Gjennomgang og vurdering av Google Pixel-skifer

Kule kreative funksjoner gjør Apple iPad til dagens topp universalbrett. (Det er PCMags nåværende anbefaling for alle som ønsker et nettbrett for generell bruk under 500 dollar.) En av iPadens få svake steder er imidlertid at det i noen viktige henseender er mindre allsidig enn bærbare datamaskiner basert på Googles Chrome-operativsystem. Google vet dette, og med sin nye Pixel Slate spiller den opp styrkene og vedtar noen få av iPad-ene. Det første nettbrettet fra Google som kjører Chrome OS i stedet for Android, det er fantastisk maskinvare, men tidlige adoptere vil ikke finne det som en finesse for iPad, Chromebooks og Windows-nettbrett - og det er kostbart uansett om du skiver det. (Det starter på 599 dollar og er 999 dollar som testet, sans tastatur.)

En ny epoke for Chromebooks

På tampen av avdukingen av Googles Pixel-smarttelefon i 2016, proklamerte administrerende direktør Sundar Pichai at firmaet hans ikke var interessert i å lage egne smarttelefoner. I en lærebok "vi skal ikke gjøre det før vi bestemmer oss for å gjøre det" -øyeblikket, kjøpte Google senere maskinvaredivisjonen til det kinesiske teknologifirmaet HTC og satte det i gang med å lage Google-smarttelefoner. Helt siden har Pixel-smarttelefonene som har kommet ut av det prosjektet, vært utmerket, på ingen liten del fordi de holder seg til Apples strategi om å kontrollere hver bit av maskinvare- og programvaredesign.

I mellomtiden halte Android-baserte nettbrett etter hvert som iPad ble bedre og bedre. Premium-tilbud som Samsung Galaxy Tab vedvarer, men den mest effektive utviklingen i ikke-Apple-nettbrett de siste årene har vært Amazon Fire-oppstillingen, for det meste rimelige enheter som fungerer bra, men som knapt er tabletter å begjære.

Så tidligere i høst ble nettbrett-ting interessant igjen. HP begynte å hekte den utmerkede Chromebook x2, et avtakbart Chrome-basert nettbrett, og Google gikk selv inn i tomtet til Android-nettbrettet med Pixel Slate. Storslått innsats her er at folk vil betale mer - i tilfelle av Pixel Slate, mye mer - for et nettbrett som destillerer det beste fra iPad uten begrensningene fra iOS.

Fordi den kjører Chrome OS, har Pixel Slate en markør og føles ellers akkurat som en vanlig bærbar PC når den er koblet til et eksternt tastatur og mus. Dette er noe som Apple har holdt tilbake selv fra sin premium iPad Pro.

Til 599 dollar plasseres inngangsnivået Pixel Slate mellom $ 329 basismodellen Apple iPad og den billigste ($ 799) iPad Pro. Som iPad må du betale ekstra for å legge til et tastatur. Tredjeparts tastaturetui som Brydge G-Type er tilgjengelige, eller du kan velge Googles eget 199 $ tastaturdeksel, som også inkluderer en pekeplate. Du kan også betale mye mer for å oppgradere de interne komponentene. Modellen jeg testet, for eksempel, kommer med 8 GB minne og en Intel Core i5-prosessor for en ganske tung $ 400 premie over basismodellens 4 GB RAM og Intel Celeron. Denne forskjellen er mer enn en basismodell Apple iPad koster på egen hånd.

Fra utsiden, før du slår på Pixel Slate, ser det ut som det er verdt hver krone. Det er en nydelig, midnatt blå plate av metall med en sjenerøs størrelse på 12, 3-tommers berøringsskjerm. (Skjermene på HP Chromebook x2 og Microsoft Surface Pro 6 Windows 10-nettbrettet er også 12, 3 tommer, mens den øverste iPad Pro-skjermen måler 12, 9 tommer.) Det er utvilsomt et stort nettbrett, som måler 0, 27 med 7, 95 x 11, 45 tommer (HWD), men til bare 1, 6 pund er det ikke vanskelig å holde. Kantene rundt skjermen er tykke nok til å la deg hvile tommelen, men ikke så tykke at de får nettbrettet til å se stodgy ut.

Det beste (og verste) av Chrome og Android

Som de fleste nye Chromebook-er, kan Pixel Slate kjøre Android-apper, som supplerer tusenvis av Chrome OS-nettapper og utvidelser. Støtte for Android-apper betyr at du kan kjøre mobilversjoner av apper som Microsoft Office, Adobe Photoshop Lightroom og til og med nettlesere som Mozilla Firefox som konkurrerer med Chrome selv.

Som jeg har nevnt på andre Chromebook-er, er Android-appopplevelsen på Pixel Slate ikke perfekt. Noen apper jeg prøvde, for eksempel det grunnleggende tidsvinnende spillet The Battle of Polytopia, var treige og glitchy sammenlignet med hvordan de kjører på en Android-telefon, mens Photoshop Lightroom fungerte uten problemer.

