Gjennomgang og vurdering av Microsoft overflatehjul

Microsoft Surface Dial ($ 99.99) er et valgfritt verktøy for å hjelpe til med å skape på det innovative Surface Studio alt-i-ett-skrivebordet, selv om det også fungerer med andre Windows 10-systemer. Når du brukes med Studio, kan du plassere den direkte på skjermen eller på skrivebordet for å få frem en digital meny, vri og trykke gjennom et radialt brukergrensesnitt når du er på farten for å velge verktøy, endre farger og mer, avhengig av programmet. Selv om det ikke er viktig, tilfører det verdi ved å effektivisere opplevelsen og gi raskere tilgang til verktøyene og alternativene. Det er også tilfredsstillende og morsomt å bruke. Selv om $ 100 ikke er billig, er det en liten del av den totale investeringen i et studio som forbedrer skrivebordets sterke poeng ytterligere.

Design

Den treffende navnet Dial er en liten, sølv plate med en svart base, som måler 1, 33 inches høy og 2, 32 inches i diameter. Basen er gummiert for å ta tak i skjermen (mer om det senere), mens den viktigste sølvdelen som du spinner og trykker er laget av aluminium. Det drives av to AAA-batterier, og det er ingen porter av noe slag for lading eller tilkobling. Til tross for enkelheten føles den av høy kvalitet på grunn av materialet og heftet - den veier 145 gram (ca. 5, 1 gram) med batterier.

Bunnen av basen festes magnetisk, og trekkes lett unna for å avsløre batterirommet så vel som synkroniseringsknappen. Dial-enheten kobles til via Bluetooth, så synkronisering av den til datamaskinen din bør være et kjent konsept. Hvis du navigerer til listen over tilgjengelige Bluetooth-enheter på PCen din og holder nede synkroniseringsknappen i fem sekunder, skal den vises på listen. Derfra kan du parre den med datamaskinen din, og den vil alltid være klar, og vente på inndata. Microsoft lister rekkevidden som to meter, og det fungerte fremdeles for meg på omtrent 10 fot, men falt ut etter det (ikke at du sannsynligvis vil bruke det på den avstanden).

Batteriets levetid er vurdert til omtrent et år, basert på fire timers bruk per dag. Dette vil variere avhengig av bruk, men du kan forvente å måtte bytte batteriene veldig sjelden.

Dial kan brukes enten på skrivebordets overflate eller direkte på Studio-skjermen, for stort sett den samme effekten. Du kan trykke og holde nede Dial for å få frem en radial meny med flere alternativer, vri den for å bla mellom dem og trykke den inn en gang for å velge. Den har noen veldig tilfredsstillende haptiske tilbakemeldinger når du snur den og blar gjennom menyer, med en svak vibrasjon når du velger. Det fungerer ikke bare med Microsoft Surface Studio og Surface Pro-nettbrett, men med alle Windows 10-enheter. Å plassere skiven på skjermen fungerer imidlertid bare med Surface Studio, så du må nøye deg med å kontrollere menyene fra skrivebordet ditt med andre datamaskiner. Funksjonaliteten er stort sett den samme når det gjelder hva som er tilgjengelig på menyen, det er bare ikke så praktisk eller intuitivt som å bruke Dial på skjermen.

Egenskaper

Alternativene som faktisk vises på den digitale menyen, avhenger av hvor du bruker Dial: På skrivebordet, nettleseren og noen mer grunnleggende Windows-programmer, er alternativene universelle verktøy som volum, lysstyrke, zoom, bla og angre. Hvis du er i et program designet for å arbeide med Dial (noen eksempler er nedenfor, men det er fremdeles tidlige dager for at det er for mange av disse ennå), er menyen fylt med mer kontekstuelle, programspesifikke verktøy. Hvis du bruker Dial på et system uten Windows 10 Creators Update, er desktop og grunnleggende alternativer begrenset til volum og lysstyrke. Oppdateringen er imidlertid gratis og tilgjengelig nå, og hvis du er interessert i Dial, vil du sannsynligvis også ha Creators Update-funksjonene.

Hvis du bruker Dial direkte på Studio-skjermen, vises menyen rundt selve Dial, og det føles kult og futuristisk å få dette digitale brukergrensesnittet rundt den analoge inngangen. Hvis du bare trykker på skrivebordet ditt, dukker menyen opp sist du brukte ringen på skjermen, og det er ganske enkelt et svart fotavtrykk der Dial ville være. Menyen er ugjennomsiktig, så den vil blokkere uansett hva det er over på ubestemt tid til du tar et valg og tømmer det. Siden den supplerer musen eller pekepennen din mens du designer eller tegner, vil den sannsynligvis være på hver side av skjermen i stedet for over midten og blokkere noe arbeid. Og med Studios 28-tommers skjerm er det god plass til å holde det ute av veien.

