Zoho-skaperanmeldelse og -vurdering

Zoho Creator (som begynner på $ 10 per bruker per måned) er et brukervennlig utviklingsverktøy for lav kode som gjør kodeløs forretningsapp-oppretting til en lek for gjennomsnittlige forretningsbrukere og programmerere. Bygget med en enkel minimalistisk stil som ikke mister brukeren i et uoversiktlig utvalg av funksjoner, utvider Zohos ikke-tull applikasjonsfilosofi fra sin serie med produktivitetsapper inkludert Zoho CRM, Zoho-kampanjer og mer enn to dusin andre.

Resultatet er en intuitivt designet skjermbygger med et solid utvalg av forhåndsbygde apper og felt for brukere uten kodingsopplevelse, kombinert med Zohos proprietære Deluge-skriptspråk på utviklersiden for avansert tilpasning og arbeidsflytautomatisering. Dette er ikke et virkelig verktøy uten koding som med Editors 'Choices Appian og Microsoft PowerApps, men Zoho Creator er en smart designet plattform som er ekstremt rimelig for alle størrelser og mangler ikke noen kjerneapp-utviklingsfunksjoner eller guidet brukeropplevelse. (UX) polsk for å hjelpe deg med å bygge apper du kan begynne å bruke med en gang.

Priser og planer

Zoho Creator starter på $ 10 per bruker per måned for grunnleggende plan, og kommer inn til den laveste startprisen for alle verktøyene vi testet. Dette gir deg tilgang til kjernefunksjonssettet som inkluderer dra-og-slipp-utvikling, skjemaer, rapporter, arbeidsflyter, mobilapper, appdeling og forskjellige temaer og oppsett, pluss en planleggingsfunksjon og tilgang til nettkroker. Denne planen samler hver bruker på tre apper og 25 000 poster, noe som betyr datastrukturen knyttet til hver app. Premium-planen på 20 dollar per bruker per måned øker tildelingene til 50 apper og ubegrensede poster, og gir tilgang til et utviklers sandkassemiljø, rekordrevisjon, planlagt sikkerhetskopiering og flerspråklig støtte. Alle planene inkluderer en 14-dagers gratis prøveperiode.

Zoho tilbyr også prisnivåer per måned med ubegrensede brukere. Express-planen på 199 dollar per måned gir organisasjonen ubegrensede brukere, 100 apper og 250 000 poster. Express Pro-planen på 799 dollar per måned gir deg ubegrensede brukere, 250 apper og 1 million poster. Ultimate-planen er priset med tilpasset tilbud, og gir deg ubegrensede brukere, forbedret lagring, prioritert støtte og en dedikert databaseklynge. Support er gratis for alle brukere, med 24-timers live chat, samtale og e-postalternativer fra Hjelp-knappen øverst til høyre på dashbordet.

Bygge en lavkode forretningsapp

Zoho Creator var blant de enkleste verktøyene vi testet for å komme i gang uten mye trening og opplæring. Når du logger inn på dashbordet, er alt du ser en menyen Mine applikasjoner med en søkelinje og eventuelle apper du allerede har lagt ut i et rutenett med ikoner. Du kan filtrere denne listen til apper "eid av meg", "delt med meg" eller "delt med gruppene mine." Annet enn det, er de eneste andre alternativene på denne siden en knapp for å opprette en ny app, og et alternativ for å importere en Microsoft Excel, CSV eller annen filtype for å bygge en app rundt det spesifikke datasettet. Den øverste linjen fører deg til profil og innstillinger til høyre, og lenker til alle de andre Zoho-appene øverst til venstre. Det er det. Selv Google App Maker-grensesnittet uten frills er ikke like med vilje bein som Creator, og sammenlignet med den overveldende uoversiktlige og usammenhengende opplevelsen av å prøve å navigere rundt i Salesforce App Cloud, er Zoho Creators grensesnitt et pust av frisk luft.

Lavkodeutviklingsverktøy er målrettet mot to veldig forskjellige typer appbyggere. Den første er dagligdagse brukere som raskt vil opprette og dele apper med teammedlemmer for å hjelpe med å løse et spesifikt forretningsproblem eller en prosess. For det andre har utviklerne og IT-arbeidere vanligvis i oppgave å bygge disse typer forretningsprosess-apper som vil ha en raskere og mer effektiv måte å gjøre denne typen arbeid på.

For å teste ut fra forretningsbrukerperspektivet brukte vi Zoho Creator til å lage en grunnleggende planleggings-app. Målet var å lage en enkel app som kunne legge til en ny hendelse med beskrivelse, dato / klokkeslett og inviterte brukere og se opprettede hendelser vist i en liste eller kalendervisning for å hjelpe lagene med å koordinere møter. Vi ønsket også muligheten til å sende e-postvarsler til brukere om kommende arrangementer.

