Gigabyte brix gaming uhd gjennomgang og vurdering

High-end kaffekvern? Klassiskste luftfukter noensinne? Du er dommeren. I løpet av det siste året har vi sett produsenter av kompakte stasjonære PC-er flytte til noen sære nye design. Siktet? Å skille PC-ene fra hverandre og hjelpe dem til å passe bedre inn i hjemmet. Senest ble vi rammet av HP Pavilion Wave, et omtrent trekantet minitårn med et linlignende klede utvendig. (Se vår forhåndsvisning av Pavilion Wave.) Også tidligere i år testet vi det radikalt avrundede MSI Vortex G65, et halvsylindrisk spillkraftverk som kan utstyres med noe seriøs grafisk ildkraft. (Twin GeForce GTX 980-kort, noen?)

HP- og MSI-systemene har et designelement til felles med gjenstanden for dagens gjennomgang, Brix Gaming UHD ($ 999, 99 som testet) fra Gigabyte: De er alle vertikale stasjonære PC-design som lufter varme først og fremst på toppen av enheten. I alle tre kommer dedikerte grafikkbrikker med forskjellige potensiteter standard. Dette er ikke wimpy integrerte grafikkløsninger, men grafikkprosessorer som er klare for, i det minste, lett spill på en 1080p eller 720p skjerm eller HDTV.

Vi møtte Brix Gaming UHD først på messen Computex 2016 i Taipei. Gigabyte viste frem noen få nye, veldig forskjellige ting på sin Brix mini-PC-linje. De var hittil de største avgangene fra dets typiske design. Gigabyte viste også frem en annen unikt skulpturert Brix-modell, GD-XD7B0, høyere og større enn Brix Gaming UHD, med en oval form når den ble sett på ovenfra og ned. Med disse to enhetene og HP- og MSI-PCene som er nevnt tidligere (pluss eksisterende design fra Alienware, Asus og andre), vil kompakte, engangs-PCer som disse trenge en ny kategori for å beskrive dem: Funkytowers? Geo-PCer?

Inntil denne siste bunken med Brix, lignet Brix-familien mye som Intels kategori-definerende Next Unit of Computing (NUC) mini-PC-er. De var små kvadrater, vanligvis ved hjelp av prosessorer i ultramobile klasse og avhengige av den integrerte grafikken til Intel CPU-ene. (Når det er sagt, har Gigabyte eksperimentert med noen AMD-prosessorer i noen få av Brix-miniene også.) Brix Gaming UHD ser imidlertid ut som Gigabyte tok fire eller så av de typiske Brix-PC-ene, stablet dem opp og pakket dem inn metallplater.

Denne høyere Brix-designen gir mye mer plass inni for potente komponenter og flere lagringsstasjoner, mens fotavtrykket forblir det samme som en original Brix eller en Intel NUC. Og det er den viktigste appellen til Brix Gaming UHD: Vi kan ikke tenke på en stasjonær PC med mindre fotavtrykk med dedikert grafikk som du kan kjøpe. Grafikkbrikken på innsiden er kanskje ikke en ekte killer-spillbrikke, og det er den siste generasjonen Nvidia å starte opp. Men du kan få rimelig 1080p-spill (og helt sikkert 720p, hvis du kobler den til en eldre skjerm eller HDTV) i de fleste spill, på et oppgraderbart skrivebord som bare er 4, 3 tommer kvadrat. I tillegg får du en av de mest potente mobile CPU-ene her, ikke en lett slående ment for tynne ultrabooks.

Selv om Brix Gaming UHD har noen mangler, fortjener Gigabyte rekvisitter for å trekke av dedikert grafikk på en så liten plass. Det viktigste med Brix Gaming UHD, men: I USA vil den kun selges som bare PC-er, og det krever litt DIY-arbeid for å komme i gang - og byggeprosessen er faktisk litt mer involvert enn med de fleste bare-bein-systemer. (Det vil ikke belønne skinkehendt, hastverk, men det er en lek hvis du noen gang har bygd din egen PC.) I likhet med Intels NUCer, mange av Zotacs Zbox-minisystemer, MSI Cubi og tidligere Gigabyte Brix-enheter, dette er en delvis komplett PC som du legger til dine egne minnemoduler og lagringsstasjoner. (Du må også tilby og installere et operativsystem.) Som alltid blir verdiforslaget komplisert av det, som vi får se nedenfor.

