Western digital mitt pass trådløse pro gjennomgang og vurdering

Western Digitals My Passport Wireless Pro-harddisk er selskapets andre forsøk på markedet for trådløs harddisk. Og med det kommer noen forbedringer, så vel som noen snubler.

Den originale WD My Passport Wireless kom ut for to år siden, idrettslig en gjenkjennelig rektangulær design, med litt ekstra tykkelse for å få plass til et SD-kortspor og et batteri inni. Den nye Wireless Pro for 2016 ($ 229, 99 for WDs 2TB-versjon og $ 249, 99 for 3TB-modellen vi testet) beholder den grunnleggende ideen, men den rister litt opp med en drastisk annerledes design, nye funksjoner og forbedret maskinvare inni- spesielt harddisk med større kapasitet og større batteri.

My Passport Wireless Pro er ikke å forveksle med den helt forskjellige (og ikke-trådløse) to år gamle My Passport Pro, som er en RAID-modell med to stasjoner inne i skallet. Den føyer seg sammen med en liten ramme med bærbare harddisker som omfavner konseptet om en mobil, personlig sky designet for vår stadig mer mobile verden. Konkurrent Seagate var den første spilleren på denne tilkoblede bærbare harddiskplassen, men Seagates nåværende Wireless Plus Mobile Storage-stasjon topper seg til 2 TB for $ 180. Andre som har dyppet seg inn - og noen av disse allerede fra denne harddisknisjen, inkluderer Buffalo, Corsair, LaCie og Toshiba.

Mens andre stasjoner har spilt for folk som snakker om smarttelefoner og nettbrett, sikter WD Wireless Pro ikke bare til plassbegrensede mobilbrukere, men også mot fotografer og videografer som ønsker et sted å laste ned bilder mens du er på farten og i marka. WD sier at det endret fokuset da det fant ut at omtrent halvparten av brukerne av den første generasjonens trådløse stasjon brukte den medfølgende SD-kortleseren for å importere en "sunn blanding" av bilder og video. WD kjørte med det, og denne gangen inkluderte funksjoner som Adobe Creative Cloud-tilkobling, trådløs 802.11ac og FTP-støtte for trådløs tilkobling til kameraer; et oppdatert SD-kortspor; og muligheten til å heve strøm fra batteriet for lading av andre USB-enheter, for eksempel en GoPro (som er beryktet for sin korte batterilevetid).

Alle disse funksjonene legger opp til WD som aggressivt kaster fotografer og videografer, en unik taktikk og en tilnærming som prøver å adressere et tomrom for proffskyttere og tilfeldige skyttere. Men, desverre, det operative ordet det er forsøk : Hvis WD virkelig skulle skyte for å skaffe en nyttig lagringsenhet for fotografer, ville Wireless Pro-funksjoner og programvare bli enda bedre implementert.

Å være mer enn tilfeldige fotografer tok vi turen for å snurre for å se hvordan den stabler opp til konkurransen - og hvor godt den oppfyller sin oppgave om å strømme trådløst. Som nevnt testet vi 3TB-versjonen, som selger for 249, 99 dollar. En 2TB-versjon har en MSRP på $ 229, 99, omtrent $ 50 mer enn Seagate 2TB trådløs stasjon. La oss grave oss inn.

Design og funksjoner

Alt om skallet til Wireless Pro er designet for å skille seg ut, bortsett fra fargen. Stasjonen er laget av solid, matt-svart plast, med skinnende innlagt striping på fronten for å gi den litt visuell panache.

I motsetning til en typisk rektangulær harddisk, er Wireless Pro formet i en særegen 5-tommers firkant, mer som en gammel CD Discman. På samme måte er den 0, 9 tommer høy - med andre ord tykkere enn dagens typisk tynne bærbare harddisker. Den er stor, men ikke tung.