Det gummierte grepet på bunnen gjør en anstendig jobb med å holde fast på Microsoft Studio-skjermen, men hvis du tar hånden din vekk fra den i mer enn noen få sekunder, begynner skiven å sakte gli nedover. Dette skjer selv når Studioet er på sin mest horisontale vinkel, så det er lite du kan gjøre for å dempe problemet. Selv om det er sant at hånden din mest sannsynlig vil være på eller sveve ved siden av skiven mens du tegner og bytter mellom verktøy, syntes jeg det var naturlig å ikke røre den konstant, men holde hånden i nærheten, komme tilbake når jeg måtte bytte alternativ. Selv i den tidsrammen vil skiven begynne å gli bort, potensielt fra skjermen og ned på gulvet. Det er ikke en avtalsbryter, og du kan tilpasse og holde hånden på den eller alltid bare plassere den på skrivebordet mellom bruksområder, men jeg føler meg trygg på at dette ikke er helt som Microsoft hadde til hensikt.

Oppringt

Så skiven føles absolutt kult å bruke, men tilfører den verdi og effektivitet for de ekstra $ 100? Det er absolutt intuitivt, det tar bare noen minutter å forstå, og jeg fant meg ut til det for raske oppgaver som å endre lysstyrke eller zoome inn, selv når jeg bare bruker Studio som et stående skrivebord. Å bruke den direkte på skjermen fungerer best sammen med Studioets pekepenn - tegne med din dominerende hånd og hold den andre i nærheten av skiven for å bla mellom verktøy og alternativer.

Programvare med Dial-integrasjon begynner å sildre inn, og jeg testet noen for å gi meg en ide om hva den kan legge til skapelsen. Et enklere program som Paint, en nettleser som Microsoft Edge og til og med Adobe-programmer (selv om jeg regner med at dette vil endres fremover) gir deg bare de grunnleggende alternativene som angre og zoom, noe som ikke vil hjelpe din opprettelsesprosess mye.

Det er allerede virkelig nyttige integrasjoner i apper som Djay Pro og Sketchable, som gjør Dial til en naturlig del av prosessen. I Djay kan du bruke Dial til å krysse fade, søke langs et spor, skrape, bruke et filter og mer, alt ved å gjøre et valg og vri dial for å øke, redusere eller bla, avhengig av hvilket verktøy du har valgt. Det er definitivt en læringskurve for å gjøre dette sømløst og komme til et punkt der du ikke trenger lange pauser for å se på menyen og navigere, men det forhindrer deg i å klikke rundt med musen eller bevege hånden din over hele skjermen for å velg alternativer.

Djay Pro inkluderer også sonebevissthet, noe som betyr at Dial Change-funksjonen er basert på hvor du plasserer den på skjermen. Som standard kan det være satt til å krysse fade, men plasser den på en av de roterende postene som representerer et av sporene dine, og det blir en skritter. På samme måte gjør du det å plassere den på en sangs rulletidslinje, slik at du kan skrubbe sammen til en bestemt del. Alt dette føles bedre enn å gjøre det med fingrene, og når du først har lest menyene, er det morsommere enn å klikke gjennom med en mus eller tappe med en pekepenn.

Skissbare er gjort på en lignende måte å navigere, med mange av verktøyene du bytter mellom ofte tilgjengelig på Dial-menyen. Som standard trekker du opp to fargespekter, penselalternativer, angre og zoom ved å trykke og holde nede Dial i dette programmet. De mest iøynefallende involverer fargehjul som kommer opp når du velger HSB eller RGB. Dette er flere konsentriske ringer som sirkler Dial (eller Dial's digitale fotavtrykk hvis du bruker det fra skrivebordet), med forskjellige fargetoner og farger som falmer inn i hverandre. Du kan trykke en gang for å veksle mellom ringene, hoppe mellom farger og fargevarmefamilier og rotere Dial for å finjustere nyanser. Det er intuitivt, raskere enn å hoppe vekk fra kunsten din og inn i en egen fargevalg-meny, og morsom å bruke.

Utenfor disse programmene er det enklere bruksområder i programvare som Spotify (hvor du kan bla i sporlisten din, endre volum, hoppe over sanger og ta en pause) og Groove Music (du kan bla spor, endre volum, skrubbe gjennom en sang). Det er til og med et oppringingsspesifikt spill, PewPew Shooter. Dette ble utviklet i løpet av et par dager av Microsoft-ansatte i et hackathon, så det er ikke akkurat dypt, og kontrollene er vanskelige. Men hold øye med flere Dial-spesifikke programmer fremover, spesielt med utgivelsen av Creators Update.

Skaperverk, med en vri

Djay Pro og Sketchable er bare to eksempler på programvareintegrering, men de fungerer som solide konseptbevis for hvordan Microsoft Surface Dial kan gjøre digital skapelse mer flytende. Skiven er til rekkevidde til enhver tid, forhindrer deg i å gå tilbake til musen din og har et tilfredsstillende taktilt element. Selv om $ 100 ikke er billig, hvis du allerede er all-in på det dyre Surface Studio, eller vil bruke Dial-skjermen med en annen Windows 10-datamaskin, er det en veldig liten brøkdel av investeringen.

Det er ikke mye programvare med Dial-integrasjon akkurat nå, men grunnlaget og potensialet er der, med noen få valgmuligheter å starte. Skiven er ikke viktig, men den har nok ekte bruk til at jeg tror den gir verdi til Surface Studio-opplevelsen. Jeg vil anbefale å hente en på skrivebordet ditt, spesielt hvis det leveres av arbeidsgiveren din, eller hvis du kan trekke kostnadene som en forretningsutgift.