeider som driver gjennom den daglige monotonien i jobben sin mens han sliter med å foreldre en urolig sønn hjemme. Eds liv forandrer seg når han møter en kvinne som ber om en billett til en stasjon som ikke eksisterer. Han finner seg i å ri et tog ut i forstedene for å finne en ikke-eksisterende by som liksom er der uansett, og hvor ting ikke er som de ser ut. Når han kommer tilbake til byen igjen og igjen, begynner virkeligheten til Ed å forvrenge når han kaster seg med valgene og den typen liv han virkelig ønsker.

“Pendleren” føles mer som en gammel episode av The Twilight Zone enn den konseptdrevne sci-fien fra Black Mirror , og i dette tilfellet passer tonen perfekt. Spall forankrer episoden med en magnetisk forestilling i en historie der de tradisjonelle plot-elementene ikke er like viktige som de dypt menneskelige temaene den utforsker. Episoden svarer ikke på de større mysteriene fordi den ikke prøver å gjøre det. "Pendleren" er den beste episoden av Electric Dreams, ikke bare fordi den føles som den mest sikre og originale, men fordi den minner oss om at det er mer enn en måte å fortelle en sci-fi-historie.

• 2 Crazy Diamond

  Hvordan tok det så lang tid å støpe Steve Buscemi som en sci-fi-hovedperson? (En bærende rolle i Michael Bays The Island teller IKKE.) "Crazy Diamond" er en absolutt glede og en av de mest stilfullt laget, positivt bonkersepisodene av Electric Dreams . Buscemi er hovedrollen som Ed Morris (ja, en annen Ed), en gjennomsnittlig Joe-vitenskapsmann som jobber i et bioingeniørlaboratorium som lager syntetiske vesener. Episoden foregår i en verden der alt til en eller annen grad er kunstig.

  Det er mange sci-fi-konstruksjoner her, som kan bli forvirrende. Normale mennesker, eller "normer", lever sammen med syntetiske vesener med varierende prosent av menneskelig DNA. Noen ser relativt normale ut, og andre har trekk som ansiktet og trynet til en gris. Samtidig er det massiv kysterosjon og omveltning i landbruket i en verden utsmykket med smarte biler og vindparker. Innbyggere har ikke lov til å dyrke sin egen mat, og bio-konstruerte egg, frukt og grønnsaker går dårlig om dager eller timer.

  Jeg vil ikke ødelegge hovedplottet, men Ed blir pakket inn i en heist med en syntetisk kvinne som er i nærheten av å bli "tilbakekalt" og kaperen truer med å rive det sjarmerende livet fra hverandre. Buscemi er fantastisk idet Eds verden krasjer rundt seg, løper gjennom en vakker skutt-episode med en unik visuell stil som hopper av skjermen. "Crazy Diamond" skaper en av de mer bisarre transfikserende og minneverdige verdenene i den første sesongen, og slutter på det som var mitt favoritt avslutningsskudd av enhver Electric Dreams- episode. Selv når det er svimlende vanskelig å finne ut hva faen skjer, kan du ikke la være å glede deg over denne enestående opplevelsen fra start til slutt.

• 3 Drep alle andre

  Hvis du leter etter dystopiske allegorier om stadig mer autoritære stater, må du ikke se lenger enn "Drep alle andre." I en semi-nær fremtid har hele Nord-Amerika blitt forent under "meganasjonen" av Mexiscan. Regjeringen er blitt konsolidert til et enhetspartisystem der en enkelt kandidat (Vera Farmiga) kjører uopphørt på det med vilje komiske slagordet "Ja, vi kan!"

  Hovedpersonen her er fabrikkarbeider Philbert Noyce (Mel Rodriguez), som legger merke til rare subliminale meldinger under et statlig TV-intervju med kandidaten der hun oppfordrer innbyggerne til å "drepe alle andre." Snart begynner reklametavler som har meldingen å vises. Jo mer Philbert uttaler seg mot det voldelige mandatet, desto lenger blir han fjernet fra samfunnet etter hvert som den allmenende regjeringen gransker livet hans.

