Windows-telefon: det handler fortsatt om appene

VIS ALLE BILDER I GALLERI

Forrige uke var jeg i en drosje med PCMags mobile tech-guru Sascha Segan, på vei til et møte med Microsoft-eksekutører om nye apper som kommer til Windows Phone-plattformen. Drosjesjåføren vår hørte diskusjonen vår, og trakk frem sin Nokia Lumia 1020. Det alene var en indikasjon på at plattformen har gått utover teoretisk og i hendene på vanlige mennesker fra den virkelige verden.

Han hadde bare en klage på den beste kameratelefonen på planeten: "Når kommer det til å få flere apper?"

Telefonene i seg selv er helt topp - Nokia kjenner telefonhardware, men som Segan bemerket denne uken på PCMag Live (nedenfor), er "dataopplevelser ikke bare det som kommer ut av boksen: De er sosiale, de handler om ting du ser annonsert rundt deg; de handler om appene vennene dine og kollegene bruker, og hvis plattformen din ikke har det, så er du barnet som blir forlatt fra festen."

For det meste blir ikke Windows Phone-brukere utelatt av samtalen, med antallet store navn-apper som når kritisk masse. Det er allerede offisielle apper for Facebook, Twitter, Pandora, Kik, Skype, Foursquare og Yelp, bare for å nevne noen. Den seks sekunders videodelingssensasjonen Vine traff nettopp butikken forrige uke, og Instagram lanserte nettopp denne uken. Et stort utvalg av spill er tilgjengelig for telefonen, inkludert populære casual favoritter som Bejeweled, Angry Birds, Cut the Rope og Words With Friends, i tillegg til mer intense 3D-titler som Assassin's Creed, Asfalt 8: Airborne og Halo Spartan Assault.

VIS ALLE BILDER I GALLERI

YouTube er et mye omtalt unntak, men det er mange uoffisielle YouTube-apper for Windows Phone (som TubePro), hvorav de fleste lar deg glede deg over abonnementene dine og oppdage virale videoer. Den eneste tingen som mangler fra den offisielle klienten er muligheten til å skyte og laste opp dine egne videoer fra appen, men du kan gjøre det rett fra Windows Telefons innebygde kamera-app. Så Windows Phone YouTube-appen brouhaha handler virkelig mye om ingenting.

Problemet

Tidene er bra hvis du er en Windows Phone-bruker: Den appen din iPhone-flagrende venn trykker på, er sannsynligvis nå tilgjengelig for deg eller kommer snart. Men det er en fangst: I nesten alle tilfeller får du ikke 100 prosent av funksjonaliteten du får på iOS eller Android.

Facebook-appen lar deg ikke opprette en gruppe eller redigere et innlegg. Words With Friends lar deg ikke kjøpe ekstrautstyr i appen. Vine lar deg ikke omorganisere eller lagre underklipp. Det mest iøynefallende eksemplet på at en app manglet en funksjon var MLB At Bat, som ikke inkluderer Gameday-visningen som viser deg live-plasser og resultater - du kan til og med se denne visningen i en nettleser, så hvorfor ikke i appen?

I de fleste tilfeller er det som mangler langt fra vesentlig. Du kan gjøre hovedtyngden av det appen er til for. Du kan fremdeles spille Words With Friends-spill, du kan fremdeles lese og legge ut på Facebook-nyhetsfeeden din, du kan fremdeles finne en flott restaurant i nærheten på Yelp. Men følelsen av å være en annenrangsborger er umiskjennelig.

Et annet problem er at nye apper kommer senere. IPhone får apper først. Android-brukere vet om dette. De hotte nye appene vises nesten alltid på iPhones og iPads i god tid før de er tilgjengelige for Galaxy- og Droid-enheter. Det er bare noe med å bygge apper for iOS som appellerer til utviklere. Kanskje er det at koderne vet at appen deres bare trenger å fungere på en produsentens enheter, kanskje er det kvaliteten på utviklerverktøyene.

Men forsinkelsen med å få nye apper til Windows Phone overgår langt overgangen fra iPhone til Android. Vine for Windows Phone dukket opp nesten ni måneder etter den første utgivelsen på iPhone. Og vi venter fortsatt på offisielle Dropbox-, Nook- og SnapChat-apper.

Det er ikke alt dårlig

Ja, hovedforutsetningen for denne kolonnen er at Windows Phone-versjonene av store apper nesten alltid mangler funksjoner og tilleggsmateriale som finnes i sine Android- og iPhone-kolleger, men oftere enn ikke er det motsatte også tilfelle. Mange av de store appene drar fordel av noen unike Windows Phone-funksjoner, for eksempel levende fliser; kan du ofte lage fliser for bestemte appfunksjoner eller brukere. Mange kan også dra nytte av Windows Phones Tap + -delingsfunksjon, som bruker NFC for trådløs telefon-til-telefon-deling. Fotoapper kan justere ISO, blenderåpning og hvitbalanse - noe ikke er mulig i iOS.

Windows Phone-butikken har også fordeler i forhold til iOS og Android: En fordel i forhold til iOS er at du kan installere apper fra en nettleser på skrivebordet på fjernkontroll fra en Windows Store-kobling. En fordel i forhold til Android app-butikken er ganske enkelt at det er en app-butikk - Android's flere programvarekilder gjør det til det risikofylste mobile OS fra et sikkerhetsmessig synspunkt. Et blikk gjennom innleggene fra Security Watch Mobile Threat Mandag bør være nok til å overbevise deg om det. Over begge konkurrerende telefon OS-butikker har Windows Phone fordelen av å tillate prøveinstallasjoner av apper, i tilfelle du ikke er klar til å betale.

Er det håp?

De store appene har kommet på Windows Phone for det meste. Men vil de få full funksjonalitet? Det er selvfølgelig opp til utviklerne, men jeg er optimistisk med tanke på det, og her er grunnen: Å få appen på plattformen er det store hinderet, å oppdatere den til å inkludere noen ekstra godbiter er en liten oppgave til sammenligning. Et positivt tegn jeg ser er at mange av appene jeg vurderte for bare noen uker siden allerede har oppdateringer i butikken.

Windows Phone forsvinner ikke: Den har allerede toppet 10 prosent markedsandel i Storbritannia, og den har passert Blackberry i USA. Markedsundersøkelsesfirmaet Gartner kalte det til og med vinner av kvartalet i sin siste rapport, og bemerket en gevinst på 123 prosent i forsendelser. Det er nesten 9 millioner nye brukere bare i løpet av et kvarter. Forhåpentligvis vil det være nok til å anspore den store mobiltjenesten til å levere marquee-appene - med alle funksjonene.

VIS ALLE BILDER I GALLERI