Studentene skal være medarbeidere, ikke kunder | william fenton

Jeg oppdaget den neste grensen til nettbasert utdanning da jeg meldte meg på et kurs i antikkens gresk religion.

Et Udemy-kurs laget av Robert Garland, professor i klassikere ved Colgate University, Ancient Greek Religion hadde markeringene av et tradisjonelt universitetskurs - et velutviklet pensum med forelesninger levert av et seniorfakultetmedlem - med et viktig tillegg: Yelp-stil student anmeldelser.

Nederst på kursets destinasjonsside kunngjør Udemy kursets numeriske verdi med store, dristige bokstaver: 4, 6 / 5 stjerner, basert på 104 studentanmeldelser. Glem den anonyme studentevalueringen. Udemy gjør studentanmeldelser til et offentlig forum for vurdering. Som pedagog og student befinner jeg meg i konflikt om utsiktene til å evaluere et kurs med det samme apparatet jeg bruker for å gjennomgå en taco-lastebil i Red Hook.

Gjør ingen feil, Udemy-kurs er produkter. Hvem som helst kan påta seg rollen som pedagog og bygge et kurs ved å bruke moduler som kan tenkes å skalere for å betjene tusenvis av studenter. (Hvis du er interessert i det vanskelige ved denne prosessen, kan du lese gjennomgangen min). Gratis kurs, som er over nummer to til en i katalogen, er utgjort som et middel til å bygge et profesjonelt omdømme. Udemys veiledning spør: "Hvordan skal du bygge merkevaren din?" og minner instruktører om at "Mer engasjerte studenter kjøper generelt flere kurs." I denne formuleringen er kurset produktet og studentene er kunder. Men hva er da en utdanning?

Ifølge noen studenter av antikk gresk religion er det ved siden av poenget. Som en anmelder skrev: "Jeg synes kommentaren / foredraget er interessant, men jeg synes at visuelle bilder i form av lysbilder, filmklipp, presentasjoner av powerpoint ville gå mye lenger i å inspirere fantasien og holde oppmerksomheten til betrakteren."

Uten å trå inn i mangfoldige problemer med studentevalueringer, særlig kjønn og prøvetakingsskjevhet, er forhåndsgranskning av studentanmeldelser som et middel til kursvurdering en ideologisk påstand. For å trives på den elektroniske markedsplassen, er det ikke nok å lage et substantiell kurs; studentene forventer å bli underholdt.

I sin nylige jeremiad mot å behandle studenter som kunder advarer Rebecca Schuman at en slik antagelse underordner læring til slutten av kundetilfredshet. Et greit poeng. Imidlertid er problemet med elevevalueringer på Yelp-stil at de appellerer til våre lameste instinkter: De overvurderer glitz, undervurderer grist og støtter en ensrettet utdanningsmodus. Ironien er at under banebrytende teknologier og høye påstander om studentenes empowerment, er disse plattformene avhengige av antikvitert pedagogikk som faktisk demper studentene ved å behandle dem som forbrukerbeholdere som professor-produsenter setter inn kunnskap om. I stedet for å oppmuntre studenter til å skrive anmeldelser og gå videre, foretrekker jeg å verve arbeidskraften deres for å bygge et bedre kurs.

Å tenke utdanning som et produkt, og en uløselig sammenvevd med penger, er ikke antitetisk for dette målet. Ben Franklin, den arketypiske autodidakten, finansierte akademiet i Philadelphia ved å bruke offentlig-privat finansiering, en form for individuelt og kommunalt samarbeid som den franske historikeren Alexis de Tocqueville feiret som landets unike merke av frivillig forening. Private penger kan utføre et offentlig gode i utdanning; generøs finansiering bidrar til å redegjøre for den stratosfæriske rangeringen til mange amerikanske universiteter.

Dessuten kan det å tenke på et kurs som et produkt gjøre en pedagog mer oppmerksom på studentinteresser. I stedet for å bli gravid av studenter som kunder av det produktet, kan lærere støtte grunnlaget for liberal utdanning ved å tenke studenter som medarbeidere . Langt fra å se studenter som anonyme innholdskontakter, kan den studentsentriske pedagogikken som utdannes av utdanningsreformatoren John Dewey, kobles sammen med online verktøy og plattformer for å gjøre det mulig for studentene å lage sine egne veier gjennom kurs, desentralisere autoritet gjennom godt regulerte studentstyrte fora og fagfellevurderingsprosesser, og stimulere studentene til livslang læringsstrategi ved å be dem ta ansvar for kurs.

Å forestille seg et kurs som produkt er begynnelsen snarere enn slutten av en samtale. Den samtalen krever at studenter og lærere anerkjenner sitt gjensidige forhold som medarbeidere i emnet. En slik modell krever ikke fjerning av autoritet (pedagog) eller tap av et forhold mellom student og pedagog. Produksjon er tross alt avhengig av arbeidsdelingen. Snarere hevder det at student og pedagog behandler klasseproduktet som tilleggsutstyr til en pågående utdanningsprosess.