Ecs z370-lightsaber gjennomgang og vurdering

Intels Coffee Lake-S-prosessorer støtter ikke eldre brikkesett, noe som betyr at du må investere i et hovedkort som har det nye Z370-brikkesettet hvis du henter en åttende generasjons Core CPU. Alle de viktigste merkevarene for hovedkortet har Z370-brett på dette tidspunktet, i flere versjoner for å appellere til veldig forskjellige forretnings- og spillermarkeder. ECS har alltid siktet etter spillere med sine "Leet" -serier-brett, som nå inkluderer $ 199 Z370-Lightsaber, et ATX-hovedkort med sportslig overklokking ombord og spillsentriske funksjoner. Det er en rettferdig inngang til Z370-innsatsen, men det er best for erfarne PC-utbyggere som ønsker å bygge en grunnleggende, men overklokkbar, tettet boksrigg (og best hvis du finner den i salg). Manualen er sparsom, og brettet mangler visse banebrytende tilkoblingselementer eller RGB-bling.

Balanseloven Z370

Vi forventet at ECS Z370-Lightsaber skulle være i den lave enden av Z370-prisklassen, men ECS planlegger å selge styret i løpet av en nær fremtid på både Newegg og Amazon til en MSRP på 199 dollar. Det setter det litt under Gigabyte Z370 Aorus Gaming 7 og til nesten samme pris som MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC.

ECS utførte en veldig vanskelig balansegang da den designet dette hovedkortet. Den kuttet noen vanlige funksjoner, som RGB-belysning, Wi-Fi og USB 3.1 Type-C-porter, men den la til en rekke knapper som vil hjelpe spillere som vil overklokke. Det er et spill: Hvis du har en låst prosessor, er du kanskje mindre interessert i overklokkingsverktøy enn noen av funksjonene som dette brettet gjør uten.

Z370-Lightsabbers svarte (og veldig, veldig mørkegrå) fargevalg ville gjøre LEGO Batman stolt. ECS bør få en mindre pris for komponentetikettene, som er enkle å lese, takket være de hvite bokstavene. ECS krydret også ting opp med en hvit drage-logo i nærheten av Z370-brikkesettet. Selve brikkesettet har en kjølevæske og deksel som ser vagt ut som et sverd og skjold og bærer Leet-logoen. Den samlede effekten av Z370-Lightsabers design er utpreget gamer uten å være motbydelig. Dette ser ut til å være en trend blant hovedkortprodusenter generelt, og jeg er ikke den minste skuffet.

ECS hoppet over en annen hovedkorttrend, dog: metallsporede tavler. Mens mange hovedkortprodusenter innpakker ekspansjonsspor og noen ganger til og med DIMM-spor i stål (for bedre støtte når systemet flyttes), holder ECS ting helt grunnleggende, selv om dette fremdeles er et premium-brett. Plastminnesporene mangler stål, det samme gjør PCI Express x16-sporene. De færreste kjøpere vil bekymre seg for mangelen på bukseseler til minnesporet, men noen vil kaste seg for å hente et brett som ikke har metallstøtte for tunge skjermkort.

Det er ikke å si at PCI Express-sporene ikke er solide; de rørte seg ikke da jeg prøvde å vrikke dem, og toppsporet holdt et mellomstor GeForce GTX 1060-skjermkort uten synlige problemer. Fortsatt, med mange spillekort som har ekstra støtte på PCI Express-spor de siste årene, har kunder kommet til å forvente minst det primære sporet omgitt av brett til denne prisen.

Z370-Lightsaber mangler også I / O-området finesse som vi har sett på de fleste nye spillekort. Merker som MSI og Gigabyte har pakket de stygge I / O-portklyngene i en kalesje eller deksel, og ofte benyttet seg av de ekstra overflatene for å installere LED-lys eller spiffy design. ECS hopper over dekslene til I / O-delen og lydkomponentene, men det plasserer noen betydelige kjølerunder over strømfasene. ECS la ikke noen lys på disse kjølerommene, selv om de lagrede finnene gir brettet en litt ekstra holdning. (Se vår guide til lingo på hovedkort, kjøpe et hovedkort: 20 vilkår du trenger å vite.)

