Bør samsung frykt asus sin zenfone 2?

Det er en ny pris der for en flott smarttelefon: 299 dollar uten kontrakt. OnePlus One, Alcatel One Touch Idol 3, og nå den 5, 5-tommers, Intel-drevne Asus ZenFone 2, leverer 5, 5-tommers, avanserte Android-drevne LTE-smarttelefoner til halv pris av en Samsung Galaxy S6 eller en iPhone 6 Pluss.

Akk, det er alvorlige grunner til at amerikanere aldri kan dra fordel av disse besparelsene. Hele smarttelefonøkonomien vår er designet for å låse folk i transportører ved å skjule den virkelige prisen på dyre smarttelefoner. Til og med T-Mobile, UnCarrier, gjør dette noen ganger gjennom betalingsplaner. (Hvis jeg har rett, vil koblingen for automatisk prissetting av Verizon iPhone i avsnittet ovenfor illustrere problemet.) Og transportørene spiller ikke sammen med disse nye budsjettaktørene; ikke en eneste av disse telefonene fungerer for eksempel på Verizon Wireless, vårt største nettverk.

Alt dette betyr at selv om jeg kan se denne $ 299 premium-telefonnevolusjonen som går over hele verden, vil bare de smarteste amerikanske forbrukerne dra fordel av disse besparelsene - og prisgunstige telefonprodusenter som Apple og Samsung vil bli enda mer avhengige av amerikanske kjøpere og transportører for fortjenesten.

OnePlus One og One Touch Idol 3 har begge vært redaktørens valg for øvrig. Jeg er i midten av å teste ZenFone 2, og det ser ut som en stor verdi; vi har en anmeldelse snart.

En hånd rundt halsen

USA er unikt ved at nesten alle telefonene våre selges av transportører; det transportfrie markedet er mindre enn 10 prosent. Bærerne ønsker selvfølgelig at du holder deg fastlåst i dem på noen som helst måte. De hater også å måtte støtte telefoner de ikke har godkjent. Verizon og Sprint, spesielt, kan håndheve alt dette gjennom tekniske begrensninger innebygd i deres CDMA-radiosystem.

Du skulle tro at $ 299 smarttelefoner ville redusere transportørens kostnader, men selv med transportører som bytter fra toårskontrakter til raske oppgraderingsplaner, foretrekker de å kappe prisen på dyre smarttelefoner i månedlige betalinger for å holde deg oppdatert tredemølle. Akkurat i dette øyeblikket ser jeg på en Sprint-annonse som sier "leie en Galaxy S6 for $ 0 og ingen telefonbetalinger." Hvis det er vesken din, er det ingen grunn til å bøye seg til en ZenFone.

Lavpris enheter har funnet lykkelige hjem på forhåndsbetalte transportører, som vokser, men de forhåndsbetalte transportørenes hovedfartsforeldre har vært nøye med å holde sine forhåndsbetalte datterselskaper fokusert på individuelle planer og ikke familieplaner, og begrenser appellen.

Bærerne ønsker også å holde kontrollen over detaljhandelskanalen for telefonen, for det er slik de høster enorme overskudd gjennom tilbehørssalg. De har gjort sitt beste for å forhindre at store, uavhengige telefonbutikker i USA selger ulåste enheter. (Best Buy har generelt jobbet i samarbeid med transportørene, hovedsakelig solgt låste telefoner.)

Så Samsung må takke transportørene daglig her. Galaxy S6 er bedre enn Zenfone 2 - men jeg er ikke sikker på at den er dobbelt så bra. Det betyr ikke noe, fordi Verizon vil skyve Galaxy S6-enheter i detaljhandel og skjule totalprisen for forbrukerne på måter Asus ikke har tilgang til.

Legg merke til at jeg sier Samsung, ikke Apple, på grunn av kraften til merke. Husk at den første iPhone ble solgt uten tilskudd til en imponerende 599 dollar, den kjørte ikke engang apper eller fungerte på 3G, og det var fremdeles linjer rundt blokka. Apples kulturelle merkevarekraft og kontrollen av sin egen butikkanal Apple Store gjør den unik i det amerikanske telefonmarkedet.

Vær en Maverick

Det er en stor forskjell mellom hva folk flest vil gjøre og hva du bør gjøre. De fleste vil fortsette å gå til transportbutikken deres og kjøpe telefonen detaljhandleren antyder for dem, eller telefonen som de fleste av deres venner og familie har.

Hvis du ikke trenger den fantastiske Verizon-nettverksdekningen eller en familieplan, bør du imidlertid, som en smart forbruker, sørge for å se på disse billigere alternativene. A One Touch Idol, OnePlus eller ZenFone går veldig bra med submerker som AT & T's Cricket og T-Mobile's MetroPCS, eller virtuelle transportører som Wal-Mart's Straight Talk, Giv og Ting. Når du gjør matematikken over to år, kan du finne ut at du sparer hundrevis av dollar på en standardplan på denne måten.

Følg med på det prisantydningen på 299 dollar. Nå som Alcatel og Asus har ledet an, regner jeg med å se flotte telefoner som kommer fra Motorola og Huawei, i det minste for $ 299-349 dollar ulåst. (Samsung, LG og ZTE er gift med transportørmodellen for nå.)

For at markedet vårt skal skifte som helhet, må Verizon og Sprint begynne å akseptere ulåste telefoner, noe som i det minste betyr at de trenger å godta enheter uten CDMA. Jeg vil være veldig interessert i å se hva som skjer når Verizon introduserer bare LTE-telefoner i slutten av 2016.