Arkitektur av radio (for iphone) gjennomgang og vurdering

Architecture of Radio ($ 2, 99) er en fascinerende og vakker iPhone-app som avslører det usett teknologiske landskapet som omgir oss. Når du kjører den, blir din iPhone et vindu inn i det skaperen refererer til som infosfæren, det usynlige nettverket av celletårn , Wi-Fi-rutere og kommunikasjons-, navigasjons- og observasjonssatellitter som er så viktig for livene våre. Architecture of Radio oppdager faktisk ikke radiobølger (den bruker databaser for å kartlegge plasseringen av celletårn og lignende i forhold til stedet ditt), og det hjelper ikke deg å koble deg til nettverk eller forbedre mottaket. Men det fungerer godt som et kunstnerisk og pedagogisk verktøy som hjelper deg å forstå kommunikasjonsnettet bedre.

Konsept

Arkitektur av radio er ulikt noen app vi har testet. I konseptet ligner det på augmented reality (som legger over et datasett eller annet innhold på toppen av en kamerafeed, kart eller annen representasjon av den virkelige verden), men denne appen viser ikke den synlige verden i det hele tatt, i stedet avslører usynlige teknologiske landskap vi samhandler med gjennom enhetene våre. Den viser en 360-graders visualisering av signaler rundt deg, basert på GPS-plasseringen din. Den bruker åpne, globale datasett som inkluderer nærmere 7 millioner celletårn, 19 millioner Wi-Fi-rutere og hundrevis av satellitter. Den bruker et samarbeidskart kalt OpenCellID for å vise celletårn, mylnikov.org's Wi-Fi-database for rutere, og NASA Jet Propulsion Lab (JPL) ephemeris-data for å plotte satellittenes plassering. Appen er like kunstnerisk som den er lærerik. Architecture of Radio er etableringen av Richard Vijgen, som driver et nederlandsk designstudio for moderne informasjonskultur, skaper og produserer interaktive datavisualiseringer og datainstallasjoner som spenner fra mikroskopisk til arkitektonisk i skala.

Operasjon

Architecture of Radio kan brukes på en iPhone eller iPad. (En Android-versjon skal komme ut tidlig neste år.) Jeg testet appen på en iPhone 6S. For at appen skal kjøres, må du være koblet til Internett og ha posisjonstjenester (GPS) aktivert. Når appen har lastet inn, skal du se et virtuelt landskap med hvite pigger i forskjellige høyder (celletårn) og små røde trekanter (Wi-Fi-rutere) mot horisonten, og små blå eller hvite firkanter (satellitter) ovenfor, mot en purpur blå bakgrunn. Sfæriske bølgefronter ser ut til å stamme fra tårnene og utvide seg. I nedre høyre hjørne av skjermen ser du din plassering, etterfulgt av breddegrad og lengdegrad uttrykt i grader, plottet til fire desimaler (for eksempel 40.7369, -73.9724).

Øverst til venstre er en kompassnål som peker nordover. Under kompasspunktet er en liste som viser symbolene for datakilder (henholdsvis pigg, trekant og firkant; celletårn, ruter og satellitt). Den har fargekodede etiketter for satellittyper, og identifiserer hvitt som kommunikasjon, vann som observasjon og lyseblått som navigasjon. Nederst på listen er en lenke med tittelen Hjelp / Om, som åpner en side som beskriver appens art, hvordan du navigerer og datakildene som brukes i visualiseringen.

Appen drives ganske enkelt ved å bevege iPhone horisontalt eller vertikalt. (Klyping eller strekking har ingen effekt, ettersom utsikten ikke kan skaleres.) Ved å panorere utsikten, kommer forskjellige celletårn, Wi-Fi-rutere og satellitter til syne. Når en av disse elementene er sentrert, vil den bli identifisert (merket). Cell tower-etiketter inkluderer transportør og avstand (i meter). Selv om noen få celletårn er identifisert av transportør (vanligvis AT&T eller T-Mobile i områdene nær meg), er de aller fleste merket Ukjent transportør. Wi-Fi-rutere blir identifisert av BSSID (MAC-adressen til et LAN-tilgangspunkt).

Noen satellitter i nærheten av horisonten er synlige når din iPhone er rettet rett frem, men ved å panorere telefonen oppover, vil mange flere komme til syne. Satellitter identifiseres etter navn, formål, satellittype, land, opprinnelse og år (for eksempel GOES 3, Communications, Geostationary, United States, 1978). Noen er velkjente, som den internasjonale romstasjonen (ISS), også identifisert med det russiske navnet Zarya. Noen er for kjente tjenester, som SiriusXM Satellite Radio og DirecTV, mens andre er uklare. En nært adskilt linje med geostasjonære satellitter, i faste posisjoner over ekvator, spenner over himmelen, som er innhyllet i et nett av nebuløs dis, tilsynelatende for estetisk effekt.

Et vindu på vår digitale infrastruktur

Selv om appen viser ekspanderende sfæriske bølgefronter, kartlegger ikke Radio Architecture faktisk radiobølger. Det skaper en visualisering av digitale kommunikasjonsnoder, basert på din beliggenhet i forhold til radiosendere som er kartlagt fra offentlig tilgjengelige datakilder. Det hjelper deg ikke å koble til et Wi-Fi-hotspot, maksimere signalstangene eller teste tilkoblingshastigheten. Og det skildrer bare en veldig liten, spesifikk skive av radiospekteret (å vise hele saken ville være umulig eller overveldende). Men det er et effektivt, fascinerende og lærerikt verktøy for å visualisere den usettede digitale og cellulære kommunikasjonsstrukturen som omgir og er så viktig for våre digitale liv.