Den øverste halvdelen av Z370-Lightsaber ser noe uoversiktlig ut, på grunn av mangelen på et I / O-område deksel og knappene og kondensatorene som presser på høyre side av brettet. Fortsatt har Intel LGA 1151-kontakten rikelig med klarering rundt kjøler, inkludert voluminøse, avanserte luftkjøler. Den eneste komponenten som samler CPU-kontakten, er minnesporet til venstre, og jeg hadde en smule plass til overs etter at jeg festet en væskekjøler-heatsink til prosessoren.

Dobbeltkanals minnespor støtter opptil 64 GB DDR4-minne (16 GB per spor), med DIMM-er i hastigheter opp til DDR4 3200 (overklokket). ECS skiller de to kanalene ved å farge sporene grå og svart, noe som er en fin touch, spesielt for nye DIY PC-utbyggere, som sannsynligvis ikke er kjent med nyansene ved å installere minne.

Den nedre halvdelen av Z370-Lightsaber ser ikke så uoversiktlig ut, men det er ikke å si at den ikke har mange funksjoner. ECS satte to M.2-spor på brettet, sammen med tre PCI Express x16-spor og tre PCI Express x1-spor.

Begge M.2-spor støtter lagringsenheter opp til størrelse 2280 (80 mm lang), som omfatter de fleste M.2 SSD-er du vil installere i dag. (Se vår guide til de beste M.2 solid-state-stasjonene.) De fleste spilltavlene jeg har sett nylig har minst ett M.2-spor som støtter Type-22110-enheter, men dette vil ikke være en avgjørende faktor for de fleste kjøpere, da M.2-stasjoner av denne størrelsen er uvanlige.

ECS satte en av M.2-sporene rett over det øverste PCI Express x16-sporet. Det er et vanlig sted for M.2-sporet, men ECS vendte sporet mot høyre side av brettet, noe som er litt uvanlig. Plasseringen skal ikke gjøre sporet vanskeligere å nå når PCen er bygget. Det andre M.2-sporet sitter mellom de to siste PCI Express x16-sporene, noe som gir perfekt mening. Med mindre du kjører en konfigurasjon med flere videokort, bør det sporet være klart for tilgang til når som helst.

Når det gjelder LED-er ombord, gjør Z370-Lightsaber-belysningen rett og slett ikke rett til hovedkortets navn. ECS satte en utmerket LED-stripe langs venstre side av brettet og slo den rundt Killer Ethernet E2500-brikken og lydkondensatorene. Men mye av brettet er mørkt, inkludert sverd-og-skjold-emblemet på Z370-kjøleribben. Noen bakgrunnsbelyste knapper gir litt ekstra belysning, men de er generelt mer lys edru enn Lightsaber.

Baksiden av Z370-Lightsaber er ren. Flere skruer holder brikkesett-kjøleren og andre deler på plass, men skruene er lave på tavlen, og er mye kortere enn typiske avstander fra hovedkortet, så de vil ikke presentere problemer med klaring. Du kan se Z370-Lightsabbers LED-stripe tydeligere fra denne siden.

Porter og overskrifter: Bare en enkel blanding

ECS Z370-Lightsaber har mange eksterne USB-porter, inkludert to USB 3.1 Type-A-porter. Disse moderne portene er ledsaget av fire USB 3.0-porter og fire USB 2.0-porter.

I / O-panelet inkluderer også de vanlige lydporter og både DisplayPort og HDMI-port for video. PS / 2-porten er et nikk til spillere med tastaturer som krever porten for N-key-rollover, og gigabit Ethernet-porten er en annen gamer-vennlig funksjon: Den drives av Killer Ethernet E2500-brikken, som er designet for å levere lav- latenstidspilling. ECS la også til en Clear CMOS-knapp, som er en annen fin touch for overklokkere.

ECS valgte bare fem vifteoverskrifter, som er på den lave siden for et spillekort som Z370-Lightsaber. ECS spredte dem ut, og plasserte en hver på venstre og høyre side av brettet, to i underkanten og en øverst. Den utformingen vil fungere for mange spill-PC-utbygginger, men DIY-utbyggere som er vant til å ha to vifteoverskrifter nær toppen av brettet (et vanlig designvalg) kan ønske seg en annen topptekst der.

Den høyre kanten av tavlen har seks SATA-porter og en USB 3.0-topp, sammen med den nevnte firpinnede viftekoppen. Standard 24-pinners strømkontakt sitter også på denne siden av brettet. En ytterligere åtte-pinners strømkontakt sitter på toppen av Z370-Lightsaber, i nærheten av kraftfase-kjølerommene.