Ikke la det skremme deg. Brix Gaming UHD er en avansert mini-PC, en du vil være fornøyd med hvis spillforventningene dine er beskjedne.

Design

Den viktigste grunnen til at du betaler en premie for Brix Gaming UHD - og går til bryet med å bygge det ut, i stedet for å kjøpe en ferdig spill-PC - er fordi du vil ha grafikk-spill på en PC som tar minimalt med skrivebord rom. Og faktisk handler denne mini-PCen om fotavtrykket.

Brix Gaming UHD kan stå ved siden av en skjerm eller i et underholdningssenter på 4, 3 tommer kvadrat og se bra ut å gjøre det. Tre av sidene er av ren, sølvmetall, med en smakfull Gigabyte-logo på plastkanten rundt toppen. En hvit LED sporer omkretsen til ventilasjonen på toppen av tårnet…

Avkjølingsskjemaet på Brix Gaming UHD trekker inn kald luft fra bunnen og tømmer varm luft ut fra toppen, slik at den indre firkanten på toppen av systemet er åpen på alle fire sider for å gi rom for varmeutgang, og resten av systemet toppen er perforert.

Et av hjørnene på denne lille obelisken er avskåret i vinkel, og hoveddelen av systemets porter er anordnet opp og ned på denne flate stripen…

Videoutgangene er plassert på siden til venstre for disse portene. Dette er av årsaker som vil bli tydelig når vi kommer inn i chassiset.

Vi var ikke så opptatt av denne plasseringen av videoutgangene, og så på at uansett hva slags videokabel vi koblet til en eller flere av disse portene, stakk ut akimbo, noe som skaper systemets estetikk. Med systemet plassert helt riktig, er kabler som rager ut fra de andre portene på baksiden enkle å skjule. (Et glidelås eller to fungerte underverker.) Men videoutgangskablene slo alltid ut, selv når vi brukte en mini-DisplayPort-til-DisplayPort-adapter med en veldig fleksibel kabel.

På hovedportpanelet finner du, fra topp til bunn, strømknappen, hodetelefon- og mikrofonkontaktene, doble skruekontakter for en inkludert Wi-Fi-antenne, en USB Type-C 3.1-port og en to-by - To nettverk av USB 3.0-porter.

Nedenfor nærmere bunnen er en Ethernet-kontakt og kontakten til Brix Gaming UHDs strømadapter - som for øvrig er en plate-lignende beastie som du vil skjule utenfor veien. Strømforsyningen er definitivt ikke inne i kabinettet på denne PCen, noe av grunnen til at det kan være så kompakt.

Funksjoner og komponenter

Som vi nevnte, er "Gaming" i dette produktets navn drevet av en dedikert GeForce GTX 950 grafikkbrikke. Dette er den fullstendige desktop-versjonen av GTX 950, ikke den mobilinnstilte GTX 950M som er sett i noen av de siste bærbare datamaskiner og spill-bærbare datamaskiner og mainstream-maskiner.

Som vi kommer inn på neste side, er GTX 950 en rimelig utøver for 1080p-spill og en ideell for 720p hvis du har en eldre skjerm eller HDTV. Det er imidlertid ikke på noen måte i stand til alvorlig spill med det som ofte kalles "UHD" eller 4K-oppløsning (3 840 x 2160 piksler). Brix Gaming UHD er absolutt i stand til 4K / UHD-utgang for produktivitetsapper eller 4K videoavspilling. (Det støtter riktignok flere 4K-skjermer via sine fire video-outs.) Men GTX 950 på denne PCen er ikke opp til AAA-tittel- spill på 4K, bortsett fra kanskje på de aller laveste detaljinnstillingene i noen eldre spill. Ikke bli villet av "Gaming UHD" i dette systemets navn; dette er definitivt en 1080p gamer, i beste fall, med nylige spill. Det gjør spill , og det støtter UHD- oppløsninger, men det er ikke ment for spill på UHD.