  Verdensbyggingen er flott i denne. Det er gjenkjennelig teknologi som selvkjørende biler, trådløse ørepropper og biometri, men det beste sci-fi-elementet er allestedsnærværende AR / VR-hologram. Philbert kommer hjem for å finne sin kone med en leskende hologram for kaffe, og etter anbefaling fra fabrikkkompisene begynner han å kjøpe et nytt ostemerke for å tilbringe tid med den attraktive hologramannonsen som følger med. Når regjeringen klemmer på frihetene, forblir massene apatiske, mette av forbrukerisme og distraksjoner. "Kill All Others" er Electric Dreams- premisset som treffer nærmest hjemme, og den forsiktig utformede episoden ramper opp spenningen til et virkelig walloping klimaks som var lett å se komme, men som fortsatt lander med ganske innvirkning.

  Det er en grunn til at de tre beste episodene av sesongen alle er rundt gjennomsnittlige mennesker hvis liv er dypt endret av ekstraordinære omstendigheter. Dick's sci-fi utmerker seg med å utforske tankevekkende konsepter og ideer gjennom øynene til velutviklede karakterer vi kan identifisere oss med og låse på. "Pendleren", "Crazy Diamond" og "Kill All Others" bygger hver sin verden rundt det moralske senteret, noe som gjør hver historie desto mer ødeleggende når fortellerstykkene endelig kommer sammen.

• 4 Autofac

  "Autofac" er en annen fremtredende rolle fra første sesong. Det automatiserte forbrukerindustrielle komplekset eller Autofac, som ligger i en nuklear krigsherjet fremtid der samfunnet er slutt, fortsetter å kaste ut pakker og sende dem med drone til en befolkning som ikke lenger eksisterer. Et lite samfunn av overlevende som er fanget av Autofac-forsyningslinjer, inkludert en koder spilt av Juno Temple, prøver å finne en måte å stenge ned fabrikken. Det lange sporingsskuddet fra en drone som kommer inn i Autofac-skyskraperen er omtrent like åpenlyst en Blade Runner- hyllest som du vil se utenfor "The Hood Maker", og jeg er her for det.

  Janelle Monáe er fenomenal som kundeservice android som stammen av post-apokalyptiske nybyggere samhandler med, og fungerer som den perfekte folien til Juno Temple sin lidenskapelige hacker-karakter. Amazon skulle omløpe Alexa med stemmen til Janelle Monáe. Faktisk skal alle taleassistenter og roboter komme til uttrykk av Janelle Monáe. Men jeg kler av. "Autofac" er en av de mest oppslukende og sammenhengende konstruerte episodene av Electric Dreams , og har også en av favorittendene mine så langt, ettersom den bringer alle hovedtemaene sine til et dramatisk avslutning. De raske flashback-kuttene som ble brukt til å sette opp avsløringen var ikke sømløse, men de fungerte. Jeg er positivt overrasket over at en Amazon-serie ville være så dristig som "Autofac" når de tar et mørkest mulig syn på selskapets egen teknologi, og det lønner seg vakkert.

• 5 Real Life

  "Real Life" er en oversiktlig thriller om hvilken av to parallelle verdener som er ekte og hvilken som er virtuell. Den VR-tunge episoden følger en nærmeste fremtid Chicago-kvinnekvinne (Anna Paquin) full av overlevendes skyld over en tidligere tragedie som tar en ferie i en virtuell simulering. Hun våkner opp som en teknologisk milliardær ved navn George (Terrance Howard) som bygde et prototype VR-headset i moderne Chicago, og brukte det som sin egen mentale pause for å unnslippe sorg over sin kones brutale drap og hans årvåke forsøk på å finne morderen.

