Forstå Apples klokkestrategi

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Nå som vi har hatt litt tid til å reflektere over lanseringen av Apple Watch, tror jeg det er verdt å se på det som ser ut til å være Apples strategi og langsiktige mål for dette produktet.

Mens kommentarene og perspektivene er blandet, tror jeg dette vil være et viktig nytt maskinvareprodukt for Apple, og det kan bli en stor hit, i det minste med et sterkt segment av brukerne. For å forstå denne strategien må man se nøye på hvordan Apple nærmer seg design og økosystem for ethvert nytt produkt det frigjør. Interessant nok er det bare å følge en formel som begynte med fødselen av PCen og fortsatt fungerer i dag.

Min første rolle som analytiker var å dekke minidatamaskiner. Da jeg begynte i Creative Strategies i 1981, hadde IBM nettopp gitt ut en PC, og jeg ble bedt om å dekke kategorien som en del av jobben min. Årsaken til at IBM til og med kom inn på datamaskinvirksomheten var på grunn av et produkt kalt Visicalc som gjorde Apple II til en produktivitetshest via dette fantastiske regnearket. Plutselig kjøpte økonomidirektører og revisorer Apple II-datamaskiner og brukte dem til å modellere økonomien. På det personlige nivået visste jeg at Visicalc var en spillbytter fordi jeg så utviklingen fra innsiden siden min kone var i HR-avdelingen i Visicorp, selskapet som opprettet Visicalc. IBM var et dataselskap, så når den så Visicalc konkluderte den med at IBM skulle bringe PCen til virksomhet, for IBM var Apple II bare en hobbymaskin og som navnet antydet handlet de om forretninger.

VIS ALLE BILDER I GALLERI

I utgangspunktet satset programvare på halen til PC-hunden. PCen i seg selv var et interessant stykke maskinvare, men var verdiløs uten programvaren. Da maskinvare og programvare ble bundet sammen, lanserte de PC-revolusjonen som fremdeles går sterkt i dag.

Enda viktigere, takket være Microsoft SDK, fikk programvareutviklere verktøyene til å lage apper, og det var her den virkelige innovasjonen fant sted. Apple har i utgangspunktet fulgt denne formelen om enn med tillegg av mange tjenester knyttet til programvarens økosystem. Jeg blir minnet om en diskusjon jeg hadde med Apples senior visepresident for markedsføring, Phil Schiller, da han for første gang viste meg iPhonen i 2007. Han la iPhone på bordet i off-stilling og spurte hva jeg så. Jeg fortalte ham at jeg så et glassstykke i en metallramme. Han sa at jeg hadde rett, og så slo den på og sa at den virkelige "magien er i programvaren og hva den kan gjøre for en person." Han fortsatte med å vise hvordan apper fikk iPhone til å synge og danse, og jeg husker at jeg sa til ham at Apple flyttet programvarevolusjonen til en håndholdt enhet.

En forskjell fra programvarevolusjonen på 80-tallet til Apples tilnærming i dag er den gang maskinvaren ble eid av OEMs eller leverandører. OS ble eid av Microsoft, og deretter fungerte tredjepartsapper på toppen av dem. Men Apple er i en unik posisjon til å eie maskinvaren, operativsystemet, programvareutviklingsplattformen og de tilkoblede tjenestene. Det betyr at den kan lage maskinvare spesielt for å dra full nytte av programvaren sin og skape miljøet for at disse appene og tjenestene kan blomstre.

Dette er til syvende og sist kjernen i Apples kort- og langsiktige strategi med ethvert nytt produkt eller kategori den kommer inn i. Denne generelle strategien tok virkelig form med introduksjonen av iPod. I seg selv var iPod bare et fint stykke maskinvare. Men da du la til iTunes-butikken, ble iPod et fantastisk musikkverktøy som hjalp Apple å oppfinne MP3-spilleren på nytt. Denne strategien ble enda mer raffinert med iPhone. Apple oppfant ikke smarttelefoner, men det gjenoppfant dem ved å introdusere et flott stykke maskinvare, en SDK og tjenester som har bidratt til å drive smarttelefonrevolusjonen.

Apple oppfant heller ikke nettbrettet, men ved å bruke den samme formelen for maskinvare, programvare og apper og tjenester gjenoppfant den nettbrett og brakte dem til massemarkedet.

Nå håper den å gjøre dette mot tråder via en smartur. Apple Watch, typisk for Apple, er et gjennomtenkt produkt som inkluderer elegant design, en ny brukergrensesnitt og OS designet bare for denne formfaktoren, og en SDK for å gi programvareutviklere muligheten til å lage innovative apper. Jeg vet at det er mange mennesker som stiller spørsmål ved Apple Watchs appell, men jokertekortet er appene. Selv om jeg tror betalinger kan være morderen-appen, har jeg lært meg å aldri undervurdere kreativiteten og innovasjonen som kan komme fra app-fellesskapet for å lage den typen apper som skyver dette langt utover de tidlige adoptere.

Jeg ser fire søyler i hjertet av Apples Watch-strategi. Den første er å bruke appene og deres økosystem for å drive innovasjon til denne nye maskinvareplattformen. Ikke undervurder dette i den potensielle suksessen til Apples Watch.

Den andre pilaren er koblingen til hjemmeautomatisering via HomeKit. Apple viste bare ett eksempel på en tilkoblet hjemme-app, men siden Watch har Bluetooth og NFC vil det være interessant å se hvordan hjemmeautomatiseringene lager apper som fungerer med Apple Watch.

Den tredje søylen er helserelatert. De forskjellige sensorene i Watch og de nye iPhonene vil være en annen driver for mange brukere. Jeg tror at morderen-appen kan være utbetalingene og representere den fjerde søylen i denne strategien. Jeg skrev om dette i en PCMag-spalte fra juni om hvordan jeg trodde Apple ville distribuere betalinger, som å åpne hotelldører via en bærbar, noe Apple endte med å ertet under 9. september-arrangementet.

Mange anmeldere bemerket nøyaktig at prisen på Apple Watch ville forhindre den fra mainstream-markedet. Faktisk, $ 349 det er ganske kostbart og å være bundet spesielt til iPhone er ganske begrensende. På den annen side kan det lokke mange til iPhone-plattformen, også. Men jeg ser ikke dette som et stort spørsmål som andre gitt Apples historie og hvordan det til slutt driver ned prisene. IPod-en var 499 dollar da den først kom ut, og over tid kjørte Apple prisen dramatisk ned. Apples strategi ser ut til å begynne på premiummarkedet for å dekke de opprinnelige FoU-kostnadene de to første årene eller så før hun senker prisen. Selv om det aldri vil være i den lave enden av smartwatches, vil Apple etter hvert ordne prisene i mellom- og premiumkategorier og gjøre det ganske bra. Jeg forventer også mange nye modeller og band over tid.

Selv om det ikke blir en like stor hit som iPhone, kan Apple Watch fortsatt være et godt overskuddsenter og bringe smartur til massemarkedet. Tenk på denne versjonen av Apple-klokken som 1.0. Det vil være interessant å se hva 2.0 og 3.0 blir når Apple utvikler klokkeplattformen.

For mer kan du se PCMags hender på med Apple Watch, samt 5 grunner til at Apple Watch er en vinner.

VIS ALLE BILDER I GALLERI