Verdt å merke seg: GTX 950 i denne enheten er ikke oppgraderbar. Gigabyte implementerer ikke grafikken som et standard skrivebordskort, og gitt de spesialdesignede videoutgangene som er linjet opp langs den ene kanten av systemet du kan se over, ser DIY-en grafikkoppgradering bare ikke realistisk ut her. (Pluss at de tette rammene til denne PC-chassiset vil være et problem med en varmere GPU.)

Det som er svært fleksibelt og oppgraderbart er den interne lagringsordningen. Brix Gaming UHD har støtte for opptil fire stasjoner, overraskende gitt størrelsen. Når det er sagt, må du investere i noen nyskapende ting; de støttede stasjonene er to M.2 solid-state-stasjoner (SSD-er) som monteres på hovedkortet, og to Serial ATA (SATA) 2, 5-tommers stasjoner, som kan være SSD-er eller små harddisker. I teorien, gitt nok penger, kan du fylle så mye som 10 terabyte med lokal lagring i denne maskinen via en kombinasjon av to 4 TB 2, 5-tommers harddisker og to 1TB M.2 SSD-er. Whoa.

Utover stasjonsalternativene er det andre store maskinvarevalget du trenger å gjøre når du passer Brix Gaming UHD, RAM. Som de fleste andre kompakte enheter med bare bein, bruker denne bærbare SO-DIMM-er, i dette tilfellet DDR4. Du kan installere to moduler på opptil 16 GB hver, for opptil 32 GB RAM.

Modellen til Brix Gaming UHD som Gigabyte lånte oss for gjennomgang, var utstyrt med GeForce GTX 950 og en Intel Core i7-6700HQ, en mobil CPU som er et tydelig trinn over mobilprosessorene i de fleste mini-PC-design; 6700HQ er den typiske brikken vi ser på avanserte, multi-kilobuck spill-bærbare datamaskiner. Denne konfigurasjonen, som er kalt GB-BNi7HG4-950, kommer på $ 999, 99, og det er den eneste Gigabyte tilbyr i USA på dette tidspunktet.

Oppsett og installasjon

Å installere komponenter i Brix Gaming UHD er ikke vanskelig, gitt de tette rammene til dette lille tårnet. Men du må ta deg god tid og ikke ta på noe som ikke lett vil gi plass. Og dette er absolutt ikke en "verktøyløs" installasjonsprosedyre: Du har nok små skruer i spill her til at vi kan foreslå å få en kopp til å holde dem mens du jobber.

For å fjerne det ytre metallskallet, må du først fjerne fire Philips-hodeskruer fra bunnpanelet på chassiset, og løfte det av. Hvis du gjør dette, blottlegges inntaksviften som bor i kjelleren i dette lille tårnet…

Også den har fire skruer som holder den fast, men ikke fjern dem. Det som fjerner bunnpanelet lar deg gjøre, er å skyve av den L-formede frontflaten til dette systemet for å komme til tarmen. Det tok litt mer krefter enn vi forventet å gli av dette lange tynne metallet, men når vi gjorde det, ble vi møtt av en tett, godt pakket kjerne av datamuskulatur…

Inni chassiset vil du til slutt se at systemet er bygget rundt to diskrete tavler / enheter: det ene et lite hovedkort, og det andre hjemmet til GTX 950-grafikkortet. Du må fjerne sistnevnte for å komme til kjernen i systemet. Skjermkortmaskinvaren implementert som en egen modul forklarer også hvorfor videoutgangsportene er der de er.

For å gjøre dette, fjerner du de to små skruene på denne siden av det flate, grå panelet, og deretter løsner du disse to kontaktene som binder grafikkmonteringen til resten av systemet…

Kontaktene er delikate, men slipper lett løs, med tapper for enkel griping. Når dette er gjort, skal grafikkmonteringen dreie seg opp og bort…

… eller, i det minste så langt som de to kablene du ser her, lar deg løfte den. Vi har løsrevet en på bildet over. Du må være både delikat og litt fast for å få disse kontaktene løsnet fra hovedkortet (den største av de to) og fra inntaksviften (den mindre). De klikkes ganske godt inn. Når du har løsnet dem, kan grafikkaggregatet, som har en stor kjøleribbe på den ene siden, legges til side…

