Akitio node lite med Intel Optane ssd gjennomgang og vurdering

Hva er i den lille røde boksen? Akitios Node Lite er et allsidig utvidelseschassis som inneholder PCI Express-kort (PCIe) på stasjonær stil, slik at du kan bruke dem med en Thunderbolt 3-utstyrt bærbar PC. En av grunnene til at du kan investere i Node Lite, er å slippe inn en skrikende rask PCIe-ekstern lagringsstasjon. Med den nye Intel Optane SSD-versjonen av Node Lite (1 499 dollar) fjerner Akitio gjetningen om hvilken stasjon man kan kjøpe og skyte direkte på månen, og pakker en av de raskeste forbrukerne solid-state-stasjonene (SSD-er) på markedet. Denne svært kostbare kombinasjonsboksen inneholder stasjonsboksen og en Intel Optane SSD 905P, som alene koster 1.200 dollar. Hvorvidt dette potente, kostbare paret passer for deg, avhenger av hva PC-oppsettet ditt er, og hvor ofte du utfører oppgaver som har langsom lagring. (Spoiler: For de fleste er det et dusin typer overkill.)

Pared Down, But Plenty Pretty

Node Lite er, som navnet antyder, en redusert versjon av Akitio Node, en enorm (nesten 17-tommers lang) metallboks som kobles til din PC eller Mac via Thunderbolt 3 og lar deg legge til en av et bredt utvalg av PCIe-kort: et grafikkort, et videoopptakskort, en SSD i kortstil. Node Lite er mye mindre enn hele Node, og måler 5, 9 x 3 x 9, 2 inches (HWD), noe som betyr at den bare har plass til halvlengde PCIe-kort. Den har også en mindre kraftig kjølevifte og en mindre strømforsyning, som effektivt utelukker å bruke den som en ekstern GPU-kabinett som Razer Core eller Alienware Graphics Amplifier.

I stedet vil de fleste kjøpere av Node Lite bruke den til å koble til en rask PCIe-stasjon som ikke ville plassert i en bærbar PC eller et lite skrivebord. Mens du ganske enkelt kan kjøpe et Node Lite og et eget PCIe-kort (her er en liste over alle kompatible kort), bestemte Akitio å gjøre det enkelt for folk som bare trenger ekstern lagring ved å selge en versjon av Node Lite med 960 GB-versjonen av Optane SSD 905P allerede installert.

Bortsett fra det faktum at det inkluderer Optane-stasjonen, utgjør forskjellene mellom denne versjonen av Node Lite og vaniljenoden for det meste mer bling. I stedet for vanlig utseende, nøktern aluminium, er chassiset rødt med brannbil, og Lite legger til et gjennomsiktig akrylpanel som lar deg se kortet du har installert inni (og har brukt så mye penger på). Når du ser gjennom akrylen, kan øynene dine glede seg over Optane SSD 905P, komplett med fargelys-høydepunkter som du kan konfigurere ved å bruke Intels Windows-bare Solid State Drive Toolbox-app.

Foran lar et perforert område luft strømme inn i en liten kjølevifte. Den er masse sterk nok til å avkjøle Optane SSD 905P og stort sett alle andre lagringsenheter du ønsker å installere, så vel som mange videoopptakskort, selv om den ikke er kraftig nok til å avkjøle en high-end GPU.

Montert midt på fronten er en bakgrunnsbelyst Akitio-logo, som lyser blått når stasjonen er koblet til en PC eller Mac. Det er ingen strømknapp - Node Lite brøler automatisk til liv når du kobler strømadapteren til et stikkontakt og den medfølgende Thunderbolt 3-kabelen til en datamaskin. (Det brøler faktisk ikke - jeg kunne ikke høre viften på et støyende kontor - men det er rangert for ikke-helt stille 23 desibel. Så du vil kanskje ikke installere den, for eksempel, i et innspillingsstudio.)

Alle portene er plassert på Node Lites bakside. Kraftporten er på bunnen, under en DisplayPort-utgang og to Thunderbolt 3-porter. Du bruker en av Thunderbolt 3-portene for å koble til datamaskinen din, slik at den andre kan kobles til en annen periferiutstyr, for eksempel en dock, en annen stasjon eller en ekstern skjerm. Opptil seks Thunderbolt 3-enheter kan kjedes sammen.

Bakkanten inkluderer også to tommelfingerskruer for å fjerne PCIe-kortholderen fra det ytre kabinettet. Denne innsatsen er egentlig en slede som glir inn i chassiset foran. Hvis du trenger å fjerne Optane SSD 905P av en eller annen grunn - kanskje for å bytte ut det til et annet kort - løsner du de to tommelfingerskruene, skyver ut sleden og løsner en annen tommelskrue for å fjerne kortet fra pulken. Det er en smertefri, verktøyløs prosess.

Det er noen få ulemper med Node Lites portvalg. Den første er makt. Enheten har sin egen strømforsyning og fører en 12-volts likestrøm til hver av Thunderbolt 3-portene, men det er ikke nok til å drive mange bærbare datamaskiner. Jeg testet Node Lite med en HP Specter Folio, som nektet å lade fra Node Lite-tilkoblingen, og en 15-tommers Apple MacBook Pro, som ladet mye tregere enn den ville hatt med sin egen 65-watt strømadapter.

