Hvorfor google tester selvkjørende biler i austin | doug nykommer

Den million + miles Googles selvkjørende biler som har kjørt på offentlige veier, er først og fremst blitt logget i California, spesielt i nærheten av selskapets Mountain View-hovedkvarter. Men denne uken kunngjorde Google at den sender et par av de spesialutstyrte selvkjørende Lexus-SUVene til Texas for å utføre testing av den autonome teknologien i og rundt Austin.

Hvorfor Austin? Google sa i en uttalelse at "det nå er på tide for oss å få erfaring på steder med forskjellige kjøremiljøer, trafikkmønstre og veiforhold. Vi ønsker også å lære hvordan forskjellige samfunn oppfatter og samhandler med selvkjørende kjøretøy, og det kan variere i forskjellige deler av landet."

Testingen startet med at Googles "sikkerhetssjåfører" piloterte Lexus-SUV-er på gater i løpet av noen mil nord og nordøst for sentrum av Austin. Dette gjør at Google kan lage "et detaljert kart over gatene - ting som banemarkører, trafikksignaler, fortaushøyder, " holde tydelige "soner og annen informasjon som hjelper bilen vår til å forstå nøyaktig hvor den er i verden, " sa Google.

Deretter begynte Googles "programvare og sensorer… å kjøre", med et trent menneske som var klar til å ta kontroll om nødvendig, og "for å gi verdifulle tilbakemeldinger til… ingeniører om hvordan bilen oppfører seg (f.eks. Hvis den kunne ta et hjørne mer Over tid, hvis denne første testingen går bra, "legger Google til, " håper vi å kartlegge og kjøre i flere områder i Austin."

Selv om det er viktig at Google tester sin egenkjørende teknologi i områder med mer variabelt vær enn temperert Nord-California, er Austin på mange måter en ideell testbed av flere grunner utover klimaforhold.

En annen reguleringsmåte

Google har allerede en sterk virksomhets tilstedeværelse i den teknologitunge Texas-hovedstaden, og Austin byr på noen unike utfordringer og i tillegg til muligheter for selvkjørende biler. Ginger Goodin, direktør for Transportation Policy Research Center ved Texas A&M Transportation Institute, påpekte at sentrum av Austin kan sitte fast med gående og pedikere, mens metroområdet har et stort antall syklister.

"Det skjer mye i sentrum, og gatene rundt er ofte fylt med syklister, " sa hun. "De ser kanskje etter en situasjon som er unik." Og mens Silicon Valley og Bay Area er kjent for gridlock, hadde Austin den fjerde dårligste trafikken i noen amerikanske byer i 2014, noe som vil teste Googles selvkjørende teknologi ytterligere.

Austin er selvfølgelig kjent for sin laissez-faire-holdning, og statlige forskrifter er like mild når det gjelder testing av autonom bilteknologi.

"Vi har en annen regulatorisk tilnærming enn i California, " la Goodin til. "Vi har ikke noe lovverk som er vedtatt, og du trenger ikke å få tillatelse og rapportere mye informasjon. Tilnærmingen er å ikke regulere med mindre det er en slags klar offentlig sikkerhetsspørsmål."

Kanskje er et underliggende mål med Googles Texas-tester å eksponere teknologien for flere mennesker utenfor Silicon Valley-boblen.

"Austin har alltid vært ekstremt innbydende for Google og til innovasjon av alle slag, og vi vet at vi kan stole på Austinitter for noen gode tilbakemeldinger, " sa Jennifer Haroon, leder for forretningsdriften for Google-selvkjørende bilprosjektet. "Austins gater vil gi vår selvkjørende bil nye læringsopplevelser, slik at vi kan fortsette å avgrense programvaren vår og forstå hvordan forskjellige samfunn oppfatter den."

"Dette er spennende nyheter for Austin og for Texas, " la Goodin til. "Fremtidige kjøretøyer har potensiale til å transformere transportsystemet vårt. Googles kunngjøring av testaktiviteter i Austin åpner den offentlige politiske diskusjonen i Texas på en helt ny måte. Det gir publikum og beslutningstakere et reelt konsept å snakke om som er mer håndgripelig enn abstrakt."