Zencastr anmeldelse og vurdering

Podcast er tilbake i stil, og alle som har en god historie og riktige verktøy kan produsere en flott podcast. Selv om innspilling i et studio er den beste måten å oppnå høy kvalitet på profesjonelt sett, kan et godt oppsett være dyrt og utfordrende å vedlikeholde. Podcast-opptakstjeneste Zencastr forenkler prosessen. I tillegg til å gjøre det enkelt å koordinere økter med flere personer, høres Zencastrs blandinger utmerket ut i testene våre. Zencastr tilbyr imidlertid ikke verktøy for hosting eller publisering av podcasten, noe som er en viktig begrensning. For et ekte alt-i-ett-alternativ, bør imidlertid ambisiøse og profesjonelle podcastere ta en titt på Editors 'Choice, Cast.

Planer og plattformer

For sjeldne podcastere eller de som nettopp kommer i gang, tilbyr Zencastr en permanent gratis hobbykonto. Med denne kontoen kan du være vertskap for opptil to gjester og kan registrere inn totalt åtte timer per måned. For hobbykontoer registrerer Zencastr spor som 128 Kbps MP3-filer og belastes per bruk av alternativet for automatisk etterproduksjon, som starter på $ 3 per time. Brukere som melder seg på en Hobbyist-konto, får en 14-dagers prøveversjon av Professional-kontoen.

Den neste kontodelen, Professional, koster $ 20 per måned, selv om prisen går ned til $ 18 per måned hvis du betaler årlig. I tillegg til å tilby et ubegrenset antall gjester og innspillinger, introduserer Professional-kontonivået også et Live Editing Soundboard, 16-bit 44, 1 kHz WAV-opptak og 10 timer automatisk postproduksjon per måned.

Selv om det ennå ikke er tilgjengelig, har Zencastr også en kommersiell plan for verkene. For en enorm startpris på $ 250 per måned ($ 225 per måned hvis betalt årlig) får abonnenter alt på den profesjonelle kontoen, pluss muligheten til å administrere flere show. Du må kontakte Zencastr direkte for spesifikke priser.

Til sammenligning tilbyr Cast ikke en gratis konto. Casts inngangsnivå koster $ 10 per måned. Med denne planen får du 10 timers opptakstid per måned, ubegrenset redigering og miksing, ubegrenset podcast-hosting og ett RSS-feed. Casts $ 30 per måned-konto øker innspillingsgrensen til 100 timer per måned og fjerner RSS Feed-grensen. Anker er derimot helt gratis og pålegger ingen begrensninger for opptak eller prosessering.

Zencastr fungerer offisielt på både Chrome og Firefox, selv om selskapet anbefaler å bruke Chrome. Zencastr støtter enheter på macOS (10.10 og nyere) og Windows (8.1 og nyere). Når det gjelder maskinvare, anbefaler Zencastr at du har minst 20 GB ledig plass på harddisken og 4 GB RAM for tilstrekkelig ytelse. Til sammenligning fungerer Cast bare via en Chrome-nettleser, men støtter Linux-enheter. Anker er den eneste tjenesten jeg har vurdert med mobilapper.

Forbered deg på Podcast

Før du overveier å starte en podcast, må du først definere emnet, lage en oversiktlig oversikt og øve linjene dine. Jo mer komfortabel og organisert du er når du går inn i innspillingen, jo mer naturlig og innbydende blir den resulterende podcasten. Husk at stemmen din er det eneste som kommer gjennom, så gjør hva du trenger for å føle deg avslappet og selvsikker. Hvis du trenger inspirasjon, kan du ta en titt på PCMags oppdatering av våre favoritt-podcaster.

Podcasting deles vanligvis ned i fem trinn: planlegging, innspilling, miksing, hosting og publisering. For innspilling av din egen lyd (og sporene til andre deltakere) kan du bruke lydredigeringsprogramvare som Audacity eller Apple Logic Pro X, men Zencastr (og andre) tilbyr nettleserbaserte VoIP-løsninger, som er mye enklere for samarbeidsprosjekter. Som med andre alternativer, oppretter Zencastr separate lydspor for hver deltaker. Blanding av lyd innebærer ganske enkelt å kombinere alle de individuelle sporene, mens etterbehandling er for å forbedre og rydde opp lyd. Zencastr gjør begge disse tingene.