Den andre ulempen er at Node Lite mangler HDMI- og USB Type-A-portene som er vanlige på mange eksterne Thunderbolt 3-enheter, noe som gjør dem til de facto dokker rett utenfor boksen. Du kan fremdeles koble til et HDMI-skjerm eller en USB Type-A periferiutstyr, men du trenger en adapter. Dette kravet kansellerer mye verdi fra Node Lite, men det er dessverre på høyde med kurset for Akitios lignende enheter; Selskapets andre eksterne kabinetter har heller ikke et sjenerøst portvalg.

Du trenger ikke å handle for hardt for å finne billige Thunderbolt 3 og USB Type-C-dokker og adaptere. Så hvis du kjøper Node Lite først og fremst for lagringsevnen, kan det hende at mangelen på porter ikke spiller noen rolle.

En rakett, men bare sjenert av innfødte hastigheter

Thunderbolt 3-grensesnittet gir en maksimal gjennomstrømning på 40 GBps. I teorien skal det gjøre at Optane SSD 905P kan fungere like bra som om den satt på hovedkortet til en stasjonær PC. I praksis kan imidlertid flere involverte variabler påvirke stasjonens ytelse, alt fra antall ekstra tilkoblede Thunderbolt 3-periferiutstyr til firmware som er installert på datamaskinen.

Jeg bestemte meg for å eliminere så mange av disse faktorene som mulig ved å koble Node Lite til Specter Folio med de nyeste Thunderbolt 3-driverne som ble lastet ned fra Intels nettsted. (Akitio tilbyr ingen egen programvare eller firmware, og Mac-brukere kan sikre at de har de nyeste Thunderbolt-driverne ved å oppdatere til macOS 10.13.4 eller nyere.) Jeg koblet en DisplayPort-skjerm og en USB Type-C bærbar SSD til Noden Lite for å bekrefte at de fungerte ordentlig (de gjorde det), men jeg koblet fra dem før jeg testet overføringshastighetene til Node Lite.

I det hele tatt endte disse hastighetene veldig nær poengsummen Optane SSD 905P oppnådde da jeg testet den som en intern stasjon, men bare et lite trykk bak. Node Lite oppnådde en sekvensiell lesehastighet på 2, 642 MB / s, mot Optane SSD 905Ps 2 706 MB / s når den ble testet som et frittstående kort i vår Intel X299-baserte lagrings testbed. Sekvensielle forfattere var like, hvis litt mer uttalt: 2, 197MBps mot 2, 384MBps.

På den annen side var forskjellen i PCMark 8 Lagringstestresultater i det vesentlige null: 5 109 for Node Lite, mot 5, 135 for Optane SSD 905P som en intern stasjon.

Tilfeldig lesing og skriving var hovedpoenget med forskjellen. Optane SSD 905P, da den ble installert direkte på vårt stasjonære hovedkort, var en rakett på disse testene, men i Akitio-chassiset over Thunderbolt 3-tilkoblingen registrerte den seg ikke så høyt. Node Lite-versjonens tilfeldige gjennomføringsscore var mye lavere: 83MBps leser mot 295MBps lesninger for den interne stasjonen, og 50MBps skriver kontra 267MBps skriver.

I hovedsak viser disse resultatene at avhengig av hvilken PC eller Mac du bruker, kan Node Lite utstyrt med Optane SSD 905P tilby svært like ytelse til et skrivebord med samme stasjon installert i et PCIe-utvidelsesspor. Men for visse typer operasjoner kan bruk av stasjonen i kabinettet føre til en beskjeden demper på ting. Hvis du vil ha mer informasjon om hvordan 905P presterer sammenlignet med andre interne SSD-er, kan du se hele Optane SSD 905P-gjennomgangen.

Rettferdiggjør noden: En serie "If's"

Ingen å komme seg rundt faktum: Den aller raskeste solid state-lagringen er dyr. Hvis du trenger dette absolutt toppingsnivået på lagringshastighet på en bærbar PC eller en liten stasjonær PC som ikke har et PCIe-spor (et M.2-spor eller et spor i full størrelse), og du allerede har en dock for din ikke -USB-C periferiutstyr, og penger er ingen gjenstand, kan du overbevise deg selv om at Node Lite er verdt utgiften.

Det er imidlertid mye om det er. Og den første er spesielt viktig. Nesten alle som ikke redigerer 4K-video, vil være bedre tjent med en vanlig ekstern SSD som Editors 'Choice Samsung Portable SSD T5. Det er ikke på langt nær så raskt som Node Lite i benchmark-testing og i kantsaker, men det er fremdeles mye raskt for de fleste forbrukere under de fleste omstendigheter. (Pluss at Samsung tilbyr en Thunderbolt 3-spesifikk versjon av stasjonen, Samsung Portable SSD X5, som kommer inn til omtrent halvparten av prisen for 1 TB lagring kontra denne Node Lite / Optane-kombinasjonsboksen.) Og mange 4K-videoredigerere har sannsynligvis stasjonære PC-er i studioene deres som har et ekstra PCIe-spor der de kan skyve en Optane SSD 905P uten behov for en ekstern kabinett.

Altså: Node Lite er uten tvil et unikt kombinasjonsprodukt for en begrenset undergruppe av omstendigheter. Det fyller nisjen sin godt, men vær veldig sikker på at du faktisk faller inn i den nisjen - og du kan ikke unnslippe den ved å bruke en stasjonær PC eller slå deg til ro med en tregere ekstern stasjon.