Du kan ikke gjøre mye med det stykket, men hvis du fjerner det gir du tilgang til RAM-plassene og M.2-sporene i dette systemet…

De to minnesporene er midt på det lille hovedkortet, og du installerer moduler som du ville gjort på en bærbar datamaskin, i vinkel og overlapper hverandre hvis du installerer to av dem…

Nå kan du installere bare 2, 5-tommers stasjoner i dette chassiset og ignorere M.2-sporene på hovedkortet. Men det kan være synd med tanke på hvor små M.2 SSD-er er og hvor godt de er egnet til en kompakt PC som denne. Brix Gaming UHD har to M.2-spor, noe som er mer enn mange skrivebords hovedkort i full størrelse, og holder hver side av brettet. I testenheten okkuperte vi bare ett av M.2-sporene med en Transcend-merket SSD, en 128 GB SATA M.2-stasjon…

M.2-sporene har noen fine poeng. Begge har monteringspunkter bare for Type 2280 (80 mm lange) stasjoner, så du må sjekke størrelsen på stasjonen når du handler etter en. En av sporene er utelukkende for PCI Express-bus M.2-stasjoner, mens den andre tar enten en PCI Express eller en Serial ATA M.2-stasjon. Den interne busstypen til stasjonen du kjøper kan dermed ha betydning. (Se vår guide til de beste M.2 SSD-ene for mye mer om disse komplekse stasjonene, og for våre toppmodeller.)

Det er ikke alt du kan installere. En M.2-stasjon, hvis du bruker en, vil fungere som en utmerket oppstartsstasjon, men dette chassiset kan også godta et par 2, 5-tommers stasjoner, enten SSD-er eller harddisker. Den ene kan monteres på baksiden av grafikkmonteringen, over det flate grå området, og det andre legger seg mellom hovedkortet og baksiden av chassiset, som på vår testenhet her. For å komme til det sistnevnte stasjonsbrettet, må du fjerne to skruer som holder brettet på plass under hovedkortet. Det brettet er synlig nedenfor, på bunnen av forsamlingen under den store kobber- og sølvkjøleren.

Disse 2, 5-tommers stasjonene bruker en kombinert strøm- og datakontakt som Gigabyte, med fordel, bånd på plass nær det den skal brukes…

Vi utstyrte Brix Gaming UHD med den 128 GB SATA SSD og 8 GB RAM (som en 8 GB DIMM), og installerte en 1 TB WD 2, 5-tommers harddisk for masselagring i bukta under hovedkortet. Vi vil undersøke hvordan denne konfigurasjonen ble utført i vårt breakout på neste side, men som du forventer vil noe av det avhenge av det spesifikke minnet og lagringsvalget du tar. Vi hadde ikke problemer med å installere komponentene selv; den vanskeligste delen var å få tilgang til de forskjellige områdene inne i PC-en og håndtere de små skruene og kablene som skulle kobles til først.

Ytelsestesting

Som vi nevnte på siste side, vil all ytelsesanalyse av en PC med bare bein som denne nødvendigvis til en viss grad være anekdotisk. En harddisk i motsetning til en SSD valgt som startstasjon, vil påvirke noen av tallene, for eksempel PCMark 8. Mer eller mindre minne enn 8 GB i vår testkonfigurasjon kan skjule Photoshop-testtidene. Så ta disse resultatene med det i tankene; ingen av disse testresultatene til bare bein PCer er absolutte på grunn av deres konfigurerbarhet.

For sammenligninger, har vi samlet en rekke andre spill-tenkende kompakte PC-er og bare-ben-enheter vi har testet på sent. For å kontekstualisere søylediagrammer nedenfor, her er en oversikt over CPUer og grafikkløsninger i sammenligningssystemene…

Vi stablet Brix Gaming UHD mot fire konkurrerende enheter. Det sylindriske MSI Vortex G65, som pakker en ikke-overklokket Core i7-6700K, og doble GTX 980-grafikkort i SLI, er utyret til gjengen, og selges i flere konfigurasjoner. (Denne maksimerer grafikken.) MSI Nightblade x2 er et annet dyr, et horisontalt nakne bein som vi la CPU til og det dedikerte skjermkortet i full størrelse du ser over. (Den er litt større enn Gigabyte Brix.) Den lave, brede Alienware Alpha R2 er en konfigurerbar, kompakt PC som er solgt ferdigbygd, og Zotac Zbox Magnus EN980, en stor kube med "mobile desktop" GTX 980-grafikk, selges begge veier: som en bare-enhet enhet, og i en forhåndsbygget konfigurasjon. (Vi testet sistnevnte.) Legg merke til at vi pitter den kompakte Brix og den bærbare CPU-en mot flere bærbare chips her, for eksempel 6700K i MSI-systemene. Det blir en interessant kontrast.