For å publisere og distribuere podcasten din, må du være vert for den endelige miksen et sted, akkurat som eiere av nettstedet trenger en webhotell-tjeneste. Dessverre hjelper ikke Zencastr med noen av disse oppgavene - for det har du det bedre med Cast. Hvis du vil sende podcasten din til noen av podcastbutikkene eller -appene, for eksempel Apple Podcasts, Google Podcasts, Pocket Casts og Castbox, må du generere en RSS-strøm. I hovedsak leverer podcastens RSS-feeder tjenester som Apple Podcasts og Google Podcasts informasjonen de trenger for å legge podcasten til biblioteket. Du må finne en annen tjeneste for disse trinnene hvis du velger Zencastr. Etter at du for eksempel har tatt opp og blandet alt med Zencastr, kan du laste opp filen til Anchor og publisere og være vert for podcasten din gratis.

Registrer deg og dashbordet

For å registrere deg på en Zencastr-konto er alt du trenger et brukernavn, e-postadresse og passord. Jeg liker at Zencastr ikke krever at du oppgir en betalingsmetode når du registrerer deg på Hobbyist-kontoen. Spesielt tilbyr ikke Zencastr brukerne noe i veien for tofaktorautentisering. Når du har bekreftet e-posten til kontoen din, kommer du til Zencastr Dashboard.

Jeg liker Dashbordets rene design og lys lilla aksenter, men jeg tror at en mørk modus også vil være flott for podcasting-sene på kvelden. På midten av skjermen viser Zencastr en fremtredende Create New Episode-knapp med en liste over alle tidligere innspilte episoder oppført nedenfor. Du kan arkivere opptakene dine når som helst, men det er ikke noen verktøy for å organisere filer i mapper eller sortere etter noen form for beregninger, for eksempel navn eller dato. Arkiverknappen fjerner ganske enkelt episoden fra hovedlisten, selv om den fremdeles er tilgjengelig fra Show Archive-listen. Du kan se detaljene i din nåværende plan i en meny til høyre på siden.

Zencastrs kontoinnstillinger er grunnleggende. Du kan redigere betalingsinformasjonen din, oppgradere planen din og endre e-postadresse eller brukernavn.

På tide å spille inn

Når du trykker på knappen Opprett ny episode, er det første trinnet å skrive inn et navn for episoden. Husk at podcastnavnet ikke kan endres senere. Dette er ikke nødvendigvis et stort problem, siden du, som jeg diskuterer senere, faktisk ikke kan publisere podcasten din fra Zencastr, og du kan gi nytt navn til den endelige blandingen under eksterne arbeidsflyttrinn. Deretter lanserer Zencastr podcast-innspillingsgrensesnittet. Før du spiller med noen av kontrollene, må du gi Zencastr tillatelse til å bruke mikrofonen, enten det er datamaskinens interne mikrofon eller en ekstern. Det er stort sett alt du trenger å gjøre for å gjøre det. Hvis mikrofonen er satt opp riktig, bør hovedbølgeformsporet (det som er merket med profilnavnet ditt) begynne å svinge som svar på støy i omgivelsene.

Når det gjelder resten av grensesnittet, plasserer Zencastr en fremtredende, lilla startopptaksknapp øverst til høyre. Over toppen av skjermen sitter en stor stoppeklokke-timer til høyre for et lite instrumentpanel med opptil fire tilpassede eller forhåndsinnstilte lydklipp (for en intro eller overgang, for eksempel) du kan spille under podcasten din. Fra menyen helt til høyre på skjermen får du tilgang til mer detaljerte lydinnstillinger. Du kan for eksempel velge hvilken mikrofon du vil bruke og velge en VoIP-tjeneste - enten Zencastrs standard VoIP eller Skypes eller Google Hangout. Brukere kan også veksle alternativene for Monitor, som lar deg høre din egen stemme i sanntid, og Echo Cancellation, som blir kvitt tilbakemeldingslyder.

Podcast-delingslenken sitter rett under den øverste menylinjen ved siden av en tidslinje-fotnote-knapp for å merke bestemte punkter i podcasten med viktige notater. En irritasjon er at du ikke kan fjerne et tidsstempelotat når du oppretter det. Hvis du ved et uhell klikker på Fotnote-knappen, skriver du ikke noe i navnefeltet og klikker bort fra ledeteksten. Bølgeformlinjen viser to ikoner til venstre, en hånd for å få oppmerksomhet fra andre bidragsytere (antagelig for å unngå kryssprat), og en mikrofonknapp for å dempe og slå av lyden. Zencastr gir verten bedre kontroll over podcasten enn Cast. Med Zencastr kan du dempe deltakerne eller til og med sparke dem fra innspillingen, men Cast lar ikke vertene gjøre det heller.