ECS installerte noen bakgrunnsbelyste knapper og en stor digital feilsøking i øvre høyre hjørne. En stor rød knapp merket "Start" lar deg slå på PC-en, mens den svarte knappen i nærheten nullstiller datamaskinen. Disse knappene er store og enkle å nå.

Hodene på frontpanelet sitter i nedre høyre hjørne av hovedkortet, der du forventer å se dem. Z370-Lightsaber sport dual BIOSer; selve brikkene sitter ved siden av en stor bryter. Bryterens størrelse og plassering er ideelle. Du vil kunne nå det enkelt i de fleste systembygg.

ECS foret den nedre kanten av Z370-lyssabel med kontakter, inkludert den vanlige lydteksten, en USB 2.0-topptekst, to vifteoverskrifter og en sagalarm. ECS la også totalt fire RGB LED-overskrifter på brettet, slik at du kan legge til mange egne lysstrimler til PC-en din.

Den nedre kanten av tavlen har også tre store knapper, som er fylt med bakgrunnsbelyste ikoner og etiketter. Den ene er en berørings-BIOS-oppdateringsknapp, mens en annen støtter deg rett til BIOS-innstillingene. Den tredje knappen er en rask overklokkeknapp som lar deg auto-boost PCen med et trykk. Så lenge du ikke legger et kort i det laveste PCI Express x16-sporet, bør du ikke ha noen problemer med å nå disse knappene.

Tilbehøret og BIOS

ECS Z370-Lightsabers tilbehørspakke er ekstra til ethvert hovedkort, enn si en premium priset spill. Hovedkortprodusenten legger en driverplate, en mager manual, I / O-skjoldet og to SATA-kabler i esken.

Begge SATA-kablene har rette kontakter. Jeg skulle gjerne sett minst en SATA-kabel med en L-formet kontakt, noe som gjør det enklere å håndtere kabler i noen installasjoner. RGB skjøteledninger hadde også vært en fin touch her. Likevel, med hovedkort som trender mot mindre tilbehørssett, er det ikke overraskende at den kostnadsbevisste Z370-Lightsaber pakker lett.

ECS sender Z370-Lightsaber med en bare beinhåndbok, med omtrent 12 sider dedikert til å identifisere deler og gi instruksjoner. Jeg savnet de mer detaljerte varebeskrivelsene som vises i mange håndbøker for hovedkort. Instruksjoner for å installere minne i forskjellige konfigurasjoner (to DIMM-er kontra fire DIMM-er, for eksempel) ville være nyttige. Manualen inkluderte heller ikke den typiske listen over koder for feilsøking, og jeg kunne ikke finne feilkodene på Z370-Lightsabers driverplate, og heller ikke på ECSs nettsted.

Når det gjelder BIOS, kan du gå inn i ECS Z370-Lightsaber's BIOS ved å trykke på Delete-tasten eller F2 når datamaskinen starter opp. BIOS viser sin grunnleggende meny som standard, selv om det ikke er noe grunnleggende med grensesnittet. Den har en rekke statusindikatorer, bilder av potensielle oppstartsenheter og temperaturer. Du kan faktisk bytte mellom to lignende grunnleggende menyer (med litt forskjellige oppsett) ved å trykke på F9. Kravet om å ansette den andre menyversjonen ser ut til å være et diskret skjermkort på din PC.

Nye DIY PC-utbyggere vil like den grunnleggende menyen. Du kan enkelt sjekke viktige temperaturer og vifter. Du kan til og med stille inn systemet ditt med et enkelt klikk, takket være ytelsesknappene på venstre side av menyen. Jeg liker at du kan justere oppstartsprioriteten ved å bare klikke og dra ikoner for lagringsenheter her, i stedet for å grave i en oppstartsmeny.

Gå inn på avansert-menyen, så jobber du med vanlige rullegardinmenyer. En rad med ikoner nær toppen av siden deler innstillingene i kategorier. En av kategoriene, merket Avansert, inneholder hoveddelen av innstillingene de fleste brukere vil trenge for å få tilgang til, inkludert en PC Health Status-side og standard CPU-informasjon og alternativer.

Alternativer for overklokking er i MIB X-kategorien. Du kan grave i ytelsesinnstillingene for flere komponenter her. Interessant er at denne kategorien også er hjemmet til innstillingene for hovedkortets LED-er. BIOS ser ikke ut til å ha en BIOS-oppdateringsverktøysfunksjon i verken de grunnleggende eller avanserte menyene, noe som er litt overraskende. ECS tilbyr BIOS-oppdateringsprogramvare via sin hjemmeside.