  Det er et greit premiss balansert av sterke prestasjoner på begge sider av Howard og Paquin. De opplever déjà vu fra sine alternative virkeligheter mens de prøver å finne ut hvilken verden som er ekte. Der en Black Mirror- episode kan ha forlatt avslutningen tvetydig, gir Electric Dreams dette mysteriet en mørk og definitiv konklusjon for å avslutte en tilfredsstillende episode. "Real Life" er ikke akkurat transcendent, men det er et langt mer fullstendig realisert konsept enn noen av de halvbakte episodene nedenfor. Denne morsomme VR-turen lander i midten.



6 Impossible Planet

Å runde ut midten av god-ikke-flotte episoder av Electric Dreams er "Impossible Planet", en knallfarget fremtidens skildring av romturismebransjen. I en galakse der Jorden for lengst er forlatt etter at en solfakka utslettet planeten, er Norton (Jack Reynor) og Andrews (den store Benedict Wong) middels ansatte som gir ut romturer. De besetter et skip som heter Astral Dreams, et fartøy i det store Primo-aksjeselskapet som drives av en administrerende direktør som ser litt for nese ut som Richard Branson. Norton og Andrews flyr turister rundt på turneer, doktorer med panoramaplaneter med spesielle effekter for å spille opp de iriserende glødene for deres interstellare visningsfester.

På dette tidspunktet i menneskets eksistens har medisinsk teknologi også gitt menneskeheten ekstremt lange levetider. Når en 342 år gammel døende kvinne ved navn Irma (Geraldine Chaplin) og hennes hjelperobot dukker opp for å be om en privat omvisning i Jorden, tar de frustrerte ansatte den ulovlige lønningsdagen og kartlegger en kurs til "Jorden" med tvilsomme intensjoner. Reisen i seg selv er mer en intim karakterstudie av Branson og Irma, komplisert av en merkelig overnaturlig forbindelse som binder dem sammen på tvers av rom og tid. Episoden avsluttes på et tvetydig, men håpefull notat. Historien og dialogen lufter på den oste siden, og det er for mange plottehull til at avslutningen virkelig kan fungere i en konvensjonell forstand, men "Impossible Planet" er en av de mer optimistiske episodene av Electric Dreams til tross for at den er i en kynisk, kommersialist fremtid.



7 Safe og lyd

"Safe and Sound" tar en rekke lovende konsepter og smeller dem sammen på en mest mulig konvensjonell, fantasiløs og forutsigbar måte. I en nær fremtid Amerika som virker som den tidlige makingen av den fullstendige autoritære staten sett i "Kill All Others", reiser en aktivistleder (Maura Tierney) og datteren Foster (Annalize Basso) fra en av Vest-Amerika "bobler "til en regulert" sertifisert sikker sone "-by i det regjeringsstyrte øst for politiske forhandlinger. Det er aldri gitt noen forklaring på hva som er utenfor boblene, eller hvorfor landet har sprukket. Det store temaet her er oppfatningen av sikkerhet forsterket av fryktdempende nasjonalistisk propaganda. Høres kjent ut?

Foster starter på en ny østskole der de fleste barn blir "registrert" ved hjelp av en Apple Watch-lignende teknologi kalt en Dex (fingerferdighetsenhet). Dex gir barna tilgang til holografiske apper og spill i bytte for å spore hver eneste bevegelse for "sikkerhet." Foster begynner bånd med en kundestøtterepresentant ved navn Ethan som hjelper til med å snakke henne gjennom det nyvunne dramaet i videregående skole. Ethan er ikke overraskende det han ser ut til og taper Foster for å stoppe et av de mange oppfattede terrorangrepene som rettferdiggjør regjeringens politikk. Basso gir en opprivende forestilling, men fortellingen her er smertefullt gjennomsiktig. Hovedpersonen stiller aldri spørsmål ved hennes eskalerende forhold til Ethan eller setter sammen de åpenbare brikkene om hva som virkelig skjer. Avslutningen på "vri" er like lat som de kommer. Til slutt, "Safe and Sound" kaster bort både Tierneys tid (siden episoden gir henne nesten ingenting å gjøre) og forvirrer litt stor verdensbygging og temaer med skuffende glatt historiefortelling.

