Link og klassifisering og vurdering av smart krage

Link AKC er en stilig enhet som monteres på kjæledyrets krage for å spore dens egnethet, beliggenhet og til og med omgivelsestemperatur. Den er godkjent av American Kennel Club, leveres med en egen attraktiv lærkrage, og tilbyr noen nyttige funksjoner du ikke finner i vårt redaksjonelle valg, plysten 3. Men det har også noen ulemper, inkludert en klumpete design og en bratt 179 dollar pris.

Priser, design og funksjoner

Link AKC starter med en høy startpris på $ 179. Det burde sannsynligvis tjene deg et gratis år med sporing, men det gjør det ikke: Du må aktivere serviceplanen umiddelbart for å få fullt utbytte av GPS-alternativet. Planen kommer også med en tre års erstatningsgaranti, tilgang til Pet Poison Hotline innenfra appen, og en gratis oppgradering av kragen hvis kjæledyret ditt vokser ut av det første. Det koster $ 9, 95 per måned, $ 95, 40 for ett år, eller $ 166, 80 for to år. Det er samme pris som serviceplanene for Whistle 3, men Whistle selger for mye mindre i utgangspunktet. (Den laveste to-års totale kostnaden for Link AKC er $ 345, 80 sammenlignet med $ 246, 75 for fløyta 3.)

Link AKC dukker opp i en veldig fin emballasje: en fett pappsylinder med en plasttopp. Inni i er en lærkrage av høy kvalitet, en sjokk / vannavstøtende (IP67) sporingsenhet, en krageholder for å feste trackeren, en basestasjon (med praktisk USB-gjennomføring for å lade andre enheter), og en strømledning.

Kraven er tilgjengelig i fire størrelser: liten for nakken 9 til 14 tommer, middels for 14 til 17, 5 tommer, stor for 17 til 21 tommer, og XL for 20, 5 til 25 tommer. Uansett hvilken størrelse du velger, tracker-maskinvaren forblir den samme: 1, 5 x 3, 9 x 0, 5 inches (HWD). Den er buet for å passe hundens nakke, så den vil ikke fungere på en sele så bra, avhengig av plassering. Den veier 2, 55 unse med bæreren, noe som gjør den til en ganske større og tyngre enn plystre 3 (1, 5 x 1, 8 x 0, 6 tommer, 1, 25 gram). Du kan bruke tracker og transportør på hvilken som helst krage, ikke bare den medfølgende - men den medfølgende er virkelig fin.

Selskapet anbefaler enheten for hunder 15 kilo og oppover. På en liten valp - som testassistenten min, Madison, som veier inn en kilo brindfarget energi på 32 kilo - ser den klumpete ut. Jo mindre hunden er, desto mer vil den vises. Min kone så det og forkynte det "litt latterlig og macho" for sin dyrebare lille jente. Den er ikke dimensjonert eller designet for å jobbe med katter, slik som Whistle 3 kan.

Trackeren klippes inn i tracker carrier. En fjærutløserknapp på transportøren spretter den av, slik at du kan stille trackeren i basestasjonen (som bare er litt større enn trackeren selv) til å lade opp. I testene mine klarte ikke Madison å spore trackeren ved et uhell.

Still trackeren på basestasjonen, og fire LED-lys indikerer ladenivået. Basestasjonen er også en del av sporingssystemet. Når du tar trackeren ut av laderen, må du fysisk aktivere den med et trykk på knappen på baksiden; et lys foran vil blinke grønt. Det er også en av få kjæledyrsporere du kan slå av og på. Link AKC anbefaler å lade den om natten, til tross for en estimert batteritid på to til tre dager. Jeg fikk typisk cirka 2, 5 dager før den døde, noe som er langt under Whistle 3s nesten ukelange batteri.

Sporingsposisjon for Link AKC kommer via AT & Ts mobilnett. Hvis du ikke har AT&T 3G i nærheten, vil det ikke fungere. Det er en 30-dagers pengene tilbake-garanti hvis den ikke fungerer i ditt område.

App og ytelse

Oppsett krever en konto, opprettet via Link AKC-appen for enten Android eller iOS. Du kan også bruke en Facebook-pålogging om ønskelig. Det er ikke noe nettalternativ.

Start med å aktivere Bluetooth på smarttelefonen din og slå på kragen; i appen, gå inn i nærliggende krager, og den skal finne sporingsenheten for deg å registrere deg. Du kan deretter legge til hundens navn, alder, vekt, kjønn og rase - i motsetning til plystring 3, kan du velge flere hundetyper hvis du har en blanding.

Du må også sette opp basestasjonen. Appen støtter flere basestasjoner, slik at du kan ha dem i alle rom hvis du ønsker det (selskapet selger ikke basestasjoner separat ennå, men sier at det snart vil være, selv om prisene ikke er tilgjengelige). Hver base bruker Bluetooth for å opprette en sikker sone - hvis hunden vandrer utenfor sonens rekkevidde, vil appen sende deg et varsel. Hvis du holder deg til en basestasjon, er det best hvis den er så sentralisert i hjemmet ditt som mulig. Å forlate basen frakoblet kan føre til falske "bort" varsler. Til sammenligning bruker Whistle 3 ditt hjemlige Wi-Fi, som gir et mye større utvalg enn Bluetooth, og du trenger ikke å bekymre deg for å sette opp basestasjoner.

