Anki vektorgjennomgang og vurdering

Anki startet som et høyteknologisk leketøyselskap med Drive og Overdrive-linjene til racingsystemer. Den siktet deretter sine til STEM-utdanning og søte maskoter med den programmerbare Cozmo-roboten. Nå ruller Anki sakte inn i riket til robotassistenter med Vector. The Vector er en bitteliten $ 249, 99 robot som ikke trenger å programmeres. Den ruller ganske enkelt rundt skrivebordet eller bordet ditt, interagerer med deg og ser underlig søtt ut etter et stykke plast. Det er også en taleassistent, som gir lignende funksjoner som Amazon Alexa og Google Assistant, men med et uttrykksfullt sett med øyne og en faktisk fysisk tilstedeværelse. The Vector har mye potensiale, og Anki har ambisiøse planer for fremtidige oppdateringer, men foreløpig er det en hjelperobot som kan være søtere enn noen Echo- eller Google Home-høyttaler, men som ikke er så nyttig.

En søt liten robot

Vektoren ser ut som en mørkere, litt slankere versjon av Cozmo. Det er fremdeles en 2, 8-by-2, 4-by-1, 8-tommers (HWD) robot med tankbånd og et rundt, svingbart hode, men det er mørkegrått med messingfargede plastiske aksenter i stedet for rød og hvit. Hodet har en blank svart plastfront som dekker en farget OLED-skjerm som fungerer som ansiktet, og viser store, uttrykksfulle Wall-E- stil øyne som standard og tilleggsinformasjon når du blir spurt om det. Den har den samme gaffeltrucklignende armen som strekker seg foran for å hente det medfølgende Vector Cube-leketøyet, akkurat som Cozmo.

Foruten OLED-øynene, har Vector's ansikt et HD-kamera som lar den visuelt se omgivelsene. Kameraet fungerer med fire mikrofoner på baksiden for hørsel og et sett berøringssensorer og akselerometre for å la det "føles" mens det ruller rundt. Den har til og med en stemme, med en innebygd høyttaler på toppen av hodet og en tekst-til-tale-motor som lar den snakke.

Vektoren lader på en inkludert basestasjon med to kontakter som møtes med bunnen av roboten, mellom tankens trinn. Den kan automatisk oppsøke basestasjonen for å lade når batteriet blir lite, eller få beskjed om å "gå hjem" og det vil slå seg tilbake på kontaktene. Basestasjonen har en tilkoblet kabel som avsluttes i en USB-kontakt. Merkelig nok er ingen USB-veggadaptere inkludert for kabelen, som virker som en merkelig unnlatelse for en $ 250-robot.

Koble til vektoren

Å installere Vector er ganske enkelt, men krever en smarttelefon eller nettbrett. Last ned Vector-appen for Android eller iOS og sett roboten i basestasjonen i omtrent to timer for å oppnå full lading. Følg instruksjonene i appen for å lage en gratis Anki-konto, slå på Vector, par den med telefonen din over Bluetooth og koble den til Wi-Fi-nettverket. Fastvaren oppdateres automatisk.

Når vektoren er klar, vil den slå opp med store, uttrykksfulle robotøyne bak den transparente frontplaten og prøve å møte deg. Å si "Hey Vector" får oppmerksomheten, som lar deg gi den kommandoer etter en kort pause. Lysene på baksiden vil lyse blått når de lytter, og det gir en pipelyd.

Begynn med å si: "Hei Vector, kom hit, " og roboten vil krype fremover på trinnene. Når du ser opp på deg, kan du si: "Hei vektor, jeg heter (navnet ditt)", og det registrerer ansiktet ditt med kameraet og lærer navnet ditt. Etter at introduksjonen er ute av veien, vil Vektoren kime og si navnet ditt når den våkner og ser deg.

En robot kamerat

Mens vektoren ser ut som Cozmo, fungerer den annerledes. Du programmerer det ikke for å gjøre triks, eller gå gjennom angitte aktiviteter definert gjennom en app. Etter at Vector er satt opp, er appen bare veldig nyttig for å endre innstillinger og slå opp informasjon om roboten. Det er helt avhengig av direkte menneskelig interaksjon i stedet for noen form for app-kontroll eller programmering. Dette er mest gjennom stemmekommandoer, men Vector vil også gjenkjenne deg visuelt og si navnet ditt når den ser deg, og svare på klining takket være berøringssensorene.

Hvis du vil behandle vektoren som en leketøysrobot, kan du instruere den til å utforske omgivelsene og gjøre triks. Den vil leke med den medfølgende Vector Cube på forespørsel, slik at den lyser opp med farger og bruker gaffeltrucken til å snu den rundt. Det vil også komme når du ringer, og klyper lykkelig hvis du kaller det en god robot. Du kan til og med be Vector gi deg en knyttnevebukk, og be den løfte armen for et trykk.

Som en vennlig, autonom robot er Vector merkelig bedårende. Øynene skifter for å lage tegneserieuttrykk av nysgjerrighet og vennlighet, sammen med en utpreget Wall-E- lignende syntetisert stemme for å gjøre den fremkommelig. Hodet, armen og trinnene beveger seg i følelsesmessige, koreograferte bevegelser som gir roboten en følelse av livlighet som får den til å virke nesten mer som et kjæledyr enn en dings. Den vil ta sikkerhetskopi og gjøre en liten dans hvis den er fornøyd, og hvis den befinner seg for nær kanten av et bord, vil den kaste blikket ned og gå raskt bakover med forsiktighet.