Rett under bølgeformlinjen kan du klikke på en fane for å trekke ned flere tekniske detaljer om gjeldende systemlagringsnivåer og helsekontrollen. Health Check er en serie systemtester knyttet til lydspesifikasjoner, datamaskinressurser og lagringsplass som Zencastr kjører for å sikre at du er klar til å spille inn podcasten din, fordelt på kritiske sjekker og advarsler. Hvis du er heldig, vises et grønt passert notat langs hver linje, men Zencastr gir en støttelink ved siden av hver kategori hvis du trenger å feilsøke noe. For eksempel, når jeg testet i Firefox, opprinnelig viste Health Check meg en feil ved siden av "Det anbefales at tilgangen til lokal lagring skal være vedvarende". Et raskt dykk i Firefox sine tillatelser og en sideoppdatering løste dette problemet. Eventuelle problemer du møter må være enkle å løse.

Det siste elementet på siden er en chatmodul for kommunikasjon med alle de andre deltakerne. Chatten har grunnleggende funksjonalitet; det støtter ikke markdown-redigering eller vedlegg, for eksempel. Når det er sagt, foretrekker jeg fortsatt Zencastrs grensesnitt fremfor Cast. Zencastrs modul ser mer ut som et skikkelig opptaksdashbord enn Casts mer utilitaristiske affære, selv om begge er svært anvendelige. Anchors stasjonære grensesnitt henger etter begge deler. En spesielt nyttig funksjon er at Zencastr lar deg gjøre flere innspillinger under hver episode, som forhindrer deg fra å måtte legge til deltakere på nytt eller konfigurere mikrofoner på nytt.

Du bør bli kjent med Zencastrs verktøy og grensesnitt før du spiller inn for virkelig, slik at du kan følge med på lydhandlingen når den utspiller seg. Prøv også å spille inn et tørt løp av en podcast-episode for å identifisere potensielle tekniske problemer. Når du er klar, gå foran og trykk på Start opptak-knappen.

Postproduksjon i Zencastr

Etter at du er ferdig med innspillingen av episoden, er det på tide å jobbe med etterbehandling. Zencastr tilbyr et innebygd prosesseringsverktøy og eksportalternativer, men husk at Zencastr ikke inkluderer publiserings- eller hostingfunksjoner. Derfor må du laste ned den endelige miksen på et tidspunkt og finne en vert.

For å komme i gang, klikk på knappen Automatisk etterproduksjon midt på skjermen. Pop-up-vinduet lar deg velge hvilke spor du vil inkludere i den endelige miksen. De fleste bør velge ett spor per høyttaler og ideelt sett den høyeste kvaliteten som er tilgjengelig (en 16-bit 44, 1 kHz WAV for betalte kontoer).

Før du trykker på knappen Kjør postproduksjon, kan du ta en titt på de avanserte alternativene. Som standard aktiverer Zencastr valgene Leveler (korrigerer volumforskjeller mellom spor) og Noise Gate (blokkerer bakgrunnslyder under pauser). Bortsett fra disse, kan brukere veksle Cross Gate (analysere hvem som snakker og redusere de andre sporene) og skille inn WAV Audio (behandler hvert spor individuelt). Det siste verktøyet er Loudness Target, målt i LUFS (Loudness-enheter i forhold til full skala). La dette være standardverdien med mindre du har et spesifikt behov for et annet mål.

Zencastr begrenser bruken av sin automatiske etterproduksjon til 10 timer per måned for de betalte kontoene, så sørg for å bruke denne ressursen med omhu. Zencastr viser deg din gjenværende tildeling hver gang du sender inn en fil. Behandlingen tar bare et par minutter på det meste, og nedlastingen vises direkte på skjermen for enkel tilgang.

Hvordan høres Zencastr-innspillinger?

For å teste podcast-programvarens lydkvalitet, satte jeg opp to scenarier. For det første tar jeg opp et kort vokalsegment ved å bruke Chromebooks innebygde mikrofon til alle tjenestene som testes samtidig for å sikre identiske forhold. Jeg bruker standardverktøyene for etterbehandling for hver tjeneste og laster ned den endelige blandingen for å lytte. I denne testgruppen hadde jeg Zencastr, Cast og Anchor (samt Anchor-mobilappen) som alle kjørte samtidig.