Hvis du har et veldig stort hus, kan det hende du trenger flere basestasjoner. Hvis hunden ikke er i nærheten av basen, og heller ikke med deg, vil appen sende et varsel. Den aktiverer også GPS i trackeren, som kan ta et par minutter å få et sted. Etter det kontrollerer det hvert 30. sekund til enheten er tilbake i sikker sone eller slått av.

Mobilappen har knapper langs bunnen for Hjem, Plassering, Aktivitet, Eventyr og mer. Den har også en batterilevetid-indikator. Hjem gir deg rask tilgang til de andre seksjonene. Den lar deg også aktivere det hvite LED-lyset på trackeren, som er praktisk for å finne hunden din ute i mørket. Det er en knapp for å aktivere en hørbar klokkeslett på trackeren, tilsynelatende for trening, men den kommer ikke til å erstatte en klikker. (Alle disse tre fungerer bare hvis trackeren er koblet via Bluetooth til smarttelefonen din - ikke til basestasjonen.)

Plassering viser et kart (via TomTom) med et overlegg som viser den trygge sonen som er opprettet av basestasjonen og smarttelefonen. Klikk på målet for å hoppe til trackerens nåværende sted. Varsler treffer vanligvis telefonen din etter omtrent 30 sekunder i henhold til testene mine, som er mye raskere enn fløyten, som tar noen minutter.

Du må svare på noen spørsmål for å sette opp en aktivitetsprofil for hunden din. For Madison, som kunne løpe fri hele dagen hvis det er tillatt, anbefalte Link AKC 48 minutter med daglig aktiv tid, basert på hennes alder, størrelse og kjønn. Hun er dog litt gammel, så jeg satte det ned til 40 minutter. Mens det forteller deg hvor mange minutter kjæledyret ditt har flyttet (som de fleste trackere gjør), deler det også opp informasjonen for å vise moderat vs intens aktivitet; selskapet hevder at det har en patentsøkt algoritme som "lærer hva som utgjør intens aktivitet." Det virket relativt nøyaktig når du tester, men det er vanskelig å si hva den ser i en tur som er moderat som motarbeidet til intens. Å spille fangst med en frisbee virket nøyaktig stemplet som intens.

Adventures er for å spore spesielle stedsbaserte fotturer eller turer til parken. Klikk på den røde knappen, så begynner du å spore tid og sted - men bare hvis du er innenfor Bluetooth-området til hunden din, og utenfor rekkevidden til basestasjonen. Å starte et eventyr fra verandaen min var en øvelse i frustrasjon… når jeg var langt nok borte, måtte jeg også sikre at iPhone-en min var koblet til trackeren. Du kan ikke spore et eventyr hvis noen andre tar hunden ut (som en hundevandrer).

Bilder tatt i appen mens du sporer, blir lagret med posisjonsdataene, og gir et lite øyeblikksbilde av eventyret. Du kan gi nytt navn, dele eller slette Adventures, i motsetning til Whistle 3, som automatisk fjerner dem etter 24 timer. Mine første erfaringer med å spore Adventures hadde noen merkelig unøyaktige GPS-kart, men etter hvert så det ut til å gå bra.

Varsler om omgivelsestemperatur er ikke på som standard, og det er en god ting. Jeg har sett målinger av kroppstemperatur som er prøvd i noen andre produkter, som PetPace, og de falske positive tingene - si på en kald dag når hunden ligger i nærheten av peisen - ligger utenfor listene. Selskapet går ut av sin måte å merke seg at denne funksjonen handler om den omkringliggende luften, ikke hundens kroppstemperatur, noe som betyr at det kan være en praktisk måte å unngå noe vi alle frykter om sommeren: dyr fanget i varme biler.

Jeg satte den til 40 til 70 grader Fahrenheit - den høyeste lave og laveste høye temperaturen appen vil spore - og de falske positive kom rullende inn (Madison sover i et vindu i solen). Jeg endret det høye til 95 grader og fikk fortsatt varsler, selv på kjølige dager. Etter hvert deaktiverte jeg temperaturvarslene helt. Dessverre, etter at trackerens batteri dør og er ladet, slås advarslene tilbake på uten tillatelse.

Til slutt er det et alternativ å lagre hundens helsejournaler og annet papirarbeid. Dette er ikke noe fancy, bare en enkel bruk av smarttelefonkameraet ditt for å ta bilder av papirarbeid å lagre i appen. Du kan gjøre det samme i OneNote, Evernote, etc., men det er likevel nyttig å ha som referanse når du besøker en veterinær.

konklusjoner

Link AKC kommer så nær å være en drømmespor på mange måter - den gjør noen få ting bedre enn fløyta 3, inkludert mer avansert aktivitetssporing og en måte å lagre Adventures på (for ikke å snakke om en lun skinnkrage). Men det holdes tilbake av behovet for tungvint basestasjon, den store størrelsen på selve enheten og en pris som er mer enn det dobbelte av konkurransen. Jeg gleder meg til neste generasjon Link AKC, som absolutt har potensial til å bli en vinner. Foreløpig forblir fløyta 3 like foran, og vårt redaksjonelle valg.