Det som er merkbart annerledes er vektens vekt. Vi har brukt det meste av konkurransen om den trådløse harddisken, og merket veksten til Wireless Pro umiddelbart. Vi ble ikke overrasket over å merke at den veier 1 pund, faktisk heftig sammenlignet med Seagates Wireless Plus Mobile Storage (2TB), som veier 0, 6 pund. Riktignok legger Wireless Pro til et SD-kortspor som de fleste andre ikke har, men selv med det føles det tyngre enn du forventer for en harddisk pluss et batteri. Er det ekstra vekt på grunn av 6.400 mAh batteri, opp fra 3.400 mAh på den første generasjons trådløse stasjonen? Det er uklart, siden både Seagate og Wireless Pro krever 10 timers batteritid, selv om vi ikke har spesifikasjonene til Seagates batteri. (Se ytelsesdelen vår for mer informasjon om hvordan Wireless Pro gjorde det i batteritestene våre.)

På den øverste kanten av stasjonen sitter to mekaniske knapper, en USB Type-A 2.0-port og USB 3.0-porten for direkte tilgang til tilkoblingen til den bærbare eller stasjonære PC-en. Den venstre knappen (sett på fra fronten av stasjonen) gjør en rekke ting: aktiverer en LED-batterimåler på forsiden av stasjonen, utløser en WPS-tilkobling til ruteren din for enkel konfigurering og starter en SD-kort dataoverføring. Knappen til høyre slår stasjonen av og på.

Da vi testet stasjonen første gang, var strømknappen faktisk vår første kilde til frustrasjon: Den oppførte seg inkonsekvent ved oppstart, og det tok tilsynelatende evig å slå av, en av de håndfull glitchene vi opplevde med firmware som stasjonen sendte med. Litt mer enn en måned etter at stasjonen ble kunngjort og gjort tilgjengelig - denne oppførselen og alt - for forbrukerne, ga WD ut en ny firmware (versjon 1.01.11) som adresserte mange av de feilene vi opplevde under vårt første testpass.

Den nye firmwaren førte nedstengningen til en telling av to-to, med en blinkende LED for å indikere at stasjonen gjorde noe før den ble avslått raskt. (Før ville det ikke gi noen indikasjon på at det snurret ned, og det krevde et 3-sekunders hold, pluss ytterligere 40 sekunder for å snurre og slå av. Vanligvis vil vi sitte i tvil om at vi hadde holdt nede -knappen lenge nok.) Oppstart ble mer konsistent, selv om vi måtte trykke litt på knappen enn vi hadde forventet. Men post-firmware-oppdatering, forskjellen var natt og dag.

I tillegg til batteri-LED-lampen, har frontfronten to ekstra LED-er. Den øverste er Wi-Fi status-LED, mens den nederste er LED-statusen for stasjonen.

Øverst til venstre sitter SD-kortsporet, som denne gangen støtter SD 3.0-spesifikasjonen. SD-kortleseren i Wireless Pro støtter lesehastigheter på opptil 75MB per sekund og skrivehastigheter på 65MB per sekund, i henhold til WD, avhengig av hvilket kort som brukes. Disse hastighetene er en forbedring i forhold til My Passport Wireless, men de kommer ikke i nærheten av å maksimere hastighetene til Ultra High Speed ​​(UHS) og UHS-1 SD-kort.

I tillegg, som vi nevnte, har stasjonen nå en USB 2.0 vertsport. Det kan være en tilsynelatende merkelig inkludering til du innser dens tilstedeværelse - og WDs design - betyr at stasjonen kan fungere som en kraftbank. Det betyr at du kan koble en telefon eller nettbrett (eller et kortvarig actionkamera) til sifon strøm fra Wireless Pro's batteri, om enn sakte; porten gir 5 volt, med 1, 5 ampere.

Hvorfor USB 2.0 for strømbankforbindelse? WD forklarte at Realtek 1195-brikken inne i stasjonen hadde støtte for bare så mange porter for rask USB (og to ble brukt til kortleseren og USB 3.0 direkte festet tilkobling).

Wireless Pro øker det trådløse til 802.11ac, med den trådløse tilkoblingen på 5GHz via 802.11ac og 2.4GHz via 802.11n. Vi koblet oss til Apple iPhone 6S Plus ved å bruke 5GHz-båndet. Selv om trådløs 802.11ac er en forbedring, kunne vi ikke måle hvor mye tilstedeværelsen av 802.11ac påvirket opplevelsen vår under bruken. Et mer bemerkelsesverdig skille: Wireless Pro kan fungere som et trådløst tilgangspunkt for opptil åtte enheter, så vel som en trådløs stasjon, samtidig. Mer om det om litt.