For å begynne å lage PCMag-planleggingsappen min, måtte jeg velge mellom et utvalg av rundt 25 ferdigbygde appmaler for vanlige forretningsbrukssaker, inkludert kontakter, prosjektsporing, helpdesk, tidssporing, flåte- og logistikkadministrasjon, sporing av IT-eiendeler og mer. Det var faktisk en Event Management-mal som passet mine behov, men etter å ha lastet ned appen fant jeg ut at det var litt av overkill for de grunnleggende behovene mine, inkludert funksjoner som betalingsbehandling, online booking og verktøy for engasjement. I stedet valgte jeg å lage en app fra bunnen av.

Å lage en ny app i Zoho er på nivå med Google App Maker og Appian som den enkleste, mest enkle formbaserte og dra-og-slipp-opplevelsen av verktøyene vi testet. I appbuilder-grensesnittet er det en menykolonne til venstre med ikoner for hovedapp-instrumentbordet, oppretter en ny form, rapport eller side, oppretter en ny arbeidsflyt (ved å bruke Deluge skriptspråk, som vi får til i vår utvikler-seksjonen lenger ned), og innstillinger.

For å begynne å bygge appen min begynte jeg å dra og slippe objekter fra omtrent de to dusin forhåndsbygde feltene Zoho presenterer i skjermbyggeren. Jeg har lett dratt inn og formatert felt for navn på navn og beskrivelse, en dato / klokkeslett-modul, et brukerfelt for å invitere gjester og felt for å legge inn e-posten din sammen med en avmerkingsboks som bekrefter at du ønsker å motta e-poster om denne hendelsen. Jeg hadde ingen problemer med å endre feltnavn, formegenskaper og layoutinnstillinger i eiendomsredigeringen til høyre for dra-og-slipp-lerretet. Å lage det grunnleggende skjemaet for appen min tok minutter og krevde ikke en gang å konsultere hjelpemateriell, noe jeg hele tiden gjorde i Salesforce og måtte konsultere mens jeg brukte PowerApps også, noe som ikke er like brukervennlig hvis du er ikke dyktige i Excel.

Zoho Creator har ikke en fullverdig markedsplass for apper og komponenter som Salesforce, og har ikke nesten like mange forhåndsbygde integrasjoner som PowerApps, men det finnes en omfattende hjelpeside med ressurser, veiledninger og dokumentasjon. Det er også et par standardintegrasjoner tilgjengelig med tredjeparts tjenester, inkludert Salesforce, QuickBooks og Google G Suite. I motsetning til App Maker innen G Suite, begrenser Zoho ikke integrasjoner til bare sine egne apper og tjenester.

Når skjemaet og sidene mine ble opprettet, kunne jeg forhåndsvise og legge til hendelser i arbeidsappen min. Jeg hadde problemer med at brukerfeltet ikke dukket opp for inviterte, men etter å ha sjekket appinnstillingene dukket det raskt opp da jeg prøvde forhåndsvisningen igjen. Jeg ønsket å legge til en annen side med en mer dynamisk kalender eller hendelsesliste, men dette tok meg med i Deluge scripting. På den lyse siden kan de innebygde rapportene for hver app vises grafisk som en liste, kalender eller Gantt-kartvisning, noe som mer enn gjorde susen. Jeg var i stand til å lage den grunnleggende appen uten problemer og på bare noen få minutter, uten problemer med å navigere i grensesnittet eller bygge min form og applayout.

Den ene mangelen jeg fant var mangelen på et dedikert miljø i appbyggeropplevelsen for å designe og forhåndsvise mobilapper. Zoho er imidlertid i ferd med å integrere native mobile app-utviklingsmuligheter i plattformen. I mellomtiden har alle apper størrelse på størrelse for mobil og kan nås på smarttelefoner og nettbrett ved å laste ned Zoho Creator Portal-appen på Android og iOS. Zoho Creator ligger bare et skritt nedenfor Appian og en bro foran Google App Maker i generell brukbarhet i oppretting av forretningsapper for den gjennomsnittlige Joe-brukeren.

Utvikleropplevelsen

For å teste de IT-fokuserte egenskapene til Zoho Creator, opprettet vår tester på utviklersiden en samarbeidsadministrasjonsapplikasjon, kalt Crowd Control. Målet med denne appen var å bygge en fungerende kontaktlisteside, kontaktdetaljer-side og en ny kontaktside med muligheten til å legge til bilder og flere notater for hver kontakt. Vi ønsket også å simulere det vanlige applikasjonsvedlikeholdet en utvikler ville utføre på appen, så vi testet å legge til et nytt felt til datamodellen og endre eksisterende felt for å simulere endringer i appen over tid og skyve endringer til en allerede live app.

Utvikleren vår følte også at Zoho Creator var blant de enkleste verktøyene for å lære raskt og begynne å bruke. UI følte seg litt på minmalistsiden, som App Maker. Dette får det visuelle utseendet til å være mindre raffinert enn PowerApps sier, men bare det visuelle. Funksjonaliteten var polert og robust fra et IT-synspunkt.