Google erkjente at noen Android-apper trenger ytterligere finjustering i Chrome OS, og selskapet sa at det er "sterkt investert" i samarbeid med utviklere for å forbedre støtten. Faktisk er hele opplevelsen av å bruke Chrome OS på Pixel Slate et arbeid som pågår som sannsynligvis vil forbedre seg når de første enhetene kommer til deres eieres dør. Pixel Slate jeg testet kjørte en uutgitt versjon av Chrome OS som inkluderer flere nye funksjoner som drar nytte av berøringsinndata. Blant dem er en litt redesignet appskuff, et nytt flytende tastatur og strømlinjeformet appvisning ved siden av hverandre.

Over flere dager med testing merket jeg noen feil med operativsystemet som jeg håper vil bli stryket før den endelige utgivelsen. Innstillinger-appen frøs av og til, og Chrome-faner satt ofte fast på upraktiske zoomnivåer uten mulighet til å zoome inn eller ut. Google sa at den er klar over disse og andre problemer, og jobber med å fikse dem.

Jeg la også merke til andre problemer som er utenfor Googles kontroll. For eksempel kan ikke Inflight-filmer og TV-serier fra Gogo spilles av på Chrome OS, og det er ingen Chrome- eller Android-kompatibel app for firmaets virtuelle private nettverk (VPN), noe som gjør det umulig å bruke Pixel Slate som erstatning for mitt firma arbeid PC. Disse problemene er ikke unike for Pixel Slate - de gjelder for alle Chromebook-maskiner - men de er verdt å vite om du vurderer Pixel Slate som et alternativ til en macOS- eller Windows-maskin.

Prestasjonstesting: Utjevning av Chrome OS

Til tross for mine sporadiske frustrasjoner med Chrome OS, kjørte operasjonssystemet greit på Pixel Slate, som har mer datakraft enn de fleste brukere vil trenge for å få en tilfredsstillende Chrome OS-opplevelse. Jeg har aldri lagt merke til noen avmatninger i nettleseren, selv med et smorgasbord med åpne faner som strekker seg fra den ene kanten av skjermen til den andre. Testenheten min brukte en Core i5-CPU med ukjent herkomst. (Google hadde ikke delt den spesifikke brikkemodellen på dette skrivet.)

Chromebook-er er ikke kompatible med PCMags komplette pakke med benchmarks, men jeg var i stand til å kjøre noen få Chrome OS-kompatible tester for å tallfeste Pixel Slates databehandling. Det overgikk alle andre Chromebooks som vi nylig har testet på den nettleserbaserte WebXPRT-testen fra Principled Technologies…

Jeg har også utsatt Pixel Slate for det samme selskapets CrXPRT, et mål som tester produktivitetsytelsen når du kjører simuleringer av Chrome OS-apper som representerer hvilke typer oppgaver typiske brukere vil utføre i operativsystemet…

Her, som du kan se, utkonkurrerte Pixel Slate igjen enn konkurrentene. Denne utmerkede visningen er betryggende, siden nettbrettet også er den dyreste Chromebook vi har testet nylig.

Enda viktigere enn ytelse for hyppige reisende er Pixel Slatees utmerkede batterilevetid. Nettbrettet varte i 12 timer og 48 minutter på batteritest-testen vår, på nivå med Acer Chromebook 14 og meningsfullt lenger enn både Google Pixelbook og HP Chromebook x2.

Denne maskinvarevinneren trenger en verdiinjeksjon

Google Pixel Slate er suveren når det kommer til nettbrettmaskinvare. Den kombinerer det beste fra Apples iPad (en strålende skjerm, lang batterilevetid og et banebrytende design) med fordelene med en Chromebook (støtte for mus og pekeplate). Det kommer til kort på noen viktige områder, men som diskvalifiserer det fra å være en erstatning for en brainer for en iPad eller en bærbar PC. Støtte til subpar og Android-app vil være viktig for visse undergrupper av brukere. Men den høye prisen vil gjøre noe for alle.

Ta konkurransen. For Pixel Slate sin startpris på 599 dollar, kan du hente våre Editors 'Choice Chromebook, HP Chromebook x2, som er et avtakbart nettbrett som leveres med tastaturdekselet uten ekstra kostnad. (Husk at $ 599 startprisen for Pixel Slate er for nettbrettet alene . Pixel Slate Keyboard er ytterligere 199 dollar.) Eller for de samme pengene kan du kjøpe en LTE-utstyrt Apple iPad. Eller videre, for $ 999-prisen på Pixel Slate-enheten jeg vurderte, kan du kjøpe et fullverdig Windows 10-nettbrett som Microsoft Surface Pro 6 ($ 899 for en Core i5-basert modell), med bedre programvare og appstøtte, og betaler for det meste av Microsofts valgfrie $ 159 signaturtrekkdekning.

Til syvende og sist er Pixel Slate det logiske resultatet av Googles satsing på å produsere sin egen maskinvare. Når Android-nettbrett sverter, er Chrome OS-baserte fremtiden. Hvis du vil oppleve fremtiden slik Google har tenkt den, er Pixel Slate ditt reneste og kanskje mest stilige alternativ. HP Chromebook x2 er det beste alternativet, spesielt hvis du planlegger å bruke et fysisk tastatur og berøringspute ofte.