A Little Lightsaber Test Build

Jeg bygde et komplett system rundt ECS Z370-Lightsaber for å få en følelse av hvordan brettet kan se ut i en typisk spill-PC. (Å bygge et system avdekker også alle designproblemer som kan påvirke deg når du bygger din egen PC med dette brettet.) Som vi nevnte tidligere, er Z370-brikkesettet utelukkende rettet mot åttende generasjon Intel Core CPUer, så jeg sammenkoblet det med et som nylig vant prisen Editors 'Choice: Intel Core i5-8400.

Vi valgte en Corsair Hydro H100i GTX flytende kjøler til vår kaffesjø CPU, sammen med et G.Skill TridentZ F4-3200C16Q-32GTZSK minnesett og et voluminøst XFX Radeon R7 370 dobbelt dissipasjon Black Edition skjermkort.

Jeg sparket av installasjonen ved å slå Z370-Lightsabbers I / O-plate i baksiden av SilverStones Primera PM01-RGB PC-etui og feste brettet til sakens standoffs. PM01-RGB har rikelig med albuerom, så jeg kunne installere brettet uten hendelser. Og fordi nesten alle topptekstene står vinkelrett på brettet, påvirker ikke nærheten til PM01-RGBs strømforsyningsdelere kabelforvaltningen. SATA-portene er de eneste kontaktene som vender ut fra siden av hovedkortet. Jeg hadde ingen problemer med å snekre en SATA-kabel gjennom hovedkortmagasinets knuste utskjæringer til kontaktene.

Feilsøkings-LED sitter øverst til høyre i Z370-Lightsaber, så jeg kunne se det lett da jeg startet opp PCen. (Dessverre inkluderer ikke håndboken, som nevnt, feilkodebeskrivelser som hjelper deg med å feilsøke hvis det skulle oppstå problemer.) Å oppdage hovedkortets eneste dekorative LED viste seg å være vanskeligere. Skjermkortet blokkerte mye av vårt syn på Z370-Lightsabers LED-stripe ombord. Plasseringen (helt til venstre på hovedkortet) betyr at det sannsynligvis ikke vil være den første tingen folk legger merke til når de ser gjennom et saks sidepanelvindu.

Lys på verdi

Hovedkortprodusenter har ikke mye plass til å klippe hjørner når de designer brett for spillere. De kan ikke se bort fra estetiske funksjoner, som de kan gjøre når de designer et brett for typisk hjemmebruk eller forretningsbruk. Og ytelse er avgjørende, inkludert ytelsesøkende verktøy som overklokkingsfunksjoner. ECS sjekket mange av boksene da den designet Z370-Lightsaber, men om brettet vil friste mange spillere unna lignende prisede Z370-brett fra ASRock, Asus, Gigabyte og MSI, er vanskelig å si.

Spillere og overklokkere (som ofte er det samme) vil elske de store knappene på Z370-Lightsaber. Den knallrøde Start-knappen har appell, og det samme gjør ikonene ECS på de andre knappene. Selv om du ikke kan se de hvite knappetikettene på PCB, kan du finne ut hver knapps formål fra ikonet.

Men Z370-Lightsaber mangler noen funksjoner som andre, billigere Z370-brett har. Den minimale belysningen kan slå av noen fremtidige kjøpere, selv om overfloden av RGB lysstripeoverskrifter kan la deg gjøre opp for det, hvis du vil. Javisst, brettet ditt har kanskje ikke et mordere-belysningsopplegg utenfor boksen, men hvis du bygger en PC selv, er du absolutt i stand til å slå lys.

Wi-Fi er ikke en kritisk funksjon for et hovedkort for spill, da en Ethernet-tilkobling er en gamer's go-to, men mangelen på Wi-Fi på Z370-Lightsaber svir litt fordi prisen ser ut til å stemme, for eksempel, MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC, som har et trådløst AC-kort.

Hvis vi antar at prisene forblir i nærheten av $ 199 når styret når større tilgjengelighet, gjør det det til en tøff salg. Hvis det holder seg så høyt, kan brettet ha vanskelig for å konkurrere med slike som MSI Z370 Gaming Pro Carbon AC og lignende brett i det området. Spillere på et budsjett bør huske på dette når du sammenligner ECS Z370-Lightsaber med andre Z370-brett. Å ta en stor skive av listeprisen kan gjøre denne Lightsaber mye mer attraktiv.