Oppsett og apper

WD markedsfører denne drivkraften mot "fagpersoner", men det betyr ikke at alle brukere vil være teknisk kyndige nok til å dope ut hvordan de skal få mest mulig ut av stasjonen. I hvert fall, ikke uten å lese den 60-noen-rare sider manuelle tilgjengelig på WDs side.

Den medfølgende hurtigstartguiden vil virkelig komme i gang med en trådløs tilkobling, men så har du litt detektivarbeid foran deg for å snakke ut hva du skal gjøre videre, utover å laste ned WD My Cloud-appen, som nå er oppdatert for å støtte Wireless Pro. På en Windows-PC måtte vi finne ut hvor programvaren var på stasjonen. Vi fulgte instruksjonene om å koble til Wireless Pro ved hjelp av en påloggingspassord som enkelt sitter fast foran på stasjonen på en etikett. Det tok flere forsøk, men vi fikk endelig forbindelse via iPhone 6S Plus. (Det er en Android-appversjon av appen også.) WD sier at denne feilen er løst i den siste firmwareoppdateringen, selv om vi hadde suksess med å koble en iPhone 5, en Samsung Galaxy S7 Edge og en Nvidia Shield Tablet uten hendelse til og med forhåndsoppdatering på en annen prøve på denne stasjonen.

My Cloud-appen har hatt noen grensesnittforbedringer på toppnivå i forhold til tidligere iterasjoner som forbedrer tilgang til stasjonen og den generelle utformingen av appen. En My Cloud-konto er ikke nødvendig for å bruke appen med Wireless Pro, men hvis du allerede har et My Cloud-produkt, kan du også logge inn og derfor ha tilgang til den stasjonen.

Noen ting med appen var grove rundt kantene. Når vi for eksempel logget på og ble koblet til, ba appen oss om å sikkerhetskopiere hele iPhone-en vår automatisk. Flott idé, eller slik tenkte vi. Da vi innså hvor sakte det gikk - og hvor lang tid det skulle ta før 77 GB bilder og video å laste opp - ønsket vi å avbryte sikkerhetskopien, og fant raskt ut at vi ikke kunne. Det tok å slette appen og installere den på nytt for å blande den handlingen.

Appen er standard for å vise alle filer og mapper. Langs bunnen er en navigasjonslinje med faner for bilder, musikk og videoer. Ingen av disse gjorde imidlertid en overbevisende jobb med å organisere og få tilgang til innholdet vårt. For eksempel (og ironisk nok, for et produkt rettet mot fotografer), slet appen med å vise JPEG-bildene vi hadde lastet inn på Wireless Pro. Disse filene varierte i størrelse fra til 2MB til 8MB.

Da vi så på Bilder-fanen, så vi stasjonen ikke vise annet enn ikonplassholdere, som du kan se nedenfor. Etter firmwareoppdateringen fikk vi JPEG-forhåndsvisninger for noen mapper via fanen Alle (som er hvordan du får tilgang til filmappestrukturen på stasjonen), og noen gjennom Bilder-fanen, men ikke for alle.

Oppdatering etter firmware, og lasting av bilder gikk også raskere, fra 30 til 40 sekunder til 20 til 25 sekunder. Bilder som vises gjennom appen manglet fremdeles klarheten og detaljene i bilder som ble sett direkte på en PC eller via en alternativ app. WD sier at dette er på grunn av hvordan My Cloud-appen håndterer JPEG-filer. RAW-skyttere er uten hell, siden appen ikke støtter dette formatet.

På iOS trenger du My Cloud-appen for å få tilgang til Wireless Pro sin opprinnelige filmappestruktur, eller for å få tilgang til filer med bilder, musikk eller videoer. De emnespesifikke fanene vi hadde vanskeligere for, men som er typisk for trådløse stasjoner i iOS-universet, gjorde vi alt via appen. Det betydde fildeling avhengig av fildelingsprotokollene til iOS, noe som betyr at du kan gjøre litt deling og flytting av filer, men fleksibiliteten din blir temperert av My Cloud-appen. Nedenfor vises grensesnittet for hva du kan gjøre med et foto.