Det er ett sitat som fulgte med meg: "Når vi kaller dem på løgnene deres, utfordrer vi deres monopol på virkeligheten."

• 8 The Hood Maker

  Også kjent som: Robb Stark gjør et britisk Rick Deckard inntrykk. "The Hood Maker" er ikke en flat episode av Electric Dreams , den er bare en ganske enkel og fantasiløs. I en oversiktlig futuristisk by som kan være London, er Richard Maddens politidetektiv satt sammen med en telepat som kan lese tankene. Det er definitivt nyanser av Minority Report her. Verden har blitt delt mellom normale mennesker og de med telepatiske krefter.

  Det er et større mysterium som lønner seg melodramatisk rundt den mystiske hetteprodusenten som lager råmasker som kan blokkere telepatisk lesing, men mest er denne typen en snooze. Telepatien er egentlig det eneste sci-fi-elementet, bortsett fra å finne sted i en veldig Blade Runner- lignende by badet i en takketåke tåke og med gigantiske leilighetsbygg som minner om Dredd- nyinnspillingen. Av alle episodene er "The Hood Maker" den mest åpenbare Blade Runner- hyllesten. Episoden er komplett med en kakekutter-gjeninnføring der telepath Honor ( The Borgias 'Holliday Grainger) nyter et regnbløt romantisk øyeblikk med Madden for deretter å gjemme seg ut i leiligheten hans. For å være ærlig, var den tilsynelatende målbevisste kopieringen av Deckard og Rachels historie fra 1982-klassikeren det morsomste ved en ellers kjedelig affære.



9 Faderens ting

"The Father Thing" er episoden av Electric Dreams som føles mest datert, og smeller på et nytt lag med maling og en skygge av Stranger Things på en lei invasjon av Body Snatchers- lignende premiss. Greg Kinnear og The Killing 's Mirelle Enos spiller et nåværende forstadspar på randen av skilsmisse som ennå ikke har fortalt sin unge sønn Charlie (episodens virkelige stjerne, Jack Gore), hvis pittoreske barndom hovedsakelig består av å spille baseball og Skyping med venner på iMac. Når rare lys begynner å skyte ned fra himmelen om natten, skimter Charlie faren hans blir angrepet av en romvesen og går deretter tilfeldig tilbake inn i huset. Flere og flere barn begynner å rapportere foreldrene sine som "bedragerer", og Charlie må bestemme hva de skal gjøre. Det er ikke mye å jobbe med her, selv om Kinnear gjør sitt beste. Når en episode avsluttes med at hovedpersonen sender ut et innlegg i sosiale medier som lovet å #Resist, for å klønete slather litt aktualitet oppå en haug med trette troper, vet du at du bare så på en dud.

• 10 Human Is

  Gutt, var dette en skuffelse. Med hovedrollen Bryan Cranston og Liam Cunningham ( Game of Thrones 'Davos Seaworth) hadde "Human Is" mye potensiale. Episoden foregår i den fjerne fremtiden av 2520 og kroniserer en menneskelig koloni på planeten Terra som har overlevd ved å erobre og utvinne andre planeter for luft og naturressurser. Her er det mye å jobbe med, fra Battlestar Galactica- dype romvibber og militære intriger til miljø allegoriene som ligger til grunn for historien, men sluttproduktet er en lat og melodramatisk clunker av en episode.

  Den virkelige stjernen er Essie Davis som kona til Cranstons general Silas Herrick, hvis stille intensitet gir en veldig tynn plott en viss emosjonell vekt. Den andre late andre halvdelen av episoden er avhengig av billig subterfuge når det bygger seg til en "vri" som ikke engang er fjernt overraskende eller åpenbarende nok til å innløse en cheesy, ujevn tempo som ikke gjør nesten nok verdensbygging, karakterutvikling, eller til og med smart dialog. Kanskje mest forbannet av alt, Davos hadde knapt noe å gjøre.



11 Hver episode av svart speil, rangert

Se hvordan Electric Dreams stabler opp til Black Mirror med vår best til dårligste rangering av hver episode i serien.