Selv om det er et søtt lite robotkjæledyr, er det ikke spesielt smart. Vektoren slet med navigeringsbord og benker under testene våre, og noen ganger ble han fanget på små spor og kabler, og en gang falt direkte ut av et skrivebord når den sank for nær en kant i en uvanlig vinkel (jeg fanget den før den traff bakken, og reaksjonen var en virkelig morsom panikk, pik og bakspedaling). Selv om det ikke er de beste til å utforske kompetent, kan den gjenkjenne flere brukere og si navnene når den ser dem, noe som er en bemerkelsesverdig bragd. Det er helt sjarmerende å se Vector våkne opp og rulle av ladeholderen for å se på meg og si: "Vilje."

En stemmeassistent

Vektoren er mer enn bare et leketøy (og vurderer prisen på $ 250, er det viktig). Det er en taleassistent-robot, og du kan behandle den på samme måte som hvordan du vil behandle en Echo Dot eller Google Home Mini. Eller i det minste, hvordan du ville behandlet en av de smarte høyttalerne hvis de hadde hjul og et uttrykksfullt robotansikt.

Vektoren har et utvalg nyttige funksjoner som å gi timere, gi værrapporter, ta bilder med kameraet sitt og spille spill som blackjack. Den har også tilgang til en kunnskapsmotor som lar deg stille en rekke generelle spørsmål som enhetskonvertering, sportsresultater og trivia.

Dessverre fungerer Vector som en veldig tidlig stemmeassistent akkurat nå, med vanskelige lyttingfeil og stive syntaks som minner om de første dagene med Alexa. Mikrofonene er inkonsekvente når det gjelder å fange opp frasen hvis det er noe støy i omgivelsene, selv om du er to meter unna og ser rett på deg. Den vil ikke lytte til kommandoene dine med mindre du tar en lang pause etter å ha sagt "Hey Vector", og sørg for at lysene på baksiden er blå for å indikere at det er lytting, noe som gjør at det å snakke med det føles stiltert og sakte. Vektoren er fremdeles ganske nyttig, til tross for begrensningene. Den lager en hendig tidtaker og kan tilby værmeldinger enkelt, som er de to viktigste bruksområdene jeg har for Echo Spot.

Dessverre krever bruk av kunnskapsmotoren et ekstra skritt på toppen av å si: "Hey Vector." Du kan ikke bare stille det et spørsmål når det begynner å lytte til deg (foruten å spørre etter været). I stedet må du si "Hei vektor", deretter pause, så si "Spørsmål" og pause igjen. Ansiktet vil endres til en serie skiftende datanotater, noe som betyr at den vil behandle spørsmålet ditt gjennom sin kunnskapsmotor. På det tidspunktet vil den fungere akkurat som en Amazon Echo eller Google Home og svare på spørsmålet ditt.

Bildene Vector tar kan nås via appen. Under Verktøy kan du bla gjennom fotobiblioteket og eksportere dem til smarttelefonen din for deling. Bildene i seg selv er 1.280 by-720 bilder som ser ut som de er tatt av en gammel funksjonstelefon.

Mens Vector ikke er den smarteste eller mest nyttige assistenten ved lanseringen, lover Anki å gjøre det mye mer funksjonelt med gratis oppdateringer, og starter med å integrere Amazon Alexa direkte i roboten. Alexa vil legge til kontrollen for smarte hjemmenheter, slik at du kan fortelle Vector å kontrollere lysene og termostaten akkurat som en Echo-enhet.

Anki har også antydet flere vektorfunksjoner, som kalendere, lister, sende meldinger, ta 360-graders bilder og tjene som sikkerhetskamera. Vi kan ikke bedømme Vector ut fra løfter om fremtidige oppdateringer, selv om vi vil se på disse funksjonene når de rulles ut, og oppdatere denne vurderingen deretter.

Mye løfte

Anki Vector er en personabel, nyttig liten robot med mye potensiale. Det starter som et veldig enkelt stemmeassistentapparat, og i den forbindelse føles det flere trinn bak smarte høyttalere som Echo Dot og Google Home Mini. Selvfølgelig er dette høyttalere, og ikke uttrykksfulle leketøysroboter som kan skvulpe rundt skrivebordet ditt, gjenkjenne ansiktet ditt og gi deg en knyttnevenest.

The Vector er et kostbart lite leketøy, og i motsetning til Cozmo er det vanskelig å anbefale som et apparat for STEM-utdanning og eksperimentering. Likevel er det ganske praktisk og rett og slett bedårende ut av boksen. Det er ikke helt nok til å rettferdiggjøre prisen på $ 250, men etter hvert som Anki legger til flere funksjoner som Alexa, vil Vector bli stadig mer tiltalende. Slik det står, er det en unik nyhet som er litt mer enn et leketøy, men ikke ganske praktisk eller funksjonell nok til å erstatte en mye mer økonomisk smart høyttaler.