Da vi første gang testet stasjonen ved lanseringen, gjorde Music-fanen en lignende ho-hum jobb som viser musikk lagret på My Cloud-appen. Vi overførte filer fra datamaskinen vår til Wireless Pro-stasjonen, til en ny mappe vi opprettet kalt "Musikk." Men verken den mappen, eller de dusin artistmappene vi overførte, ble gjenkjent i den fanen, og heller ikke noen av sangene som bodde utenfor disse mappene. Enda verre: Søkemekanismen under Musikk-fanen fant ikke engang filer som hadde en artistens navn i seg. Vi fikk tilgang til musikken, men bare direkte fra Alle-fanen - som lar deg få tilgang til den rene filmappestrukturen på stasjonen. Dette viste seg imidlertid å være problematisk, med tanke på at sangene våre var organisert da de ble lastet ned via Amazon Music: Det betydde at vi ikke kunne få en spilleliste til å gå, eller spille gjennom en serie sanger lagret i en nestet mappestruktur.

Etter å ha snakket med WD, klarte selskapet å forbedre opplevelsen med den første firmwareoppdateringen og en påfølgende appoppdatering… om enn bare knapt forbedret. Mappene til sangene ble vist under Musikk-fanen, men det var fremdeles ingen måte å organisere musikk i spillelister, ettersom sporene fremdeles var fanget under individuelle mapper, samme som i mappevisningen. Og søkefeltet fungerte fortsatt ikke.

Da vi spilte musikk, strømmet det uten hikke. Dessverre var videostreaming mindre konsistent. Vi prøvde en rekke videofiler, primært formatert som.MP4 eller.MOV, og opplevde hakkete videospill med hyppige bufferingspauser, før og etter firmwareoppdateringen. Vi prøvde også en andre versjon av stasjonen, og den ble også plaget av stop-to-buffer-oppførsel når du strømmet video trådløst (selv med WD My Cloud sine egne 30 sekunder lange 1080p prøvevideoer), på iPhone 5, Galaxy S7 Edge og Shield Tablet. Streamingavspilling var ubetydelig om bare en av disse mobile enhetene prøvde å streame prøve-vids, eller flere av dem prøvde samtidig.

Vi prøvde da en veldig sterkt komprimert MP4, en rip-fil av Lord of the Rings- trilogien (en 3, 2 GB fil), og vi klarte å få mye jevnere streaming på iPhone 5 av seg selv. Vi la deretter til skjoldbrettet, og fikk det på en samtidig strøm, med bare sporadiske bufferingspauser som avbryter avspillingen. (I begge tilfeller tok det det meste av et minutt å starte opp filen.) Konklusjonen vi må trekke: Streaming-kjørelengden din vil variere avhengig av de spesifikke enhetene du kobler til stasjonen, videofiltypene og deres oppløsning / bithastighet, og kombinasjonen av mobile enheter du prøver å koble til. Tilsynelatende kan stasjonen strømme til åtte enheter samtidig på 720p, men etter vår erfaring slet den med bare noen få.

Når det gjelder tilgang til stasjonen via en PC? Du vil bli tilgitt for å glemme at den kunne gjøre det, med tanke på at den prosessen ble stengt av hurtiginstallasjonsguiden helt og begravet på side 16 i den fullstendige manualen. Vi hoppet intuitivt inn ved å koble til stasjonen over USB og nese rundt på stasjonens Windows-programvaremappe for å finne de nødvendige installasjonsfilene, og fant ut hvordan vi kommer til det nettleserbaserte dashbordet. Ingen tvil om at denne direkte tilknyttede konfigurasjonsprosessen kan (og bør) være tydeligere. Det er spesielt fordi WD Access PC-programvaren ikke har noe å gjøre med det grunnleggende nettbaserte instrumentbordet for enheten… og at programvaren ikke en gang blir nevnt med navn noe sted i manualen.