Syntetiske tester

PCMark 8 er en helhetlig ytelsessuite utviklet av PC-referansespesialistene på Futuremark. Den inneholder flere forhåndsinnstillinger som simulerer forskjellige virkelighetsverdige produktivitets- og innholdsskapende arbeidsflyter. Vi bruker Work Conventionional scenario for å vurdere generelle systemytelser for kontorsentriske oppgaver som tekstbehandling, regneark, nettlesing og videokonferanser. Testen genererer en proprietær numerisk poengsum; høyere tall er bedre.

Gitt den raske SSD og konkurrerende i7 men i mobil grad i Brix, komporterte den seg godt mot et sterkt felt her med produktivitetsapper.

Neste er Maxons CPU-knasende Cinebench R15-test, som er fullstendig gjenget for å gjøre bruk av alle tilgjengelige prosessorkjerner og tråder mens du bruker CPU i stedet for GPU for å gjengi et komplekst bilde. Resultatet er en proprietær score som indikerer en PCs egnethet for prosessorintensiv arbeidsmengde.

Core i7-6700K CPUene dominerte, som forventet, mens Core i7 i Brix Gaming UHD overskredet Core i5 i Magnus-systemet og kjørte i takt med Alpha.

Multimedia-tester

Cinebench er ofte en god prediktor for vår Handbrake videoredigeringstest, en annen tøff, gjenget trening som er veldig CPU-avhengig. I den satte vi stoppeklokke på testsystemer mens de transkoder et standard fem-minutters klipp av 1080p video til et smarttelefonformat. Fordi dette er en tidsbestemt test, er lavere resultater bedre.

Den samme dynamikken spilte seg ut her som i Cinebench. Vi har også et tilpasset Adobe Photoshop-bilderedigeringsmål. Ved bruk av Photoshop versjon CS6 bruker vi en serie på 11 komplekse filtre og effekter på et standard JPEG-testbilde. Vi tid på hver operasjon og til slutt legger opp den totale utførelsestiden. Som med håndbremsen, er lavere tider bedre her.

Dette var for det meste en gjenta ytelse av de to siste testene, med den eneste endringen i plasseringen var Zbox EN980 Magnus, som sannsynligvis ble forsterket av sin større tildeling av minne. (Å ha flere har en tendens til å hjelpe på denne testen.)

Grafikk og spilltester

Vår første grafikktest er Futuremarks 3DMark, som måler relativ grafikkmuskel ved å gjengi sekvenser av svært detaljert, 3D-grafikk i spillestil som understreker partikler og belysning. Forhåndsinnstillingen for Cloud Gate med lav oppløsning (ment for pc-er på inngangsnivå) er ikke mye av en utfordring for dagens systemer, men Fire Strike Extreme-forhåndsinnstillingen gjør at selv high-end spillsystemer får en svette.

Du kan se den relative pecking rekkefølgen her. Cloud Gate-testen er ikke veldig fortellende, men innstillingen Fire Strike Extreme viser GPU-ene under stress. Og det er her du kan se styrken til noe som en high-end SLI-ordning (MSI Vortex, to GTX 980-brikker) kontra en enkelt slik GPU (EN980 Magnus, med bare en).

Deretter kommer to krevende DirectX 11-spillsimuleringer, Heaven 4.0 og Valley 1.0. Unigines populære tester skyver grafiske prosessorer til det ytterste i komplekse flyoverganger fra en skybåren steampunk-landsby (himmelen) og en stormfull naturscene (Valley), begge fylt med partikkel- og lyseffekter. Vi tester skrivebordsystemer med middels bildekvalitetsinnstillinger i 1 366x768 oppløsning og igjen ved topp- eller ultrakvalitetsinnstillinger med en oppløsning på 1, 920x1, 080.

