Walmart-kjøretøyet er en lastebil verdt å stirre på

Ikke bare jobber Walmart med et bredt spekter av teknologi for e-handel og for å levere sine butikker, men det forbedrer også lastebilene den bruker for å sende varer.

Jeg skriver vanligvis ikke om kjøretøyer, men jeg trodde Walmart avansert kjøretøyopplevelse, en konsept traktor-tilhenger som kombinerer alle slags ny teknologi, var verdt å nevne.

Det første du legger merke til ved den ekstreme aerodynamiske designen er dens konvekse nese, som er mye smalere foran enn omtrent hvilken som helst lastebil jeg har sett. I følge Walmarts Elizabeth Fretheim, som regisserte prosjektet, bidrar den aerodynamiske designen selv til en 10 prosent økning i drivstoffeffektivitet, viktig for et selskap hvis lastebiler reiser 700 millioner miles og sender 5, 7 milliarder kilo gods hvert år.

Innvendig sitter sjåføren i et enkelt sete i midten av kjøretøyet, da den konvekse designen gjør den for smal for en konvensjonell toseter. Bak setet er en sofa med utbrett seng for å sove, når sjåføren må ta en pause.

Andre funksjoner inkluderer et elektronisk instrumentpanel og et sett med videodisplay koblet til kameraer på lastebilen, og erstatter de tradisjonelle bakspeilene.

Hengeren (eller lasteenheten) har også en konveks nese for å gi den en aerodynamisk form. Men mer interessant er at karosseriet nesten er bygget med 53 fot karbonfiberpaneler for taket og sideveggen. Dette gjør det lettere, og fjerner behovet for nagler for å koble sammen forskjellige deler av sidene. Igjen forbedrer alle disse funksjonene drivstoffeffektiviteten. På samme måte, under panseret, finner du en mikroturbin-hybridmotor.

Det er en kombinasjon av teknologier som gjør dette annerledes enn de fleste av konseptbilene jeg har sett.