For å håndtere stasjonens grunnleggende konfigurasjon, bare åpne en nettleser og skriv http: // mypassport eller skriv inn DNS-adressen (http://192.168.60.1) som du finner i håndboken for å komme i gang på en PC. (Noen ganger fant vi at førstnevnte fungerte, andre ganger trengte vi å bruke DNS.) Vi gikk gjennom noen enkle konfigurasjonsskjermbilder, konfigurerte Internett-tilgangen vår, konfigurerte auto-backup-oppførselen til SD-kortsporet og USB-portene, sjekk en for å laste ned og installere Plex Media Server (som vi fremdeles endte opp med å gjøre manuelt). Og så er du inne på My Passport Wireless Pro-dashbordet - omtrent som vi har sett før på andre WD My Cloud-aktiverte stasjoner.

Hovedskjermen på dashbordet viser kapasitet, batteristatus og Wi-Fi-tilkoblinger (det vil si hvis det brukes i en direkte tilkobling, deler Wi-Fi som et hotspot, eller hvis stasjonen og enheten begge er tilkoblet via nettverket). Den siste er den "standard" tilkoblingsmodusen som blir konfigurert via Wi-Fi-fanen på dashbordet…

Vi gikk gjennom alternativene for å se hva som var tilgjengelig for finjustering. Under Media kunne vi justere mediaserverinnstillingene og sette SD-kortspor og USB-port til automatisk import; dette nettleserbaserte grensesnittet er det eneste stedet å se fremdriften for en overføring.

Vi er flinke med det generelle arbeidet med nettverkstilkoblede stasjoner, men vi savnet å se mer grundig veiledning gjennom installasjonsprosessen for PC-er. Ja, punktet på stasjonen er som en trådløs stasjon - men på et tidspunkt vil det være en PC-tilkobling. Vi fomlet oss gjennom installasjonsprosessen og installerte WD Access-programvaren som er lagret på Wireless Pro-stasjonen, samt WD Backup.

Mens sikkerhetskopi er valgfritt, er Access, det viser seg, en integrert del av tilgang til stasjonen og overføring av filer til den. Appen integreres i Windows-systemstatusfeltet eller er tilgjengelig via Windows Start-meny. Hele prosessen kan være bedre strømlinjeformet, men det gjør det enkelt å kartlegge My Passport Wireless Pro til et stasjonsbrev, lage en snarvei og laste opp filer til stasjonen. Men igjen, vanskelig å vite hvor alt dette er uten å være din egen sleuth.

Når det gjelder Plex Media Server som du blir bedt om å laste ned og installere, har WD-installasjonsprogramvaren aldri lastet ned og bedt oss gjennom installasjons- og påmeldingsprosessen. Vi måtte gå manuelt til Plex nettsted, registrere oss for tjenesten med en e-postadresse og deretter laste ned programvaren. Vi går ikke inn på Plex-programvaren her, men vi vil merke oss at integrasjonen kan være sterkere, spesielt for offline bruk av Plex som grensesnitt for tilgang til medieinnholdet på stasjonen. Plex kan gjøre en hyggelig jobb med å organisere og servere mediene dine, men de iboende begrensningene til Plex understreker hvorfor My Cloud-appen blir så viktig for den generelle anvendeligheten til Wireless Pro.

Ytelsestesting

Vi kjørte My Passport Wireless Pro gjennom vårt standard retinue av direkte festede lagringstester, og fant det å være en ganske solid utøver sammenlignet med andre trådløse bærbare stasjoner. De andre utfordrerne vi har stilt opp her er Seagate Wireless Mobile Hard Drive (500 GB-versjonen vi testet, nevnt tidligere), LaCie Fuel (1TB), Toshiba Canvio AeroCast Wireless Portable Hard Drive (1TB), og den nå- deaktivert Corsair Voyager Air 2 (1TB).

På Anvil's Storage Utilities 1.1.0, som vurderer lese- og skriveytelse til en sammenrullet indeksskår, glis My My Passport Wireless Pro til toppen av klassen med en poengsum på 258, 6. Den var mer enn dobbelt så rask som Seagate (ikke overraskende for oss, gitt at den trådløse Seagate-modellen målretter mot et verdiprispoeng, og stasjonen var poky på andre tester også), og kantet foran Corsair, som scoret et 248, 5.

På Crystal DiskMark kantet LaCie Wireless Pro på både sekvensiell-lest og sekvensiell-skrive tester, men det er virkelig en vask på denne. LaCie scoret 114, 2 MB per sekund på sekvensiell lest, og 113, 1 MB per sekund på sekvensiell skriving, til Wireless Pro's 112, 3 MB lesning og 111.6 MB skriving.