Dette er det mer fortellende settet med grafikkgrafer. Som du kan se, var Brix GTX 950 kantlinje "spillbar" (30-bilder per sekund spillbar) med våre Ultra-kvalitetsinnstillinger og 1080p, men det var en nærmest løp ting. Å ringe oppløsningen litt, eller detaljene, vil gi deg mer spillbarhetsmargin.

Virkelige spilltester

For spillrigger bruker vi flere grafisk krevende AAA-spill på deres høyeste forhåndsinnstillinger i spillet - Sleeping Dogs (at the Extreme setting), Tomb Raider (2013, på Ultimate), Far Cry Primal (at Ultra) og Rise of the Tomb Raider (på veldig høy) - for å måle ytelse med titler i virkeligheten. Vi kjørte hvert spills innebygde referansesekvens på 1080p.

Vi så omtrent den samme avtalen her som i Heaven and Valley: grensen spillbarhet på 1080p med detaljinnstillinger cranked oppover. Å spille 720p vil gi deg tonnevis av margin, mens 1080p trolig vil kreve noe kompromiss i de mest krevende spillene. En mobil GeForce GTX 1060 vil gi deg mye mer 30 fps vingrom; vi så en i den nylig introduserte MSI GS73VR Stealth Pro, hvis du vil se noen tall for referanse.

Konklusjon

La oss få en ting klar foran: Brix Gaming UHD gir ingen mening å kjøpe med mindre du støtt trenger en superkompakt spill-PC eller et lite kraftbehandlings-tårn med muligheten til å vise flere skjermer. Du betaler definitivt en stor premie for det lille fotavtrykket. Og det er greit, hvis det er det du skyter mot.

Men vet at på en komponent-for-komponentbasis kan du bygge en mye mer potent og oppgraderbar spill-PC for pengene som et DIY-prosjekt, hvis du er villig til å ha et noe større system. Med den nylige introduksjonen av Nvidia GeForce GTX 1050 og GTX 1050 Ti grafikkortfamilier, og noen gjengjeldende prisfall fra AMD på sine Radeon RX 460 og Radeon RX 470-kort, kan du gjøre bedre enn en GeForce GTX 950 for ikke mye penger disse dager. (Tidlig testing indikerer at GTX 1050 Ti faller omtrent mellom Radeon RX 460 og RX 470 i grafikkortets peckingsrekkefølge.)

Vi estimerte at Brix Gaming UHD vil sette deg tilbake fra $ 1200 til $ 1.300, hvis du tar med 8 GB RAM ($ 45 eller så ved dette skrivet), en 256 GB SATA-buss M.2 SSD (starter rundt $ 110), en 1 TB 2, 5-tommers masselagrings harddisk (rundt $ 75) og Windows 10 Home (rundt $ 100). Det tilsvarer opp til rundt 1.330 dollar. Vi antar at hvis du går inn på denne $ 999.99 PC-en med bare bein, ikke vil du kjøpe billig pris på den siste milen i deler.

Bare vet at $ 1.300 kan gi deg en sunn ferdigbygd midtower med bedre grafikk, for eksempel en Alienware Aurora R5-konfigurasjon med et GeForce GTX 970-kort og en Core i7-6700 stasjonær CPU, mens du på rundt 1000 dollar kan du lande en maxed- ut, kompakte Alienware Alpha R2, som kommer med en GeForce GTX 960. Hva de to systemene ikke får deg, er imidlertid en modell som er ganske liten i fotavtrykk, selv om Alpha R2 er i nærheten. (Alfen er knebøy og bred.)

Hvis samtalen, det minimalistiske aspektet av Brix Gaming UHD slår øyet, vil ikke dette systemet skuffe. Det gir en fantastisk midtpunkt PC i et hjemmekino-miljø eller et elegant kontorlokale. Og det er definitivt opp til lette spilleoppgaver med AAA-titler på 720p eller 1080p. Bare vet at du betaler en bestemt pris for grafikkoppgraderbarhet og ytelse for det fantastiske utseendet for privilegiet å holde PC-en liten og elegant.