Designpanelet var enkelt å bruke og gjorde det også enkelt å legge og flytte komponenter rundt. Det var ikke noe eget datamodellverktøy som med App Maker og PowerApps. I stedet fyller du et skjema med feltene du ønsker, og det blir datamodellen din. Skjemaer definerer datastrukturen, og du kan opprette så mange av disse databasetabellene du vil med flere felttyper. Måten Zoho automatisk oppretter poster som føltes lik Appian ved at den tar et skritt ut av prosessen, men det gjør det også mindre tydelig hvordan du kan utnytte data mellom apper ved hjelp av gjenbrukbare dataenheter (tabeller i en database), noe som er noe laget enklere i Salesforce, App Maker og PowerApps.

Når vi kom forbi det faktum at det ikke var noe datamodellverktøy, var den formbaserte og dra-og-slipp-opplevelsen lett. Det var rask tilgang til Zohos proprietære Deluge-programmeringsspråk, som testeren vår syntes var ganske lett å fatte raskt, spesielt for devlopers eller DevOps-personell. Selv om skriptet i seg selv ikke er noe en gjennomsnittlig bruker vil gjøre, noe som begrenser Zohos muligheter for ikke-programmerere, er det visuelle hjelpemidler og hjelpebokser som dukker opp for å hjelpe deg å lære og bruke Deluge mens du skript arbeidsflyter. Men fordi det er proprietært, vil du ikke ha tilgang til tredjepartsbiblioteker, som du kanskje har med JavaScript, det populære programmeringsspråket som ligger til grunn for lavkodeopplevelsen i andre verktøy, for eksempel Google App Maker.

Totalt sett følte utvikleren vår at det var ganske problemfritt å lage Crowd Control-appen. Han var i stand til å bygge alle de tre appsidene med notater og multimediavedlegg for kontakter, og til og med legge til noen ekstra parametre for kontaktkategorisering samt en integrasjon med kontaktdata fra Zoho CRM. Det er et rikt utvalg av forhåndsdefinerte felttyper å velge mellom, inkludert et bilde, noe som gjorde det enkelt å legge til profilbildefunksjonen til appen. Det var enkelt å lage nye rapporter, og det var også enkelt å definere standardsortering og gruppering. Å legge til nye felt for å endre appens datamodell var enkelt fordi det ikke er noe å synkronisere eller oppdatere, som i PowerApps, Du, men vil måtte gå inn i alle former og paneler du vil være synlige og legge det til manuelt.

Å endre et eksisterende felt var en bedre opplevelse enn Appian, men endringer ble ikke reflektert i alle rapporter automatisk. Det var lett nok å fikse, men du måtte gå hvor som helst feltet ble referert til og lage finjusteringer. Standardmaloppsummeringssammendraget gjenspeilte heller ikke nye felt eller endringer i eksisterende felt. Dette ville være mer nyttig hvis det ble gjort automatisk.

En annen fin type felt er støtte for strekkodelesere, noe som skjer automatisk i en produktorientert app. Når du legger til en ny vare i en beholdning med parametere som farge, størrelse, vekt og mer, konverteres varen automatisk til en strekkode. Zoho Creator inkluderer også flerspråklig støtte for internasjonale virksomheter, med en automatisk oversettelsesfunksjon for hver appkomponent og muligheten til å konfigurere tilpassede oversettelser. En IT-advarsel er at det ikke er delte utvalgte lister i Zoho Creator, noe som betyr at listen over oppføringer vises i en valgboks eller en rullegardinliste. Det var heller ikke noe forhåndsdefinert felt for telefonnumre, så det feltet måtte opprettes manuelt.

Et veldesignet, lite kodeverktøy for SMB

Zoho Creator var uten tvil det enkleste av alle verktøyene for å bygge apper fra et kombinert forretningsbruker- og IT-brukbarhetssynspunkt. UI-designet er enkelt, og Zoho håndterer endringer i datamodellen bedre enn de fleste. Zoho holder ting fokusert på å bygge appen for hånden og får deg ikke til å søke etter for mye, og konkurrerer med Google App Maker og Editors 'Choice Appian for enkel bruk og langt overgår Salesforces altfor komplekse grensesnitt. Til en lav månedlig pris per bruker er det også et kupp for små til mellomstore bedrifter (SMB) som ønsker å bygge og distribuere lavkodeapplikasjoner.

For bedre eller verre er den virkelige kraften bak Zoho Creator imidlertid skriftspråket Deluge. Enten det er å koble seg til tredjeparts tjenester eller å sette på plass komplekse logikker og automatiserte arbeidsflyter, alt dette blir utført ved hjelp av Deluge. Du trenger en grunnleggende ferdighet i HTML / CSS for å tilpasse utseendet og følelsen, og jo mer kompleks og avansert appen er med tilpassede sider og skjemaer, desto mer blir skriptlogikken innebygd. Som sådan er det definitivt et lite kodeverktøy i motsetning til et verktøy uten kode, som til slutt hindret produktet i å tjene et Editors 'Choice-nikk. Ikke desto mindre er Zoho Creator et smart designet og brukervennlig verktøy for SMB eller bedrifter som ønsker å øke tilpassede appoppretting, spesielt hvis du allerede er investert i Zohos økosystem.