PCMark 8's Storage Test så Wireless Pro komme på et solid sekund, igjen til LaCie Fuel. LaCie scoret 1.977 til Wireless Pro's 1.893, like foran de to neste komene.

På PCMark 7s Secondary Storage Test falt Wireless Pro til tredje og scoret 1.490 til Seagates 1.588 og Corsair's 1.752.

Batteritid

Batterilevetiden var ikke helt opp til WDs påstander, i hvert fall i våre videostreamingtester. My Passport varte i 6 timer og 19 minutter og spilte vår standard testfil, en rip av Lord of the Rings- trilogien, strømmet trådløst til et Nvidia Shield Android-nettbrett. Det er nok til å få deg over hele landet, om ikke lenge nok til en hel dag med bruk; Det er heller ikke nær de 10 timene WD hevdet. Likevel var det bedre enn den første generasjons WD-kjøreturen, som varte i 4 timer og 39 minutter. Corsair Voyager Air 2 kom på andreplass på 7 timer til og med, og LaCie Fuel er fortsatt ute foran på nesten 17, 5 timer. Den stasjonen er imidlertid en stor hunk med plass til et kjøttfullt batteri inni.

Konklusjon

I tillegg til vår formelle kabeltesting, kjørte vi noen uformelle tall for å prøve ut de andre overføringsaspektene. Våre 16 mapper med 90 MP3-filer (som representerer 670MB totale data) krevde 6, 5 minutter for å overføre trådløst via 802.11ac, for en gjennomsnittlig hastighet på cirka 1, 7 MB per sekund. Og en stor SD-kortoverføring viste seg kjedelig: Det tok 40 minutter for halvparten av et 59 GB sett med bilder å overføre fra et SD-kort, og på timemarkeringen hadde vi bare fått 46 GB. Som med automatisk sikkerhetskopi av iPhonen vår, hadde vi ingen måte å pause eller avbryte filoverføringen.

Nesten like frustrerende: Selv om du kan stille inn et SD-kort til automatisk overføring, kan du ikke få noen bekreftelse på en vellykket overføring på stasjonen alene. Programvaren er ikke bedre: My Cloud-appen viser ikke statusen til sikkerhetskopien, og det nettleserbaserte dashbordet viser bare fremdriften begravd under Media-fanen.

Da vi spurte WD om hastigheten, erkjente selskapet det åpenbare - at ytelsen vil avhenge av hastigheten på kortet du bruker. Imidlertid avslørte WD også noe som ikke var åpenbart andre steder: Under kopieringsprosessen gjør Wireless Pro en analyse på kortet for først å kopiere det som er nytt siden kortet sist ble satt inn, og for å utføre en bit-for-bit sammenligning for å bekrefte dataene som blir kopiert til stasjonen.

Hvis My Passport Wireless Pro bare var en annen bærbar Wi-Fi-stasjon, ville det være en rimelig anbefaling basert på dens høye kapasitet, gode ytelse og muligheten til å dele Internett-tilkoblingen. Javisst, programvareoppsettet kan være jevnere, og appene trenger mer enn bare en ansiktsløftning, men det forringer ikke det faktum at dette er den mest rommelige trådløse harddisken du kan kjøpe, og at den kan være nyttig (spesielt hvis Du kan få video til å strømme jevnt).

Hvis vi ser på stasjonen som et verktøy for fotografer, er det der det blir et tøffere salg. Gitt programvaren snubler og mangelen på finere kontroll over overføringer - for ikke å nevne mangelen på feltvennlige funksjoner som et robust ytre som er vurdert til å tåle fall eller dårlig vær - kan vi ikke anbefale denne stasjonen for det markedet uten forbehold.

Det er spesielt sant med tanke på hvor billig flashmedium har blitt i disse dager. Ja, du kan overføre filer sans datamaskin - og for noen vil det være nyttig. Men hva er bra med en filoverføring hvis det tar for lang tid, eller du ikke lett kan se og bekrefte at alt vellykket er overført? Løsningen, for mange mennesker, er kanskje bare en mye enklere: Kjøp (og bær) flere flash-kort.