Jeg kjører også en test med dedikerte mikrofoner (Razer Seiren og Turtle Beach Streaming Mic) sammen med en kollega; vi simulerer en podcast-episode ved å lese vekslende avsnitt fra et manus. Jeg kan bare kjøre denne testen med Zencastr og Cast, siden Anchor ikke tillater deg å være vert for flere personer på opptak fra skrivebordet (testmikkene våre kobles til via USB A). Som med den første testen, registrerer jeg på Zencastr og Cast samtidig.

De fleste har en annen ide om hva som høres best ut for dem, så det er ofte vanskelig å velge en ubestridt vinner. Fra et teknisk synspunkt produserer Zencastr MP3-filer på 112 kbps (du kan laste ned individuelle spor i 16-bit 44, 1 kHz WAV-format), Casts sluttmiks er i 128 kbps MP3-format, og Anchor spilte inn en 127 kbps M4A-fil (69 kbps M4A fra mobilopptaket). Alle disse er ganske like - bortsett fra Anchors mobile innsats, selvfølgelig. Til tross for de lignende spesifikasjonene, la jeg merke til klare forskjeller i sluttmiksene. For å evaluere lydkvaliteten vurderer jeg et par faktorer: klarhet, konsistente (og tilstrekkelig høye) volumnivåer, fraværet av bakgrunnsstøy og naturlighet i vokaltoner. Jeg hører på innspillingene ved å bruke bransjestandard Sony MDR 7506 over-ear-hodetelefoner, som er kjent for sin nøytrale lydsignatur.

For den første testen (med min Chromebook innebygde mikrofon) hørtes Zencastr ut best. Stemmen min hørtes høyt og tydelig til tross for en litt robot tone. Casts innspilling hadde en jevn bakgrunnsbrum gjennom hele det som ikke var til stede i Anchor eller Zencastrs blandinger. Lyden hørtes også litt sølete ut. Anchors skrivebordsopptak falt et sted mellom de to, og når ikke igjen Zencastrs klarhetsnivå. Innspillingen med Anchor jeg tok fra telefonen min hørtes verre ut enn Cast. Alle tjenester ga stort sett brukbare resultater, men denne testen understreker viktigheten av å bruke høykvalitetsopptaksutstyr.

For den andre testen med dedikerte mikrofoner forbedret Zencastrs innspilling, som forventet. De litt tøffe tonene i den første innspillingen forsvant stort sett, og miksen beholdt klarheten. Casts endelige blanding hørtes også renere ut, men den vedvarende bakgrunnsbrummen var fortsatt til stede. Igjen manifesterte ikke denne brummen seg i verken av Zencastrs stemmespor eller den endelige fiksen. Mens en bakgrunnsbrum vanligvis kan elimineres med litt redigering, er dette bare et ekstra trinn.

Hva mangler Zencastr?

Det er viktig å vite at Zencastr bare er et podcast-verktøy. det er ikke en publiserings- eller hostingløsning. På et tidspunkt, hvis du vil nå et podcast-publikum, må du gjøre begge disse tingene, så dette er en betydelig begrensning av Zencastr på grunn av de ekstra kostnadene som er forbundet med hosting av podcasten og bryet med å overføre filer til en annen konto. Både Cast og Anchor har innebygde publiserings- og analyseverktøy.

I motsetning til Anchor, tilbyr Zencastr og Cast ingen mobilapper for innspilling. Det er greit, siden du trenger å bruke stasjonære plattformer for å få de beste innspillingene uansett. Likevel kan mangelen på mobil tilstedeværelse være en begrensning for skaperne som jobber i felt i stedet for et studio eller som har en tendens til å publisere flere ad-hoc podcast-episoder. Det beste oppsettet for dine behov avhenger av podcastens innhold, stil og publikum.

Utmerkede innspillinger, begrensede funksjoner

Zencastr er en utmerket og enkel løsning for innspilling av podcaster. Det løser problemene med koordinering, registrering og etterbehandling med en elegant arbeidsflytløsning. Zencastr produserte også den best klingende blandingen av tjenestene vi testet. For prisen ønsker vi imidlertid at Zencastr inkluderer verts-, redigerings- og publiseringsverktøy. Editors 'Choice Cast inkluderer alle disse manglende funksjonene og er også billigere; Bare vær forberedt på å gjøre litt ekstra redigering for å bringe den på nivå med Zencastrs lydkvalitet.