Ungdoms digital gjennomgang og vurdering

Med tanke på emnet, blir disse klassene raskt komplekse, også for voksne. Så Youth Digital går ut av sin måte å presentere materialet i en form som er lett å forstå. De konstante videoopplæringsprogrammene er kanskje litt kornete, men de er glatte og godt produserte, og de bryter virkelig konseptene på vanlig språk. Hvis det tar en dårlig vits for et barn å forstå hva strukturer og skjelettrigger er, så vær det. De lange videoene er pepret med quizer for å sikre at læren klistrer seg, og elevene bruker poengene de tjener på quizer for å låse opp nytt innhold for prosjektene sine. Youth Digital, som Project Spark eller Super Mario Maker, forstår at for å fremme fantasi og kreativitet i spilldesign, bør læringen i seg selv være et morsomt spill. Denne tjenesten hadde vært en gave fra min korte stund som instruktør for spilldesign.

Det som ikke er så gøy er prisene. Youth Digitals kurs koster $ 250 hver for en årlig lisens. De tar ikke et år å fullføre, men på denne måten kan skoler (inkludert hjemmeskoler) bruke dem til en hel læreplan. Studentene opprettholder også tilgang til prosjekter de lager på ubestemt tid. For et års verdi av materiale er $ 250 sammenlignbart med abonnement for andre betalte kodingsklasser som CodeHS ($ 25 per måned). Imidlertid gir disse abonnementene tilgang til alt tilgjengelig materiale. De to banene jeg testet, 3D Character Animation 1 og 3D Game Design 1, er betydelige, men de vil også gi barna sultne etter mer. Det vil koste tusenvis av dollar å kjøpe alle Youth Digitals kurs, og igjen, det er bare for en årelang lisens. Jeg kan ikke si om økonomien ville fungere, men en slags abonnementsmodell der brukere betaler en månedlig avgift for tilgang til alt innholdet, kan være lettere å svelge.

En ungdoms digital mobilapp kan også ha potensiale, siden mobil er en stadig viktigere digital grense og mange barn i dag er godt kjent med telefoner og nettbrett. Et av kursene lærer til og med elevene hvordan de lager apper. For øyeblikket kjører alle ungdommens digitale klasser på PC-er, og et valgt antall kjøres på Mac-maskiner.

Dykking dypere

Youth Digitals største styrke er hvordan det gjør komplekse informatikkbegreper til ideer barn kan forstå. Dette ble tydelig på begge kursene jeg testet. 3D Game Designs leder spillere gjennom opprettelsen av en polygonal sidescroller. Det er mange premade eiendeler, men jeg ble overrasket over hvor mye tilpassing redaktøren tillot. Studentene lærer å tegne teksturer, skulpturer objekter, bygge veier og skrive AI-rutiner. Dette kurset bruker en unik spilldesignmotor kalt OWL Game Creator, ikke et bransjestandard verktøy som Unity eller Unreal. Men de generelle ideene studentene lærer her, bør fortsatt føre til faktisk spillutvikling.

3D Character Animation 1 er på samme måte vellykket i hvordan den formidler temaene. Å bruke Minecraft-eiendeler som utgangspunkt - et godt valg siden det spillet allerede induserer kreativitet - lærer elevene å animere 3D-tegneserier. Jeg har dyppet med 2D Adobe Flash-animasjon i det siste, og noen av disse elementene, slik keyframing, gjelder også her, men 3D er et helt annet beist. Det kraftige, profesjonelle, open source-programmet Blender gjør det enkelt å arrangere objekter langs X-, Y- og Z-aksene for å sette scenen. Opplæringen forklarer deretter hvordan man bruker rigger for å kontrollere karakterbevegelser og uttrykk. Etterbehandling som lyd og musikk blir introdusert senere. Begge kursene jeg testet lar studenter laste opp kreasjonene sine og få tilbakemeldinger fra en Youth Digital-ansatt. Moderasjonsteamet er også flinke til å svare på hjelpeforespørsler.

Disse to kursene alene ga meg en spennende, oppmuntrende utdanning i to veldig kompliserte fag. Og resten av Youth Digitals katalog høres lovende ut også. Utover å takle kurs, kan studentene gå inn i portalseksjonen og se på tilleggsvideoer. Disse inkluderer ekstra leksjoner, La oss spille av andre studenters spill, og generelle teknologiske nyheter som hvordan å spille spill kan forbedre hjernen din. Youth Digital driver også en håndfull virkelige sommerleirer i forskjellige byer på hele østkysten.

Ungdoms opprør

Youth Digital er i motsetning til noen annen klasseutdanningsklasse jeg har testet. Lynda.com har et stort antall kodingstimer med en imponerende, men tørt undervist spilldesigndel. Code School bruker spillideer for å gjøre kjedelige kodingstimer lettere å svelge. Og Code Combat er et videospill med mekanikk inspirert av faktisk koding.

Imidlertid bruker Youth Digital spennende, spilllignende leksjoner for å lære spennende, spillrelaterte temaer til barna uten å ofre dybde eller kompleksitet i leksjonene. Til tross for sin pris, tjener den kvaliteten Youth Digital en Editors 'Choice-pris sammen med gratis kodingsklasse Codecademy og betalte kodingsklasse Treehouse.