Rocket science 101 (for ipad) gjennomgang og vurdering

Rocket Science 101 er en gratis, interaktiv NASA iPad-app-app som lar barn bygge og starte virtuelle romoppdrag ved hjelp av raketter brukt av NASA og dens kommersielle partnere. Tilnærmingen er mer erfaringsmessig enn lærerik: I stedet for å forklare om rakettdrivning og design (som kan være litt avansert for mange barn i den tiltenkte aldersgruppen 7-11), lar den barna velge og sette sammen et virtuelt romfartøy og lansere det i bane. Det kan være litt forenklet for eldre barn, og selv på oppdrag til Mars eller Jupiter flyr ikke raketten lenger enn til Jorden i bane, men den er fremdeles morsom og informativ. Og når du først har startet oppdraget ditt, tar en lenke deg til video som viser selve lanseringen.

Design og funksjoner

Rocket Science 101 er enkel å bruke og navigere. Når du starter appen, vises en skjerm som viser appens logo kort, etterfulgt av en side som ber deg "velge ferdigheter." De tre nivåene, eller seksjonene som tilbys er Have Fun, Challenge Yourself og Rocket "Scientist." Innenfor en seksjon er navigasjon selvforklarende, med grunnleggende skriftlige instruksjoner og piler som peker vei. Øverst på skjermen er knappene Tilbake, Hjem og Hjelp. Hjelp-funksjonen viser deg hvordan du bruker fingrene til å tappe, sveipe, dra eller klype deg rundt på skjermen, og gir en lenke til studiepoeng. NASAs Launch Services-program var involvert i opprettelsen av appen.

Rocket Science 101 er kompatibel med iPad, iPhone og iPod touch. Jeg testet den ved hjelp av en Apple iPad Air 2 som kjører iOS 10.2.

T Minus 10 sekunder og telling

Den første delen, kalt Have Fun, lar spirende unge astronauter velge, sette sammen og starte en virtuell rakett, først ved å velge en rakett, dra komponentene fra en miniatyrlinje ved skjermens høyre kant til de riktige posisjonene i raketten, og deretter å "lansere" sine kreasjoner og følge deres flukt inn i Jordens bane. Rakettene inkluderer Atlas V, brukt i mange NASA-romfartsoppdrag, samt modeller fra romfartsorganets nye kommersielle partnere: SpaceXs Falcon 9 og Antares fra Orbital ATK. Fem er konvensjonelle raketter, mens den sjette, Pegasus, blir ført oppover under et modifisert flyselskap og falt på 39.000 fot, hvoretter den skyter av motorene. Jeg ble litt skuffet over at noen "klassiske" raketter brukt i besatte oppdrag som Apollos Saturn V og romfergen ikke var inkludert. (Atlas V kan til slutt brukes til besetningsoppdrag til Den internasjonale romstasjonen.)

Dette første nivået er ganske tilgivende: Det er ikke mer enn fire deler som skal plasseres i en hvilken som helst rakett, og hvis du plasserer en del hvor som helst i nærheten der den skal, vil den komme på plass. Hvis du ikke kan bry deg med å dra delene, vil du trykke på en Auto Build-knapp i en gul boks øverst på skjermen, og du kan fortsette å trykke på den til raketten er fullført. Når den er klar, vises en grønn startknapp til venstre for raketten, nederst på skjermen. Å trykke på den har forutsigbare resultater: Etter en 10 sekunders nedtelling vil opprettelsen din ta deg til den virtuelle himmelen på iPad-skjermen din, klatre loddrett og deretter vippe mot horisontalen når den nærmer seg bane, med paneler som blir søppel og etapper faller bort til bestemte tidspunkter. Når flyturen er fullført, kan du spille den på nytt, eller ved å trykke på en startvideo-knapp, se en YouTube-video av selve lanseringen (som tar deg ut av appen).

Oppdrag mulig

Den andre delen, Challenge Yourself, lar deg fly et historisk (virtuelt) oppdrag ved å velge et romfartøy og booster-rakett, og deretter sette sammen håndverket ved å dra deler av raketten til deres rette sted i en avskåret utsikt over raketten. Hvis du legger en del på feil sted, blir den avvist, og du må dra og prøve å plassere den igjen. Hver gang du markerer en del, vises en kort tekstbeskrivelse av den og dens funksjon i skjermens øvre venstre hjørne. Det er virkelig summen av Rocket Science 101s utdanning; den diskuterer ikke systematisk hvordan raketter fungerer, som du kan forvente av tittelen.

Appen inkluderer 10 oppdrag, begge velkjente (Kepler-planetjakt-teleskopet, Mars Science Laboratory (MSL)), som landet Curiosity-roveren på den røde planeten, og Juno-oppdraget som i øyeblikket går i bane rundt Jupiter) og uklar (IBEX og NuStar). Det inkluderer også SpaceXs Dragon og Orbital ATKs ubemannede Cygnus-tilførselsoppdrag til den internasjonale romstasjonen. De drives av de samme boosterraketten som vi så i den første delen.

Jeg prøvde flere av disse oppdragene, inkludert favoritten min, Kepler. En skuffende ting er at selv med de dype rom- og planetoppdragene går disse virtuelle oppdragene ikke lenger enn Jorden går i bane. En annen ting er at de fleste av lanseringene virker veldig like, og at de lett kan bli monotone. En reddende nåde er at du igjen kan se den ekte lanseringsvideoen på YouTube.

Den tredje seksjonen, Rocket Scientist, ligner den andre - til og med inkludert de samme oppdragene - men nå må du sette sammen raketten fra 15 deler, noen kjente, men noen få av dem obskure (tenk spinnbord eller utvidet luftbelyst dyse), til og med for mange voksen romgeeks. Heldigvis får du en tekstbeskrivelse av hva den gjør ved å trykke på hver del. Hvis du blir stumpet på en deles plassering, kan du bruke Auto Build-modus omtalt tidligere.

Konklusjon

Rocket Science 101 er egentlig ikke et kurs om rakettvitenskap ved at det ikke lærer hvordan raketter fungerer, selv om det gir korte beskrivelser av komponentene deres. Kanskje det passer til det unge publikummet det er beregnet på, det er mer en interaktiv lekeplass som lar barn samle romfartøy fra virtuelle deler og lansere dem i bane. Det er nok av en samsvar med de fleste lanseringer de kan bli slitsomme etter en stund, og selv Juno Jupiter-oppdraget og Mars Science Laboratory går ikke lenger enn Jordens bane. Når det er sagt, bør denne gratis NASA-appen være en morsom, opplevelsesrik introduksjon til rakettarbeid for barn, og den gir lenker til videoer av selve lanseringene.